炕上，我們兩坐那裡去。“於是他倆移步至裡屋小炕上喝茶。秦氏一邊為鳳姐擺放酒果，一邊急忙進裡屋叮囑寶玉：“寶叔，要是我侄兒說話衝撞了你，你千萬別跟他一般見識。他雖然害羞，但性子倔強，有時候不大隨和。”寶玉笑著回應：“放心吧，我心裡有數。”秦氏再三關照了自己的兄弟後，才安心去陪伴鳳姐。

鳳姐和尤氏派人來問寶玉想吃什麼，說外面有的話儘管提。但寶玉心思沒在吃上，只關心秦鍾家裡的近況。

秦鍾說：“我的老師去年去世了，我父親年事已高且身體有殘疾，加之公務繁忙，所以至今還未考慮聘請新老師的事。目前，我只是在家自學舊課。而且讀書這種事，必須有幾個志同道合的朋友一起，時常共同探討交流，才能有所進步。”

寶玉沒等對方說完，就回答：“對啊，我家有個學堂。家裡有孩子沒法請私塾老師的，都可以來這裡唸書，子弟中親戚的孩子也可以陪讀。我的老師去年回老家了，所以現在我也暫停了學業。我父親的意思是，先讓我去學堂複習舊知識，等明年老師回來，再各自在家學習。但祖母覺得，一是學堂學生多，怕大家鬧騰，反而學不好；二是因為我之前病了幾天，所以暫時擱置了。聽你這麼說，你父親也在為這事操心。要不這樣，你今天回去就跟他說，來我們學堂吧，我和你作伴，互相幫助，共同進步，這不挺好的嗎？”

秦鍾對寶玉說：“我父親日前跟我提過，想讓我到你們這裡的義學讀書，並打算與你家商量推薦之事。不過因這裡事務繁忙，為這點小事專門拜訪怕不合適。寶叔果然幫了小侄，我可磨墨洗硯，何不速速促成此事。這樣一來，我們又不至於荒廢學業，又能常在一起聊天，又能讓父母安心，又多了一個夥伴，豈不是一舉多得？”

寶玉回答：“你儘管放心，此事包在我身上。一會兒告訴你姐姐姐夫和璉二嫂子。你今天回家就跟你父親講，我回去告訴祖母，肯定很快就能辦妥。”