前兩日林嵐從長寧侯府正門回府，不少人都看到了，趙興、葉睿晨和蔚凌羽剛剛領兵出征，京中的流言又再度悄然蔓延開來。有些故舊家的夫人小姐特特上門來拜訪，想探聽一二，都被葉婉以林嵐正在將養身體為由婉拒了。只是林嵐總不露面也不是那麼回事，葉婉乾脆在長寧侯府設了個宴，讓那些個夫人們一次看個夠，省得三天兩頭地遞帖子，打擾林嵐休養。

謝文筠府上、陳梅兒府上、程瑤府上和賀秋蓮府上，葉婉親自寫了請帖，讓已改名為雪緋的雪梅送去了。其他官家、勳貴夫人的帖子則是由幽蘭代筆。幽蘭是四個丫頭中，書法最好的一個，一手簪花小楷秀氣靈動，很有神韻。

白皙細嫩的手指劃過京中官家、勳貴的名冊，停在原領侍衛內大臣劉啟的名字上，葉婉歪頭猶豫一瞬，直接略了過去。林嵐坐在葉婉身邊，時不時與她小聲商議著宴請名單，見她跳過了劉府，眉頭擰了擰，道：“阿婉怎麼將劉府漏過了？一併請了吧，正好我要當面問問苗迎蓉，她是怎麼教導兒子的，又是從哪裡生出的膽子，敢那般羞辱我的囡囡的！”

自打出了葉婉當眾斥罵劉俊才的事，劉啟也接連被蔚謙訓斥，沒多久官職就連降三級，現為詹事府少詹事。“多一事不如少一事，咱們長寧侯府已然與劉府沒甚關聯了，何必還巴巴請了劉夫人來，自找不痛快呢？”葉婉搖搖頭，她不想再與劉府之人接觸了，指點著延恩侯夫人的名字，給幽蘭使了個眼色，示意她繼續寫請帖。

林嵐聞言，絲毫不想改變自己的想法，定定地盯著葉婉，大有不達目的誓不罷休的意思。林嵐對苗迎蓉的怨氣頗大，她但凡有一點還念著她們當年的交情，也不會允許劉俊才那般肆意折辱葉婉。先前林嵐是不好出門，才一直忍著這口氣，現今她可以光明正大地出現在人前了，哪能不好好地出了這口氣。

葉婉被林嵐盯得無法，只好投降：“好吧好吧，都依著孃親。但有一點，若是人家不主動湊上來，孃親往後便也不要理會那一家子了。”

“好。這才是孃親的乖囡~”林嵐見葉婉鬆了口，臉上露出了些笑意。以劉府那一家子的品性，會不抓住這個機會，妄圖再次攀上已現盛勢的長寧侯府麼？林嵐心中翻騰了下，十分後悔當初沒有看清那一家子的本性，致使葉婉白白遭受了那麼多流言蜚語。

這一日長寧侯府分外熱鬧，京中有頭有臉的官家夫人、小姐都來了。謝文筠、陳梅兒、程瑤和賀秋蓮更是早早就央著各自的孃親梳洗打扮好，來到長寧侯府。時值冬日，長寧侯府花園中有幾株寒梅，卻正開的豔麗。幾個女孩子聚在一處賞梅，雖間或有各家小姐過來與幾人打招呼攀談，卻也不減雅興。

“這次文筠卻是要失望了，今兒個人太多，便沒有將梁先生請來給你說書。不過秋蓮倒是有口福了，美食、好茶定是少不了的。”葉婉披了一件大紅沿白狐風毛的披風，站在紅豔豔的寒梅樹下，當真是景美人更美。

謝文筠粲然一笑，好些時候沒見著葉婉了，與她說笑還來不及，哪裡還有空閒惦記旁的呢。“這次便罷了，待下次再不肯將梁先生請了來，我可不依。只是長寧侯府的門檻忒高，不知往後還能不能進的來呢？”

葉婉聞言，靈動的大眼睛骨碌碌一轉，掩嘴輕笑道：“哪個說咱們長寧侯府的門檻高呢？你喜歡便是住上一輩子，也沒人攆你呢。”

聽了葉婉這話裡有話，謝文筠的臉騰的羞紅一片，強自佯裝沒聽出什麼的樣子，淺淺一笑，轉過臉去看近旁的寒梅。心臟卻是“撲通撲通”跳得厲害，羞惱中還帶著一絲微不可查的甜意。其餘三人聞言，先還沒覺得什麼，見謝文筠神色有些異樣，略一思量才回過味兒來，相互擠眉弄眼地偷笑起來。

女孩子們這邊說說笑笑好不熱鬧，花廳中夫人們亦是聚作一堆談笑暢快。她們都對林嵐失蹤十幾年，忽然又回來了十分好奇，你一言我一語，或明或暗地探問著。

“當年我長寧侯府突逢鉅變，我與侯爺被賊寇衝散了，由忠僕護著，躲到一個尼姑庵裡藏身，這一藏就是十幾年。前些時候聽說了京裡的訊息，得知我的兒女還在世，就忙忙地趕了回來。”這個說辭是一早就想好了的，林嵐說的情真意切，末了連眼淚都下來了，抽出帕子按了按眼角，幽幽嘆了一口氣，道：“我和孩子們還活著，只可憐了侯爺他…”林嵐每每想到葉泰，心中就揪痛不已，她多麼希望他也能像她和葉睿晨兄妹一樣，能逃出生天，聽到蕭鴻郎已被剷除的訊息，突然就回來了。

夫人們聞言亦是唏噓不已，紛紛柔聲勸慰著。這時在下首一處，傳