託佩曼的福，馮嘯辰終於在這個時代享受到了乘坐軟臥的待遇。火車經過一天多的跋涉，開進了新嶺車站。馮嘯辰和佩曼透過車窗看去，見月臺上早已掛起了條幅，上面用中德兩種語言寫著諸如“熱烈歡迎菲洛公司特派專員佩曼先生光臨南江”之類的歡迎辭。在條幅下面，還站著一大群衣著光鮮的官員，旁邊則是披著授帶的漂亮姑娘。這麼一個陣勢，別說佩曼嚇了一跳，連馮嘯辰都有些瞠目結舌的感覺。

火車停穩，馮嘯辰和佩曼走出車廂，兩名身材高挑的文藝學校女生迎上來，分別給二人送上了鮮花。看她們那副靦腆而又激動的樣子，馮嘯辰相信，如果佩曼要跟她們擁抱一下，藉機揩揩油，估計她們也是不會拒絕的。

南江省可真是下了本錢啊，馮嘯辰在心裡無奈地嘆道。

這時候，省外貿局局長湯慧華走了過來，滿臉堆笑地向佩曼表示著問候。老湯是個有點文化的老牌大學生，一張嘴便是一堆南江的典故，諸如什麼雄州霧列、俊彩星馳之類，把從師範大學請來的德語翻譯累得腦門上都沁出了汗水，譯得吭哧吭哧的，讓馮嘯辰在旁邊聽著都替他著急。

佩曼是個工程師出身，別說對中國文化，就算是對德國文化都沒有什麼太深的瞭解，聽了這一通半中半德、半文半駢的問候，他也有些茫然了，不知道該如何回覆才好。馮嘯辰見狀只能上前解圍，和佩曼胡扯了幾句，然後又用自己的語言向湯慧華表示了感謝。

到這個時候，湯慧華似乎才剛剛看到了馮嘯辰，他笑著拍了拍馮嘯辰的肩膀，誇了句年輕有為，然後又把注意力轉移到佩曼身上去了。在他的眼裡，馮嘯辰也就是佩曼的隨身翻譯吧，實在是一個不值得重視的路人甲。

佩曼當然看得出自己與馮嘯辰在這些地方官員眼裡的地位差異，如果沒有前幾天與孟凡澤的那番接觸，沒準他還真的會飄飄然忘了自己的身份了。可想到一個堂堂部長對馮嘯辰如此器重，他就知道自己根本沒有在馮嘯辰這個老闆面前得瑟的資本。他現在享受到的恭維，不過是馮嘯辰給他的一個機會而已，如果他的表現讓馮嘯辰覺得不滿意了，眼前的一切都會化為烏有。

在車站的迎接儀式結束之後，外貿局安排汽車把佩曼和馮嘯辰接到新嶺市最高階的琴山賓館，安排他們住下。晚上，在琴山賓館的宴會廳，由外貿局組織了盛大的歡迎晚宴，招待第一位到南江省投資的德國客商。省裡有十幾個廳局都派出了官員前來參加，連省委和省政府也都分別派出了一名副秘書長來捧場。

按照外貿局的設計，晚宴將分為幾個步驟，先是省領導和外賓分別致辭，共同舉杯，然後是各廳局的領導前來敬酒，走完這些必要程式之後，便是自由交流階段，大家可以各顯神通，看誰能夠吸引到外商的注意力，與外商建立起良好的合作關係。

可誰想到，佩曼對於這種中國式的酒宴缺乏應對經驗，大家一說舉杯，他就老老實實地把杯中酒給幹了。他在德國參加過的酒宴，喝的都是低度數的紅酒或者啤酒，這種喝法倒也無妨。可在這個宴席上，主人倒上的都是五十幾度的茅臺，三五杯下去，佩曼就已經找不著北了。

湯慧華一開始見佩曼喝酒痛快，還在暗暗感慨外國人就是海量，一兩多一杯的茅臺都敢一口悶幹。等到他終於發現情形不對的時候，已經來不及了。沒等幾個廳局的幹部上來敬酒，佩曼就已經鑽到桌子底下去了。見此情形，一干官員面面相覷。湯慧華只能叫來幾個身強力壯的服務員，把壯得像頭熊似的佩曼抬回房間去休息，酒宴自然也就只能草草收場了。

第二天，應佩曼的要求，外貿局派出了一輛大客車，送佩曼和馮嘯辰一行前往東山，去考察合資建廠的情況。湯慧華親自陪同，坐在車上與佩曼談笑風生，只可惜是對牛彈琴，他說的那些人文典故絲毫也激不起佩曼的興趣。

馮嘯辰坐在他們身後那排，聽湯慧華說得如此不著邊際，只能暗暗嘆氣：封鎖了這麼多年，這些地方官員根本就不知道該怎麼和外商打交道。如果佩曼是個居心叵測之人，而自己又不在身邊，湯慧華真有可能被人賣了還幫著數錢呢。

東山地委和行署對佩曼的歡迎自然也不必細說了。佩曼汲取了教訓，在東山行署安排的宴會上，他不再傻呵呵地乾杯，而是喝得頗有節制，總算是沒有再出洋相。行署的於長榮、劉志武等官員對佩曼進行了再一次的試探，想勸說他把合資企業建在東山市，佩曼記得馮嘯辰的交代，一口咬定在桐川投資是由公司做出的決定，他沒有權力改變公司決策。聽他說得如此堅決，於長榮等人也只能悻悻然地