幾天。而且是在冰天雪地裡趕回來。一定是有什麼緊急的事情。”他才想張口問一問又停住，想：“還是不要惹起她吧，又要想念運濤了。”他把腦袋縮排被窩裡，翻上倒下地想了一夜。

第二天早晨，母親早早把飯做熟，坐在江濤頭前，輕輕撫摸著他的兩頰。看他勻正的臉盤，微閉的眼睛，不由得笑了。見他嘴唇的稜沿上有些蒼白，悄悄地湊過去，想親孩子一下。當她想到，孩子已經長大，長成大人了，臉上又麻蘇蘇地不好意思起來。正在猶豫，江濤一下子醒過來，伸開手打個舒展，笑著說：“娘！媽媽！”伸過兩條茁壯的胳膊，把孃的兩隻手摟在懷裡，說：“我可想你哩！”

娘笑著看了看江濤，說：“娘想兒，是真的。兒想娘，是假的。”她又走出去拿穰柴，給江濤烘烤衣服。這時，她心上說不出有多麼愉快，不知不覺，嘴裡念出一首兒歌：“麻野雀，尾巴長，娶了媳婦忘了娘。把娘背到山背後，把媳婦背到炕頭兒上。‘媳婦，媳婦，你吃嗎？’‘我吃白麵餅卷白糖。’‘娘呀娘，你吃嗎？’‘我吃秫麵餅卷屎克螂。’孩子一有了媳婦，就把娘忘了！”

江濤說：“我可忘不了你。”

娘說：“你還沒娶媳婦哩。起來吧，該吃飯了。”說著，又眯眯笑著，說：“唉！當孃的，就是希罕不夠你們，一個個長硬了腿，就跑了……我先說給你，可不能再去跑那個‘革命’。嗯，你哥哥在監獄裡，多咱想起來就象割我的心。唉！為你哥們擔多大的心哪，咱不‘革’那個‘命’吧！誰要是願意欺侮咱，只要他不指著咱的名兒，不罵到咱的門上，就別管他。”

江濤說：“不啊，娘，咱不能受一輩子欺侮。”

娘說：“算了吧！別那麼大氣性。有殺死人的，那有欺侮死人的？”

娘把飯端到炕桌上。為了江濤回來，她特別搭置了整齊的飯食：白高粱米飯，擱上大黃豆。玉蜀面的餅子，蒸鹹菜也擱上大豆芽。又端上一碗蒸鳥肉，娘說：“這隻鴿子，還是你爹在小雪的那一天打住的，捨不得吃。說：”給江濤留著吧！‘我把它拿鹽醃上，留到這咱。“又拍起手兒笑著說：”誰也值不得吃，就是俺江濤值得。“

飯和菜在桌子上冒起騰騰熱氣，滿屋子飛騰著蒸醃肉的香味。娘拿過襪子、鞋子、棉褲襖，烤得乾乾的。江濤剛穿好衣裳，嚴志和掃完雪回來吃飯了。鬍髭上掛著細小的冰珠，冰珠化了，順著鬍髭流下水來。

嚴志和用棉袖子擦擦鬍髭上的雪水，拍拍褲角上的泥土，爬上炕去。濤他娘遞過一個小木凳，嚴志和就在炕上戳著腿坐起來。在他年幼的時候出了絕力，一上了年紀，兩條腿再也回不過彎來。在地上不能蹲著，上炕不能盤腿。嚴志和一想起這點老毛病，就對人說：“咳！人哪，可別上了年紀，一上了年紀，不如人的事兒可就多了。”今天，他坐在炕上，一邊拿起筷子，嘴裡不住地哼哼拜拜地唉聲嘆氣。

江濤吃著飯，又在想著反割頭稅、反百貨稅的事：“這反割頭稅，要從生活最困難的、最窮苦的人家下手……”想著，推開飯碗走出去。

嚴志和把眼放在窗欞上，對著桃形的小玻璃看了看，說：“江濤！才回來，不跟你娘說會話兒，有什麼心事，腿這麼快！這樣大的雪，你上哪兒去？”他又抬起下頦想：“他一定又在跑碴什麼是非。”

江濤說：“我去看看我老套子大伯。”一面說著，就走出去了。

這樣大的雪，一直下了一天一夜，還在下著。好象撕棉破絮一般，積在地上一尺多厚。

腳一蹬下去，咯吱吱地亂響，陷下去老深。走雪如走沙，一抬腳一邁步都很費勁。屋簷上樹枝上，雪象棉條向下垂著。門前小場上有幾隻花野雀，找不到食兒吃，圍著草垛吱吱喳喳亂叫。積雪的大地，一望無邊，閃著刺眼的光芒。江濤深一腳淺一腳地向前走著，路上沒有遇見一個行人。

走到老套子的門口，揭開蒿薦，低下頭彎腰走進小屋。老套子駝了背，有點喘了。他扛了一輩子長工，還沒有自己的土地家屋。住著人家一間土坯小屋，土窗上插著兩根橫棍，糊上一張燒紙，風一吹嗚嗚地響。半截土炕上安著個鍋，地上放著一個破席簍子、半截破水缸，炕上有個爛煎餅樣的油被子。

滿屋子白濛濛的煙氣，老套子正趴在灶火門口，吹火做飯。聽得有人推門進來，在煙霧底下抬起頭來，睜開淚溼的眼睫，說：“哦，我以為是誰呢，江濤！我可想不到你來。要知道，咱倆今日格得喝二兩。你剛從府裡回來？”說著他掂著兩隻手，柴煙燻得流出淚來，眼珠子也紅了，不住地咳嗽著。