瑪麗亞女王陛下閉上眼睛，深深地呼吸了一次，她。依然清晰地記得這頂沉重的皇冠壓在自己頭髮上的感覺。

“請確切地告訴我。”她對著那個由昂貴的金屬與。礦石集合而成的東西說道　：“我還有多長時間？”

***

曾經的安納多。領地在人類，甚至是非人類的眼中已是不復存在。

原本只是淺淺地凌駕於海平面之上的岩石島嶼彷彿在一夜之間就融入了碧藍的海水，取而代之的，是一座青灰色的，死氣沉沉的珊瑚礁島，表面上與海洋上密如繁星的新生島別無二致——此類現象在這個位面並不罕見，人類為了岩石，海砂，礦物，植被或者其他各種各樣的微薄利益可以在一瞬間破壞甚至毀掉大自然長達數千萬年才能凝聚與琢磨出的精妙造物。

不為人所知的是，在這些細密空洞的生物骨骼下，岩石島嶼依然存在，它已經被不死者施法改造為一個巨大的水下洞穴，也可以說是一個藍洞（註釋1）。漲潮時，原安納多領地周圍的海面會高於島上的地下水位；海水壓力上升把水壓入洞穴；形成了獨特的洶湧旋渦；使地下水位也上升小許。退潮時；海水壓力下降；地下水便把海水往下壓；使海水從藍洞中冒湧而出——這些恐怖暗流的速度最高可達四百英里每小時，最低也在一百五十英里左右，而且橫截面形狀，大小，動，靜的起始時間與間隔時間各有不同。

這種尋常藍洞並不會出現的，看似雜亂無章實則井然有序的可怕屏障來源於島嶼基層難以計數的不規則洞穴——如果能有人能夠穿過如同颶風一般狂亂的渦流接近這座島嶼的底部，就會發現在平淡無奇的表層下隱藏著的驚人內在——在改造的過程中異位面的好學者借鑑了人類與科技合作構建的神奇三維造物：曼德爾布羅特三維結構（註釋2）——精緻，華麗，有著無法捉摸的規律的光滑洞穴與扭曲的支柱所組合而成的塔形龐然巨*一直延伸進漆黑的深海，猶如從外星球或者地獄移植而來的，向無盡的虛空伸出無數透明觸手與吸盤的變形榕樹。

基於異位面不死者特殊的審美與需求，這些洞穴與支柱上還攀生，包裹著藍黑色的食肉類海綿，它有數十英尺的長度，呈錐形，外表為類似華夫餅乾的菱格狀，當魚或其他生物在其周圍遊過並觸動它時，它便會用漏斗型的“嘴”將獵物捕獲，然後將獵物包圍起來，困在身體裡面並吃掉；在它們的間隙則棲息著籠罩著面紗的食肉類石鱉，還有密密匝匝的，外形類似於極其細小的水晶裝飾球，藉助棘刺黏液捕捉獵物的放射蟲。

它們原本就是這個位面最為危險的海生物之一——因為外表與無害近親過於相近而經常被人類忽視或誤會，而聚居在此的，色澤已經變得如同海水一樣深黯的種類則更為危險且無解——巫妖的“枯萎之觸”所造就的“枯化生物”（註釋3），生命的氣息已經在它們身上完全消失，每一個個體都攜帶者致命的劇毒與腐蝕性的黏液，毒素，麻痺，黑暗對於它們毫無妨害，唯一的缺憾就是智慧過低，只能憑藉著本能與創造者的意志行動與作戰，不過這也是無可奈何的事情，因為這些生物原本就沒有什麼可稱之為大腦的存在——不管怎麼說，在兩三個世紀之前，在人類的詞典裡，海綿還是被歸納在植物類別中的。

好奇心過度，強悍有力的生物當然是它們最為喜愛的美食，但沒有食物造訪的時候，三角海域的充足負能量也能滿足它們，而外圍的噴發性暗流則組成了密不可破的防護網，避免它們的毒素外溢——那也許會造成有史以來最大的汙染事故。

若有可能，巫妖更願意設立一個小型迷鎖——可惜的是這個位面沒有魔網來支援哪怕一個最小，最簡單的迷鎖——不過島嶼周邊的洋流可以勉強達成相似的效果。

消失在海底岩層的基點突然亮起微弱的光芒，預設的傳送陣啟動，巫妖從裡面走了出來，這裡是塔形支柱底部的中空部分，　也就是法師塔的大廳——恢復了巫妖狀態的不死者緩慢而細緻地將自己的感知觸手延伸出去，確定這裡並沒有被任何一個人類與非人類的智慧生物打攪過之後，他習慣性地攏起雙手，踏上遵照命令從牆壁的內側伸出的階梯——被枯化的珊瑚恭敬地在不死者的腳下逐階伸展，而後迅速灰化消失。

猶如王冠頂端的寶石，被八根石質長臂懸浮在塔內的無色水晶層板直徑在五十英尺左右，厚度卻只有一英寸，標準的正圓形，表面描畫著繁雜的符咒，刻印著金屬圖紋，在它們之間是密集的，流動著瑰麗光芒的有色寶石與鑽石，它們的光芒就像是一簇簇沒有溫度的火焰，緊緊地聚攏在一起。