駝，熟視無睹地往前趕路。

姽嫿黛眉怒鎖，高聲喝道：“連我們也敢賣，你真有膽！”小鬍子冷睨她一眼，絲毫不見困窘之色，駕了駱駝慢悠悠地向前。姽嫿一怔，他做了這等事後居然不逃跑，商隊的行進速度與常無異。

“你們不是回來了嘛。”小鬍子慢條斯理地說道，揉了揉被風沙吹到的眼角，懶洋洋打了個哈欠，“你們兩人值二十金，還不錯。”

姽嫿怒道：“呸，光我的車馬加起來，就不止三十金。”小鬍子道：“嗯，要給買家一點甜頭，你看他們像撿了寶，成群結隊來驗貨。”紫顏終於在一旁哈哈大笑，姽嫿面色稍豫，伸手道：“拿來，我們辛苦一場，分一半。”

小鬍子瞪她一眼，本想拒絕，念及他們追趕上來的速度甚快，頗有手段，笑了取出十兩金子，丟在姽嫿手裡，“丫頭，前面還有好人家，要不價格高些，再賣一次？”

“除非賣你！”姽嫿白他一眼，將馬鞭一揮，趕了馬超過商隊。

紫顏兀自偷笑，姽嫿道：“他再惹我一回，我就用香弄暈他，直接把香料搶走了事。”紫顏道：“咦，這是個好法子。”姽嫿得意地道：“罷了，難得我心地善良，不到最後關頭絕不胡亂出手。哼，王公貴人我見多了，這些市井之徒還怕應付不來？”紫顏小聲道：“這可難說。”

傍晚眾人到了粟耶城，四門偉立，街巷井然，西面的山嶺上分佈了數個巍峨的寺廟，又依山建造石窟，遠看去氣象恢弘。城中多為磚屋，偶見氈帳，有土屋供行人休息，馬騾驢駝更是絡繹不絕。雖是晚膳時分，市民的居處並無炊煙，一律於店肆中買食，街面上掛滿燈籠，熱鬧非凡。

商隊入城後選了一處地方進食，紫顏和姽嫿亦進了店。座上客人無不衣飾光鮮，翠繡金帶，只是用手抓食，在兩人看來吃相未免不雅。那店家見小鬍子的商隊打扮闊氣，立即殷勤招呼了，奉上幾大盤肉食。

姽嫿也叫了一份，肉質細嫩，絕少油膩，她吃得連聲誇讚，又問紫顏：“你怎麼不吃？”紫顏搖頭，“戒葷腥。”姽嫿想起夙夜的話，笑道：“可惜，這道菜鮮美得緊。對了，老闆，這是什麼菜？”

“孔雀肉！”店家頭也不抬地道。

姽嫿頓時愣了，她愛吃山珍海味不假，但孔雀是她珍愛之物，竟成了盤中餐，當下恨不能嘔出來。紫顏挑了一盤瑪瑙石榴，望了剖開的滿目晶瑩，自言自語道：“難得這裡果子熟得早。”拈起一粒慢慢嚼著。姽嫿推開孔雀肉，眼巴巴地拿過半個石榴，蹙眉開吃，嚥了沒幾顆又喊道：“店家，來兩個酪餅！”

是夜，紫顏和姽嫿分屋睡了，商隊的人住在同家旅舍。姽嫿素愛清潔，用現買的薔薇花露燻了床褥，直至滿室生香。鳥籠裡的鴿子禁不住，咕咕叫個不停，姽嫿提了籠子扔入紫顏屋裡，這才安心入眠。

酣睡到凌晨，門板被拍得震天響，她惺忪著睡眼起來開了門，紫顏已穿戴妥當，拉了她就往屋外走。

“出什麼事了？”姽嫿鳳眼半睜，猶在好夢中樂不思返。

“商隊和我們的馬車都不見了。”

紫顏的話比噩夢更有效，姽嫿掐緊他的手道：“我們又被他賣了？”

紫顏想了想道：“這倒未必，剛才出去看到店家，沒有收留我們之意，只說他們急著趕路先走了，可見小鬍子手下留情。不過馬車確實是他帶走的，最為緊要的是，我們被他甩了。”他領了姽嫿走到馬廄，空空如也，只餘了一根紫顏掛著的馬鞭。

涼涼的夜風吹過，姽嫿左右看了，怔怔地道：“我們不認得路……那個小鬍子！”她怒極反笑，恢復了以往的從容，“哼，鞘蘇國好歹是北荒有名氣的大國，認得方河集的人更不少，我不信到時找不到他。回屋睡覺，等天亮有力氣再追。”她繡裙一搖，伸了懶腰走回屋去。

紫顏微微一笑，叫她一聲：“喂，那個小鬍子，你找到他會如何？”

“叫他去死。”姽嫿睏意愈濃，紫顏聽她撲通倒在床上，困得忘了關上房門。他輕輕一笑，替她掩好了門，想到小鬍子的所作所為，心道：“這個人倒不妨結交。”

綺玉走後，側側整日呆在拂水閣翻閱典籍，摸索灑線繡、納繡等各種龍袍繡法及鑲滾、織金等技藝。沉香子和紫顏的衣物數量眾多，她挑出繡樣相近的與龍袍擱置在一處，時刻放於手邊揣摩。文繡坊的繡譜被她翻到起毛，時常被紋樣花色纏得迷亂了，她略一走神，嘆息自己指下功力尚淺。這時腦海裡一身簇新的錦衣上，隱約現出紫顏自信的微笑，想到那笑容，她擰緊的眉頭又散