晴雯見他呆呆的，出了一頭熱汗，滿臉紫脹，忙拉著他的手回到怡紅院中。襲人看見他這個樣子也慌起來，以為是天氣不好，出了汗受涼了。要說寶玉發燒了還不算什麼，更可怕的是他兩個眼珠子也不動，直愣愣的一直髮呆。嘴角邊還流著口水，他自己也沒感覺。給他個枕頭，他便睡下；扶他起來，他便坐著；倒了茶來，他便吃茶。眾人見他這個樣子，一時忙亂了起來，又不敢造次去回賈母，便先派人出去請李嬤嬤來。

李嬤嬤來了以後，看了半天，問他幾句話也不回答，用手摸了摸他的脈搏，又在人中上用力掐了兩下，掐出了深深的指痕，他也不覺得疼。嚇得李嬤嬤驚呼一聲“這可不得了了”，隨即“呀”地一聲抱著他放聲大哭起來。急得襲人忙拉她，說：“你老人家先瞧瞧怎麼回事。告訴我們還要去回老太太和太太去呢。怎麼你老人家先哭起來了？”李嬤嬤邊捶床邊哭喊：“這下可是不中用了！我一輩子的心血都白費了！”本來因為李嬤嬤年紀大、經驗豐富，襲人才請她來幫忙看情況。現在見她這麼一說，大家都以為事情真的很嚴重，於是也都跟著哭了起來。

晴雯便告訴襲人，剛才發生的事情。襲人聽了，便急忙來到瀟湘館，見紫鵑正服侍黛玉吃藥，這些也都顧不上了，便走上來問紫鵑：“你剛才和我們寶玉說了些什麼？你看看他去，你去和老太太說吧，我也不管了了！”說著，便坐在椅子上。

黛玉看到襲人滿臉怒色，又有淚痕，舉止大變，也有些慌了，忙問怎麼了。襲人穩定了一下情緒，哭著說：“不知道紫鵑姑奶奶跟寶玉說了什麼？那個呆子眼也直了，手腳也冷了，話也不說了。李媽媽掐他也沒反應，已經死了一大半了！連李媽媽都說不中用了，正在那邊大哭呢。恐怕這會兒已經死了！”黛玉一聽這話，心想李媽媽是經驗豐富的老人，她都說不中用了，肯定是不行了。於是，“哇”的一聲，把剛喝的藥都嗆了出來，劇烈咳嗽了幾下。突然臉漲得通紅，頭髮散亂，眼睛也腫了，脖子上的青筋都凸了起來，喘得頭都抬不起來。紫鵑連忙幫她拍背，黛玉趴在枕頭上喘了半天，推開紫鵑說：“你不用捶，你還不如找根繩子把我勒死算了！”紫鵑哭著解釋：“我並沒說什麼，只是開了幾句玩笑，沒想到他當真了。”襲人說：“你還不知道他？那傻子哪次不把玩笑話當真？”黛玉說：“你說了什麼話？趁早去解釋清楚，說不定他就醒過來了。”紫鵑聽了，連忙下床，和襲人一起趕往怡紅院。

誰知賈母、王夫人等已經在那裡了。賈母一看到紫鵑，就眼裡出火，罵道：“你這小蹄子，和他說了什麼？”紫鵑連忙說：“並沒說什麼，就開了幾句玩笑。”沒想到，寶玉見到紫鵑，才“哎呀”一聲哭了出來。大家看到寶玉哭了，才都鬆了口氣。賈母以為紫鵑得罪了寶玉，就拉著她讓寶玉打。

誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，說：“要走連我也帶上一起走。”眾人不解，細問起來，才知道原來是紫鵑說“要回蘇州”這一句玩笑話鬧的。賈母流著淚說：“我還以為出了什麼大事，原來是這句話玩笑話。”她對紫鵑說：“你這孩子平時也是個聰明機靈的人，你明知道他有這麼個呆毛病，好好的開這種玩笑做什麼？”

薛姨媽在一旁勸道：“寶玉本來就是個實心眼的孩子，再加上他和林姑娘姊妹兩個從小一起長大，感情比其他姊妹更是不同。這會兒突然說要走，別說他這麼實在的傻孩子，就算是冷心腸的大人聽了也要傷心。這也不是什麼大病，老太太和姨太太只管放心，吃一兩副藥就好了。”

正說著，有人來報，說林之孝家的和單大良家的都來看寶玉了。賈母說：“難為她們有心，讓她們進來吧。”寶玉一聽到“林”這個字，又開始滿床上鬧起來，說：“不好了，林家人來接她們了，快打出去！”賈母一聽，連忙說：“打出去。”又忙安撫寶玉：“那不是林家人。林家人都死絕了，沒人會來接她的，你放心吧。”寶玉哭著說：“管他是誰，除了林妹妹，都不許姓林！”賈母說：“沒姓林的來，凡是姓林的我打走了。”然後她吩咐眾人：“以後別讓林之孝家的進園子了，你們也別說‘林’字。好孩子們，你們就聽我這句話吧！”大家都忙答應，也不敢笑。

一會兒，寶玉又看到什錦格子上擺著一隻純金的西洋自行船，便指著亂叫：“那不是接她們來的船來了，在那兒停著呢！”賈母忙命人拿走。襲人忙拿下來，寶玉伸出手要，襲人就給了他。寶玉接過來，藏在被子裡，笑著說：“這下可走不成啦！”說著，他還死拉著紫鵑不放。

這時有人回說大夫來了，賈母忙命快進來