眼前一片模糊，影影幢幢的，都是什麼？好象是人，幾個人的臉龐彷彿浮游的煙氣一樣環繞在他周圍，有的臉上帶著關切，有的帶著同情……他們好象在說話，可是那些聲音遙遠得就象遠隔千里之外的浪潮之聲，胡不為不想要這些，不想看到這些，他只要他的妻子，他只要他的愛妻。

“萱兒——！”他一聲聲的呼喊。胸腔快要炸裂了，裡面洶湧著一股劇烈的酸楚，如萬千刀剪，絞切著他的臟腑，那似乎都是妻子的名字凝聚而成，他必須一個字一個字的吐出來，才能緩除那巨石填壓般的沉重。“萱兒——！”血氣，很腥，喉頭凝噎住了，胡不為只覺得胸口驟然一快，一團熱物從口中噴了出來，黑暗便籠罩了他。

再次醒來，已是夜深時分。

第一個映入眼簾的，是秦蘇哭紅的雙眼，原本雪白俏麗的臉龐，此時幾乎全無血色了。賀老爺子等人都在，看見他睜開眼睛，趕緊推過七十二針陸浦給他查脈。

雪白的帳頂上，一大片猩紅之跡。胡不為渾渾噩噩，彷彿什麼都看得見，又似什麼都看不見。

他的妻子，再也見不到了，他活著還有什麼趣味？胡不為忽然感覺到說不出的疲憊，只想闔上雙目，永遠沉睡下去。等待他的是這樣絕不可接受的事實，他還塑魂回來作什麼？還不如無知無覺，就那樣痴呆下去，至少，那個時候他不會有悲傷。

“爹爹。”小胡炭低低的哭聲，就在床邊，不知道誰把他叫過來的。

兒子，他還有兒子，兒子叫胡炭。

淒涼之感象根尖銳的長針，扎入了變得象石木一樣的心臟。僵死的地方，倏忽感覺到了痛楚。胡不為忽然哈哈大笑起來，不停歇的笑著，氣息漸漸不夠了，他開始咳嗽，但仍在笑，淚水不知道什麼時候突湧出來，從頰上不斷滾落，濡溼了枕頭，淌入口中，鹹鹹的味道，很象血。

這其實是一場夢。是的，一場噩夢而已，天下哪有什麼鬼魂，哪有什麼妖怪，他過去幾十年都沒碰上，為什麼突然就遇上了？什麼妖怪妹子，什麼羅門教，什麼青龍士，他胡不為一定是太累了，做個夢都那麼沉，連這些細節都編得出來。

他只不過是一個普通的莊戶農夫，讀過幾本書，偶爾騙騙人，這也不是什麼大惡大奸。為什麼會讓他遭受這樣的磨難？家破人亡，離鄉背井，這太沒有道理了。天網恢恢，疏而不漏，天道從來都是最公正的，不是麼？

一個普普通通的莊稼漢子，怎麼會遇見這樣可怖可驚的事件？而且一連串的劫難源源而生，這豈只是禍不單行？禍患成堆的湧來，招架都招架不住，為的是什麼？假的，一定是假的！這一定是夢。只要把這個夢做醒了，他的萱兒會回來的，他會象以前的許多個日子裡，幫萱兒描眉，兩個人坐在院子裡，看喜鵲跳到薔薇上，喳喳報喜。

釘子。靈龍震煞釘。胡不為被這個突如其來的名字窒了一下。

他的磨難，其實並不難解釋。因為他得到了一顆釘子，而有人想從他手上搶奪。因此從三年前的除夕之夜起，他的厄運就開始了。難道，他的一切苦難的根源，就是這顆釘子麼？胡不為忽然想起了流雲曾經的告誡：“這鎮煞釘乃凶煞法器，雖有克魔除妖之力，但殺伐氣息太重，若與之沾染不慎，必有災禍！”

如果釘子是他胡不為一個人苦難的根源，那天下萬萬千千百姓的苦難，又從何處而來？

胡不為昏睡過去了。

一連四天，不飲不食，也不說話。每天只望著帳頂，想著妻子，想著往事，想自己為什麼會走到這一步慘酷的境遇。他隱隱察覺到，他的命運並非無由而生，並非不可預測。經歷的一切，其實都有跡可循，只是，隱藏在命運背後的那隻手，他仍然分辨不出來。

這一天是八月初九，距離中秋還有九天了。秦蘇端了粥來喂他，照例仍是不得回應，流淚走出門去。午後，丁退和欒峻方兩人卻再次到來，他們帶著小胡炭。

“胡先生，你與尊夫人感情深厚，我們都知道。尊夫人永訣九泉之下，這的確是一件非常不幸的事。”

胡不為初時面上一絲表情都沒有，但在聽完“永訣九泉之下”六字時，說什麼也忍不住平靜了，把臉轉到床裡，壓著聲音低沉的哭泣。

“但是，逝者已矣，縱然悲痛，豈可沉陷於往事而絕目未來？你難道不為胡公子想想麼？”

“他年紀這麼小，你是他父親，萬一你出了點什麼狀況，他該怎麼辦？”

“爹爹。”胡炭低低叫道。

胡不為心中一痛，拿起被子的綢面，胡