也留下一隻布猴兒玩耍。相應的縫製人皮漸次熟練，再不會有多餘的線頭殘留。

紫顏道：“僅會縫針不稀奇，除卻手法翻新，出針要越來越快才好。唔，即便不練武功，也不能輸給文繡坊的丫頭們。你看——”他拿過側側手上彩繡和針線，簌簌幾下針落，宛如射弩時的神準急速，一隻小蜂兒已然繡成。

紫顏遞給長生，著他再繡。長生硬了頭皮學樣快繡，手忙腳亂地刺了幾針，勉力保得針腳如常。他暗呼萬幸，沒當眾紮了手指。側側讚道：“呵，手法不錯，不丟人。你比不上紫顏有天賦，但著實勤懇，假以時日未必會輸給他。”

紫顏笑了點頭，唱道：“你道是金籠裡鸚哥能唸詩，這便是咱家的好比似：原來越聰明越不得出籠時！能吹彈好比人每日常看伺，慣歌謳好比人每日常差使……”這幾句天籟初啼，清越悅耳，側側和長生聽得入神，恍惚如有管絃相引，正想聽個分明，紫顏巧笑收聲。

側側讚道：“這鸚哥果真會念詩。”長生心神搖簇，生了躍躍欲試的念頭，也道：“少爺，賞我一部抄本如何？”紫顏翻出一本，遞了過去，道：“早間交代你的功課如何了？”

“正想請少爺去看，這回的千姿和真人有十成相似。”長生眉眼飛揚，一副沾沾自喜的神態。

側側輕笑，紫顏朝她欠身道：“我去去就回，你一個人可點出戲來聽。”側側搖頭道：“一個人聽戲也寂寞，凡事有人分享才好，除了這個……”她舉起手中彩繡，神采洋溢，“你去吧，姽嫿又送香給你，這幅繡品少不得再繡精緻幾分。”

紫顏攜了長生轉到雅荷水榭，走在水廊上即見滿塘翠蓋凌波，接天蓮葉如綠茵密密鋪開去，精神為之一爽。踏入長生房中，迎面放了幾個他最常易容的人偶，面貌依次是千姿、景範、陰陽、輕歌和卓伊勒，高矮姿態各異，隱隱有真人的氣象。

的確有了長進。長生看出少爺眼中的讚許，心中暗喜，恭謹地道：“輕歌臉頰的膠打得厚了，稍有些腫，我特地磨了半日，好容易平滑許多。陰陽那老頭子我沒敢正眼多瞧，記不住他眼角的皺紋，到底是這樣斜呢？還是朝這裡歪……”

紫顏微笑，“你即便數清他臉上有幾道皺紋，過半年他還是會變，這不打緊。揣摩精、神、氣最緊要，但憑第一眼看去，像或不像即有分曉。唔，這個陰陽鼻子太塌。”

“我說呢，怎麼老沒精神！”被批了一句，長生卻很興奮，捏了捏人偶的鼻樑。

“玉觀樓再有人來，你去替我應付。”

“啊……我？”長生頓時支支吾吾，矮了半截。少爺老愛提這句，可他是初生的犢，若被趕到惡虎前，不知會怎樣狼狽。

紫顏溫言道：“輸了又何妨？慢慢學會臨陣不驚，就成器了。”

長生端詳少爺平和的神情。遍體鱗傷的回憶時不時干擾他平靜的心，而紫顏又是如何度過那些荊棘？如果當時這雙手有力量，是否可以躲避苦難，拒絕彷徨？他低下頭，看近來兩手磨出的繭。他想與人一較高下，想親眼目睹這雙手下會有何樣的奇蹟。

長生抬頭堅定地說：“少爺，我會盡全力。就算比不過他們，屢敗屢戰，也要支撐到底。”

真正的勇士，不沉溺於過去的悲傷。他這樣想。

“不必把目光放在那些人身上。”紫顏望向窗外遙遙的天空，“他們不是全無本事，但將與我比試看做爭名奪利的捷徑，未免等而下之，不足為慮。”

長生奇道：“如果不是他們，對手又在何處？”

紫顏用手指住長生，慢慢說道：“對手始終有二，在外是天地萬物，在內則是你的心。易容術偷天地之造化，化腐朽為神奇，從頭至尾你斗的是天，是天命、人情、世故。這一切必得要一顆不動心，處之泰然、寵辱皆忘，能看向高處，也不忘放下身段，視萬物為師。”

長生只覺站在浩渺天地的正中，變幻的人世不過是無數塵埃芥子，一道光令它有了七彩的虹。從今後他要迎了那道光而去，追本溯源，探尋天道執行的至理。

“技藝可習得，至理要慢慢體悟。”紫顏感慨地一笑，從長生身上看到過去的自己，“一輩子學之不盡，但求曾窺門徑。”

長生沉默良久，道：“一直都會有更高處，對麼？”

“天外有天，要有鵬鳥圖南的志氣，扶搖九萬里，負青天絕雲氣。否則即使心安不動，不為外物迷惑，不一定就明白了天地，洞悉了神冥。”紫顏暗歎，想做那徹悟世事的神明，談何容易。

“少爺，現世中你是不是不