皇宮守衛頂不住群情洶湧的百姓們，只得匆匆去稟告森吉千。森吉千聽守衛描述完宮外的情景，額頭上的青筋直突突，他還道兩個乳臭未乾的小老鼠雖有些小聰明，終究是鬥不過他的，想不到人家竟在這兒等著他呢。羞惱之下對那守衛爆喝一聲：“去！跟那幫賤民說，炎麟國開價太高，國庫中拿不出那麼多銀子。想贖人就叫他們自己想辦法！”他是真的被刺激得狠了，已經有些口不擇言了，根本顧不得思慮此話一出會引起什麼樣的動盪。精心佈局十幾年，在這短短的兩年間竟然一步一步崩塌，轉眼就被人打進了大門口，叫森吉千如何還能沉得住氣。

那守衛聞言臉色白了白，他的表兄就是鐵劍山駐軍的一員，鐵劍山失守的訊息一傳來，他的心就涼了半截，暗道表兄怕是凶多吉少。忽地天降喜訊，炎麟國竟沒有屠戮俘虜、傷員，還允倭國贖回，哪怕表兄已然犧牲，能贖回遺體，也算是落葉歸根了。可眼下瞧著國主的意思，是要撒手不管？他姨母家貧困得都家徒四壁了，要去哪弄銀子？

森吉千冷眼掃過愣怔的守衛，寒聲道：“還不去？”

“是、是。”守衛滿嘴苦澀，再是不甘不願，他也沒有膽子多說什麼，只得躬身退下去傳話。

可想而知，當守衛如實將森吉千的意思傳達出去後，百姓們會有什麼樣的反應。宮門外頓時哭嚎連天，有膽子大些的百姓直接破口大罵了，他們的孩子是聽命森吉千才去打仗的，要真是戰死了，他們再是傷心不捨也無法可施，可是現在明明還有一線生機，為什麼他們的國主就是不肯救上一救呢？

百姓中有些情緒激動起來的人，竭力煽動著那些默默淌眼抹淚的人，淌眼抹淚的人絕望之下也豁出去了，跟著人潮一起向前湧，想要衝破宮門，找到森吉千當面問一問，他到底要不要管那些俘虜們。眼看著形勢就要失控，聞訊趕來的相國連連高呼著“住手”，一邊在家丁的護衛下擠到了隊伍的最前面，提高嗓音道：“大夥不要亂，聽本官一言！”

“聽你的有什麼用？你能救回我的兒子嘛？”一個五十多歲的老者帶著哭腔質問道。他膝下有三個兒子，老大老二都陸續戰死，僅剩了一根獨苗苗，他拿出了全部的家當各方疏通，前段時間還是被徵調去了軍中，沒幾天就跟著小野原去守衛鐵劍山。如今一大家子人只餘他一個了，他也豁出去了，一門心思就是救回兒子，哪怕只是具屍體。

老者這一嗓子勾動了百姓們悲痛的情緒，又都跟著吵嚷哭喊不休起來。相國頗覺頭疼，聲嘶力竭地連連喝止，好半晌才漸漸止住百姓們的話音，揉著吼叫得發疼的嗓子，啞聲道：“本官此來正是要與國主商議這件事，你們先不要亂闖亂撞，在此靜候訊息可好？”

現場靜默片刻，百姓們都拿審視的眼神看著相國，其中幾個領頭人模樣的人思量半晌，一人站出一步出聲道：“我們的兒子被俘，現下還有一線生機，國主卻不管不顧，要我們自己拿銀子去贖人，我們要是有銀子，還會送了兒子去送死？明明是為他森吉千辦事，他怎麼能說扔就扔？”這人越說越是悲憤，言到最後連上下尊卑都不顧了，直呼起了森吉千的大名，再沒了以往的敬畏。

“沒錯！沒錯！國主不能不管我們的兒子吶！”百姓們紛紛跟著高呼起來，一時間又是一陣震天的哭喊聲。他們這些處於最底層的百姓最是命苦，眼睜睜看著自家的兒子去了戰場，那是活生生地白髮人送黑髮人吶！

“好了、好了！本官明白你們的心情，這就去勸說國主，你們稍安勿躁。”相國說完一甩袖子，將擋路的守衛推到一邊，直接進了宮門。他真是要被森吉千氣死了，炎麟國這一招明明白白的陽謀，有什麼目的森吉千會看不出來？偏卻挑了一條最壞的路走。那些百姓看似無足輕重，真要亂起來，倭國就真真是內憂外患，離亡國不遠了！

“國主，相國請見。”內侍戰戰兢兢地湊近門邊，抖著聲音回稟道。他服侍森吉千這麼多年，還從未見他如此暴怒過，他是真怕會殃及池魚，一個不小心丟了小命。

書房中沉寂半晌，才傳出森吉千帶著些沙啞的嗓音：“讓他進來。”

相國得到允許，急急踏進書房，躬身道：“國主，那些俘虜們萬萬不能不管，不然不單單是百姓們要暴亂，怕是還會寒了所有兵士的心吶。那往後的仗還要如何去打？”

森吉千好不容易消退下去的青筋又在蠢蠢欲動了，相國所說的這些，他心裡是一清二楚，可他就是不甘心！被炎麟國兩個小崽子逼到了這個份上，他的臉面何在！心中千百般思慮閃過，最終長長嘆出一口氣，道：“相