來到里正家的小院，正見在一棵茂盛的桂花樹下，一群女孩子說說笑笑地做著針線，聽見有人進院來，都扭過頭來看，那一刻時間彷彿靜止了一般，她們從未見過蔚凌雲那般容貌俊逸、氣質出眾的男子，一時竟看呆了去。

被那麼些大姑娘小媳『婦』盯著看，蔚凌雲心中是有些彆扭的，卻並無惱怒，因為那些人也不過是單純地在欣賞他的樣貌罷了，不像宮中那些不安分的宮女，和某些小官家的閨秀，看向他那無限嬌羞的眼神底下，隱隱暗藏著勾引之意，讓他噁心極了。

“長公主、這位大人，裡邊兒請。”里正也察覺到了那些女子和『婦』人們的驚豔眼神，老臉漲紅著躬身延請一行人進屋。他實在是覺得有些丟人，這些個妮子怎地恁不害臊，那麼直勾勾地盯著個男子瞧。不過這也不能全怪她們，見慣了鄉下的糙漢子，猛地見到這樣一個謫仙般的人物，別說是她們，就是他自己也忍不住想多看兩眼呢。

進到屋內，蔚凌雲著意打量著屋內的擺設，一進門便看見一鋪大炕上，鋪了一張草編的席子，光滑而有些發黃，卻是擦拭得極為乾淨，被褥疊的整整齊齊，碼放在炕頭在炕梢處，貼牆擺了三個大木箱，都是稀鬆平常的松木所制。轉眼看向窗邊，靠牆橫放著一個櫃子，屋子中間是一張方桌、四條條凳，看得出來這些傢俱都是近兩年新打的，好在打磨得還算光滑，蔚凌雲坐在條登上並不覺掛衣袍。

“嘿嘿、嘿嘿，簡陋的很，兩位大人可不要笑話草民吶。”里正搓著手有些侷促，拿起桌上的茶壺晃了晃，回頭皺眉對著門外喊道：“花兒，還有水沒有？你這孩子怎的恁沒有眼力見兒的，貴客來了也不知道沏杯茶來。”

一個穿著碎花衣裙的女孩子應聲掀簾進來，怯怯地看了蔚凌雲和葉婉一眼，接過里正手裡的茶壺，拿到外面將所剩不多的水倒了，然後進屋在櫃子裡翻找一陣，找出一個小陶罐子，拈了些茶葉放進去，又拿著茶壺去廚房裡舀熱水沏了。

“草民這孫女兒沒見過世面，二位切莫見怪、切莫見怪。”里正站在一邊兒，很有些手足無措。

“里正不必這般客氣，你也坐罷。”蔚凌雲從未見過尋常百姓是怎樣生活的，感覺頗為新奇，想要多瞭解一些，便問道：“這二年年景尚可，百姓們收成如何？”

里正拉了條凳搭邊坐了，聽蔚凌雲詢問地裡的收成，嘆了口氣，道：“趕上風調雨順，家裡有地的還勉強過活。還記得前幾年，有一年雨水少，一畝地只打下三石不到的糧食，餓得我們只能上山去挖草根、樹皮，就這還餓死了不少人吶。”想起那一年的艱難，里正不禁眼圈通紅，他大兒子可不就是那年沒的，那傻孩子好容易在山上尋了點能填肚子的，全都給他們老兩口和弟弟妹妹們吃了，最後他自己卻是到底沒熬住，扔下妻兒父母，就去了。

那個叫花兒的小姑娘端了茶壺進來，後面亦步亦趨地跟著個侍衛，她紅著眼睛給葉婉、蔚凌羽和里正各自倒了一杯茶，然後默默地放下茶壺扭身『揉』著眼睛出去了。葉婉嗔了那侍衛一眼，道：“何必這麼蠍蠍螫螫的，在這兒還有誰要謀害你主子不成？看給人家小姑娘嚇得。”

那侍衛『摸』『摸』鼻子垂頭不做聲，他真真是冤枉，他不過就是時時盯著那小姑娘，防著她下毒之類，哪有嚇唬她了？

“不不不，不是。”里正聞言慌忙解釋道：“怨不得這位小哥，那丫頭怕是聽見我說的話，心中難受了，不幹旁人的事兒。”里正怕葉婉責罰那侍衛，忙將自家大兒子的事兒說了，末了道：“可憐我這兩個孫兒，小小年紀就沒了爹。”

蔚凌雲看著里正那張蒼老、滿是傷懷的臉，心頭狠狠一震，全國各地每年鬧旱災、水災、蟲災的，何止一處兩處，因此而離散的家庭不計其數，以前看奏摺上那些描述，只有一個“百姓日子不好過”的籠統概念，今日切實地感受到里正那種深切的哀痛和內疚，才知道那種悲慘遭遇根本不是三言兩語就能敘述得清的。內心裡翻著洶湧波濤，蔚凌雲莫名有種羞愧感，他在宮中錦衣玉食、金奴銀婢地享受的，都是百姓們的血汗吶！伸手拿起面前那個粗糙的陶杯，輕抿一口低劣茶葉沖泡出來的渾濁茶湯，一股苦澀彷彿一直流淌到心裡，半晌無語，蔚凌雲撂下杯子，“嚯”地站起身，對葉婉道：“走罷，去小西山看看。”

好端端地蔚凌雲忽地說要走，慌得里正也忙站起身來，誠惶誠恐地看了那個破舊陶杯，猛然醒悟，苦著臉道：“這、這，這確是怠慢了大人，還請大人息怒，草民、草民”里正還道蔚凌雲是因著他家的茶杯破舊，茶葉也粗鄙，這才惹惱了