周巖等人目中微閃，小心翼翼地跟在炎麟國兵士後面，動作謹慎而迅速地透過木橋，待所有人都過到木橋這邊，見那些兵士們在前面很是輕鬆地隨意走著，知是再無危險，方才暗暗鬆了一口氣。

今日不僅僅是周巖等一干倭國人來了朝州城，出京多時的延恩侯蔚讓也到了。蔚讓在平州城逗留了兩日，得知那裡雖出了些麻煩，但很快就妥善地解決了，現在已十分安定，隨後就由黃雄陪同，來到了朝州城。朝州城原屬倭國，蔚讓還以為這裡的百姓會對炎麟國兵士很反感，甚至明裡暗裡地抵抗，卻不想到了這裡才發現，百姓們一切生活照舊，好像這座城池做主的是倭國還是炎麟國與他們並無干係一般。

倭國立國僅百多年，還沒來得及形成整體的民族意識，很多人都還秉承著父祖輩的遺願――重返炎麟國，是以炎麟國佔領此處後，在並沒有過分驚擾百姓，還減免了他們的一部分稅賦的前提下，百姓們很快就接受了自此以後朝州城就隸屬於炎麟國這個事實，甚至隱隱地還有些期盼，在炎麟國的統治下，他們能過上更好的生活。

此時蔚凌羽和葉婉正在朝州城知府衙門的小花廳中接待蔚讓。

蔚讓詳細給蔚凌羽和葉婉講述著近些時候京中發生的一些事情，著重講了關於官員們的動向，好讓他們心中有數。其實這些情況早有留守京中的閻羅殿成員傳了訊息過來，蔚凌羽和葉婉都是盡知的，不過蔚凌羽還是領蔚讓的這份情兒的，笑道：“多謝三叔告知。待皇叔回京，只需將實情稟於皇伯父即可，其他的，不理也罷。”接連拿下鐵劍山和朝州城是事實，旁人再怎麼懷疑、詆譭都是無用。說到底炎麟國是他蔚家的，那些老東西若再不識時務瞎蹦q，仕途怕是就要到頭了，畢竟蔚凌雲可不是蔚謙，他的手腕硬著呢，是不會被那些所謂“老臣”擺佈的，那是個說罷你官就必然不會手軟的主兒。

蔚讓見蔚凌羽得知自己遭受了那麼多的懷疑指責，臉上都不見半點急怒之色，反而還言笑晏晏地向著自己道謝，微微一怔後，隨即心中不禁對他大加讚歎，自古年少得意，後來卻泯然於眾的不勝列舉，只有像蔚凌羽這般不驕不躁、不以物喜不以己悲的心態，方是大才之象。他這個侄兒，就是不靠著祖蔭，將來也必會封侯拜相，何況他的父親是誠王，堂兄是未來皇帝，就是想不名載史冊都難。正待要開口誇讚蔚凌羽幾句，一名兵士前來回稟倭國又有使者到來，打斷了蔚讓的話。

“啟稟大將軍，倭國的使者到了。”

“呵，又來了，倒是比我預計的還要早。看來京都那邊的情形不甚樂觀啊。”葉婉蔥白一樣的手指把玩著一隻繪著紅梅吐蕊的細瓷茶盞，眼中嘲諷一閃而逝，以銀贖人的事，她確是打著坑倭國一把的心思，但森吉千也夠能作的，不得不跳進她這個坑裡不算，偏還要再給自己挖個坑，險些讓京都的百姓們鬧僵起來，這會兒才知道著急，卻是有點晚。“讓他們等著罷，沒見延恩侯才到朝州城嘛，沒有放著貴客不理，反去應對那些手下敗將的道理。”

葉婉說話極不客氣，兵士卻並覺得有何不妥，應了聲“是”就退下了。蔚讓心中倒是生出些歉意來，鐵劍山、朝州城俱已歸屬炎麟國是不爭的事實，他此行愈發像是來走個過場般，現下卻因著他，耽誤了蔚凌羽的正事，面上赧然，正色道：“大將軍有要事儘管去忙，不必理會我，我自去城中走走看看也好。”

“誒，三叔說得哪裡話，你想到城中走走看看，侄兒自是要陪同的。至於倭國的使者，正如阿婉所說，叫他們等著便是。”蔚凌羽當然知道葉婉要將這個周巖拖在朝州城一段時間，就算今日蔚讓沒有到來，他也是要找些藉口讓他們等上一等的，況且贖人可是倭國求著他們的，該拿起的架子還是要拿的。

葉婉見蔚讓一副給他們添麻煩了的神情，笑道：“延恩侯很不必如此謹小慎微的，身正自然走得端，處處小心反倒失了堂堂延恩侯的尊貴體面。走罷，咱們帶你逛逛這朝州城，這裡的百姓與炎麟國的百姓其實也並無差別呢。”葉婉明白蔚讓心中的忐忑，他這般無非就是想表明他再無旁的心思，只是過猶不及了。

聽了葉婉的話，蔚讓呆了一呆，回想自從與蔚謙坦誠之後，自己的種種行跡，恍然如醍醐灌頂，蔚謙的為人不必說，向來寬厚，他何苦還這般戰戰兢兢，

生恐遭忌呢？想明白這一點後，蔚讓渾然變了個人似的，神態十分灑脫起來，對著葉婉拱了拱手，道：“多謝長公主！那麼就有勞二位，帶我好好看看這朝州城罷。”

三人輕裝簡行，並沒有帶著大幫的僕從護衛，就如尋