隨同蔚謙一同來迎接凱旋將士的官員們相互對了幾個眼色，無奈地魚貫跟在幾人後面往宮內走，他們很清楚平州這一役，趙興和葉睿晨的崛起近在眼前；而蔚凌羽作為誠王世子，也已經鍍金成功，成為誠王不二的接班人選。當然，除了蔚凌羽，誠王也沒有第二個兒子來繼承爵位了，那個妾室所出的庶子，早在幾個月前就莫名其妙染病去世了。

眼睜睜看著趙興和葉睿晨風光還朝，最為不滿的當屬兵部尚書，申信。此人剛愎自用，最喜提拔親信、排除異己。趙興和葉睿晨都不是他的親信，卻異軍突起，他心裡自是不舒服，沉眉斂目地走在眾臣之間，心裡盤算著自己的小九九。

井元青深知申信的脾性，有心挑撥幾句，趕上前一步，沉聲道：“還要恭喜申大人呢，你兵部又添了三員虎將，此三子將來定能大放異彩！”

申信斜眼睨了井元青一眼，嘿嘿一笑，道：“井元青，收起你那點小心思吧。本官可不是隨便誰都能拿來當槍使的。”申信性格上的缺陷很明顯，他自己卻自以為是個正直無私之人，是以十分瞧不上靠著裙帶關係上位的井元青之流。井元青與長寧侯府的矛盾在勳貴之中都被傳成了個笑話，那句看似是在向他道賀，實則挑撥的話，申信哪能品不出味兒來呢。但他心中也十分清楚，人家說得沒錯，除非炎麟國一直太平無事，不然，趙興等三人必然會很快成長為舉足輕重的大將。

且不說趙興十幾年前就跟著葉泰東征西討，隱有鋒芒；就說葉睿晨和蔚凌羽，這二人的父親當年在沙場上可都是威名赫赫，虎父無犬子，透過平州傳回來的一封封戰報就能看出，這二人都不是池中之物。申信心中打定主意，蔚凌羽的後臺是誠王，他無可奈何，趙興和葉睿晨卻是沒什麼後臺的了，聽話些還好，若是不乖乖聽他調遣，他可不介意出手壓上一壓。

井元青被申信戳破心思，卻絲毫沒有惱意，同朝為官這麼多年，他太瞭解申信的為人了，別看他將話說得那般硬氣，可終究還是會按照自己所預期的那樣，打壓趙興和葉睿晨的勢頭的。意味深長地笑了一笑，井元青放慢了步伐，落後申信一步，背起了手，踱著四方步，混在一干朝臣之中，往勤政殿走去。

因著大軍凱旋，蔚謙一大早就令眾臣到午門處等候迎接，今日的早朝時間也順理成章地推遲了。蔚謙意氣風發地高踞龍椅之上，手上拿著一封求和的奏摺一遍又一遍地看著，笑意止不住地洋溢著。這還是天啟立朝以來，倭國第一封，也是到目前為止唯一的一封求和書。

“好好好！”蔚謙屈指在那封奏摺上彈了一記，大笑道：“三位愛卿不愧是朕看重的股肱之臣，當賞。來人，宣旨。”

高公公聞言立即取出早已擬好的聖旨，向前踏出一步，緩緩展開，念道：“奉天承運，皇帝詔曰：蔚凌羽世子武功卓絕，力斬倭國野原大將，特封其為平南將軍，賞黃金百兩、白銀五千兩、承影劍一把、綢錦布匹若干；長寧侯葉睿晨兵法如神，殲敵無數，特封其為靖邊將軍，賞黃金百兩、白銀五千兩、純均劍一把、良駒百匹；京畿大營統領趙興領兵有方，不負朕恩，特封其為振威將軍，賞黃金百兩、白銀五千兩、泰嶺劍一把、良田百畝。餘者將士皆有厚賞，欽此。”

“謝皇上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”以三人為首，百官一齊下跪三呼萬歲。這般恢弘如山的氣勢，使得蔚謙不住地滿意頷首，這一仗打得當真漂亮，據不完全統計，倭國此次死傷兵士不下二十萬，對於倭國那彈丸之地來說，可謂是大傷元氣，更遑論其中還包括一個十分驍勇的野原和數名副將。再看己方，兵士的死亡人數不到萬人，重殘千餘人，餘者十萬餘人受傷程度不等，但因醫治及時，用不了多久又能生龍活虎。也就是說此一戰己方以萬條兵士的性命，換取了倭國不下二十萬的兵力，真真算得是一場大勝。

蔚謙這裡兀自欣喜不已，偏有那不長眼的來敗興。井元青聽著那道聖旨，心中就像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹各般滋味調成了一味嫉妒，他井家亦有不少可堪大用的好兒郎，皇上卻是任人唯親，將這大好的功勞白白給了那兩個毛都沒長齊的小子。在他看來，什麼“力斬野原”、“殲敵無數”，還不是靠著趙興在其中運作。在旁人或是真心或是假意的道賀聲中，他踏前一步，拱手道：“皇上慧眼識英雄，派了這三位將軍前往平洲，區區三兩個月間就驅逐了倭寇，實在是可喜可賀。只是，微臣私以為有功者賞，這有過，也不可不罰。”

“哦？井尚書口中的‘有過’是指何人吶？”蔚謙斂了笑意，眸中迸出一縷寒芒，這廝當真是時時都不肯安分