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他不容紫顏開口，續道：“用錢幣堆砌的那幅畫更是玄妙，無人物無山水無花草無鳥獸，可是天地俱在，萬物有靈。”

紫顏搔頭道：“傳紅，這是不同的呀。繪畫之妙不可僅求其形，你的畫作明明形神兼備，生機盎然，絲毫不遜於他。你可記得那年十師會，我以易容比夙夜的法術？你萬物畫於紙上，他無物不可成畫，這如何可以比較呢？”

“還有這飛禽走獸，骨架俱全，我從來不知它們是這個樣子的……”傅傳紅痴痴說道，完全沒聽進紫顏的話，“宮中畫院要修習人物、山水、鳥獸、花竹、屋木、佛道六科，熟識爾雅和釋名，這些原是不錯的，可我通曉再多紙上文字有何用？不曾養過一株花，修過一棟屋……我就是一個廢人！”

他臉色黯淡無光，廿多載學畫彷彿一場空，走上了歧途。天上晴日隱退，烏雲漸起，他灰暗的面容也像是沉浸在灰黑的雲色裡。唯有一對眸子，像是沾染了冰雕骨器蘊藏的不屈生氣，目光裡有一簇小小的火苗，尚未熄滅。

“尺有所長，寸有所短，”紫顏沉吟，端詳他眸中將熄的火焰，“傳紅，你為什麼要畫畫呢？”他握了傅傳紅的手反覆相詢，腕間的勒痛讓畫師終於醒了一醒。

“你問我為什麼？”

“我學易容，是想對天改命。你呢？”

往事紛繁如雪屑，揚揚灑灑，蔓延入心裡去。他凝視紫顏鎮定的眼，看到了安寧之色，陡然一靜。是了，最初的他，如何拿起畫筆？

少小學畫，不是用筆，他用過樹枝，用過炭灰，用過小刀……也曾把雞骨頭擺成花草，編柳葉枝條成人偶玩具，雕刻竹木，打磨頑石，塗抹粉牆。那些描形狀物的樂趣，依然鮮活在心底，不是為了長輩的誇讚，而是真切用他的眼，揣摩草木鳥獸的身形，摹寫山川湖海的色彩。

他在深宮待得太久了。一身技藝賣與帝王家，靈氣才氣漸次成了匠氣暮氣，描畫再美的人物花草，也是不接地氣的雲端造物。他自知再這樣磋跎就廢了，於是這一年刻意放下畫筆，與姽嫿遊歷山山水水，汲取天地鍾靈神秀。

但這遠遠不夠。

他有太多東西想寫照描畫，卻堵塞在胸臆間，無法傾訴於筆端。再提起筆時，他想一洗宮中庸常陳舊的畫風，偏偏一時無法超越，越畫越不想畫。莫非是廉頗老矣？他懷了這個頹喪的念頭，辭去宮中待詔之位，踏上北荒。

終於在瓦格雪山，他看到了氣勢驚人的自然神奇，更目睹庫贊和雪族渾若天成的技藝道法。這是與天地溝通的天賦語言，庫贊找到了，而他猶自彷徨徘徊，不知所以。

究竟他，為什麼要畫畫呢？

這是他的眼，他的心，他感知萬物最習以為常的方式。曾經閃爍燦爛靈光，如銀河絢麗，他用畫筆體味最細微的靈動，最複雜的色澤，最深邃的冥想。他把所有心緒收藏在畫裡，以天真的眼去分辨明暗輕重，以或秀潤或雄偉的畫風渲染悲歡離合。

“外師造化，中得心源。”傅傳紅喃喃說道，古人傳下的這句話，他以為早就明白了真意，原來只是皮毛。

“苦難與挫折，是最好的磨刀石。”紫顏微笑看著他，他眼中黯淡的火苗有了明亮的跡象，“只要你的驕傲仍在，你遲早會畫出非凡之作。那是誰也比不了的。”

北風幽幽掠過冰雪，將冰涼的氣息吹拂到紫顏面上。他忽而現出一抹倦容，一瞬間，傅傳紅見他枯形如衰葉，驟然蒼老，心下一顫。再凝神看去，紫顏玉面慘然，春容若寂，彷彿回到去年困臥病榻的情形。

傅傳紅慌了手腳，攙扶著他問：“你怎麼了？”紫顏迷惑抬眼，奇道：“我沒事。”忽如薰風吹過，滿山碧起，恢復軒然笑貌。傅傳紅擔憂地道：“你先回去，讓皎鏡把個脈，莫要受了風寒。我想在這裡再靜一靜。”

“變天了，你往那裡山崖雪洞裡躲躲。”紫顏低聲囑咐。

“好，我理會得，想明白了就回去。”傅傳紅感激地握了握他的手。

紫顏錦衣飄拂往回走去，冰肌玉骨怯輕塵，傅傳紅恐他病情反覆，目送他走出很遠。初遇時想收他為徒的一幕恍如昨日，這麼多年輕拋流光去，紫顏、姽嫿和他終於再度聚首十師盛會，相逢真是一夢。

傅傳紅尋到避風處的雪洞，獨自靜坐，天空雲起雲滅，不知過了多久，雪落，風動。茫茫山中似乎有一張大手遮去所有的光，聳立的山林森然如墓地裡的鬼魂，黑魆魆地模糊成一個