想到此，她心一橫，緩緩從髮髻裡摸出一根針，悠悠地問：“你想清楚了，到底走不走？”

側側刺出繡針時，神荼如風掠出一丈開外衝入雨簾中，身手異常靈敏。側側稍一遲疑，這孩子竄到石獅子後躲起，扮了鬼臉道：“你這姐姐好凶！不和你玩啦，我走就是了。”說完當真轉身離去。

側側疑他有詐，過了一支香辰光再去，雨停風歇，巷子空寂如睡，他果然去得遠了。

第三日，側側未聽到門外有喧譁，想那孩子終肯放手，一念也就忘了。沒多久車馬喧譁，側側疑心神荼搗鬼，立即帶了螢火出門去看，不意來了熟悉的客人，竟是文繡坊的佔秋。

久別重逢，側側喜出望外迎上去，牽了她的手。兩人邊走邊寒暄，側側問她所來何事，佔秋道：“宮中繡院命綺玉坊主進宮任職，文繡坊現下無首，奉前坊主令，請七師姐回去接管。”

自側側到了紫府，六師姐綺玉繼任文繡坊坊主之位已逾兩年。見到師門來人，側側驀然驚覺她想念在繡坊和眾人相聚的日子。金織玉繡的彩帛給了她太多力量，而今遠離了那番熱鬧，心內說不寂寞是假的。

“姐妹們好麼？”

佔秋挑諸人的近況說了。夜笳的織錦被異國皇帝欽點為貢品，紗麟將生意做到了海外的島國，仙織的麟兒與瑤世的愛女結了娃娃親，珠錦終於安定下來開了繡院。諸姐妹唯一牽掛的就是側側，寄望她有個好歸宿。

“綺玉坊主說，若是七妹無心織繡，不來做坊主也無妨。但若有心將繡法發揚光大，不如帶了心上人一起來文繡坊，共同操持。”

側側俏面飛紅，心想紫顏已說要離開京城，不如一齊去文繡坊。她心思流轉，瞥見螢火在一邊聽著，想起神荼的事來，悄言吩咐了幾句，螢火拔足而去。

打發走螢火，側側拉佔秋去了她的裁玉築。經歷錦繡一事之後，紫顏做主把朵雲小築的名改了，手書了那麼個匾額，又拆了間隔的高牆。佔秋見了，只覺側側好事將近，暗自為她欣喜。

到了午膳時分，側側安排酒筵招待，佔秋稍用了飯菜，問她意下何如，想要早早回去覆命。

側側躊躇半晌，未幾，紫顏也來相見，聽到佔秋的來意呆了一呆，笑道：“這是好事。”側側凝眸淺笑，“你准不准我去？”紫顏隨口道：“你去自然大好，可憐我要一個人浪跡天涯。”側側呵呵一笑，欲語還休，偏沒把綺玉那句話說出口。

佔秋冷眼看這兩人，側側在旁人面前何等灑脫，見了他不免拘泥不自在，想是用情過深的緣故。她是過來人，不由暗生感嘆，細細打量紫顏的容止，笑靨裡彷彿有一絲霜天般的冷，不易察覺地鬱在眼底。

待要再端詳仔細，紫顏的電目直直射來，佔秋一畏，縮回目光不敢對視，心裡反覆想著那抹清華之色，像是連她的心也要一起凍住。

她不便對側側明說，又不宜拿繼任的事催逼，遂笑道：“這事慢慢再說。我初來京城，一要為綺玉坊主進京準備，二要為姐妹們選些土儀帶回去，有什麼去處能讓我好好玩幾日？”側側想了想，說出一串地方，要帶佔秋去見識。佔秋推說有幾個婆子跟著採辦，不必她陪同，好說歹說側側才應了，另備一份大禮恭賀綺玉。

忙忙碌碌後佔秋去了，側側從府門送行回來，走到半途見有早梅綻放，幾簇嬌黃惹人心憐，在廊上伸手拈起一枝細賞了片刻。花影間有青衣閃過，側側叫道：“站住！”

那童子只在東角門行值，側側操持家務多時記得清楚，因問他可是有事。童子轉身答道：“那小子又來了，好在被我趕走。”側側道：“既如此，不必通傳。”童子應聲欲走，側側忽覺不對，定睛看了看，冷笑道：“果然是你易容進來，只是個頭差太多。”

那孩子嘆道：“明明墊了鞋，仍是不夠，折騰身形真是麻煩。”

側側當即摸針，神荼逃開幾步，躲在花樹裡用手止住她求饒說：“好姐姐，我這三顧紫府誠意已夠，你就通融一下。”側側啐道：“事不過三，今次闖到家裡來了，簡直是強盜！”神荼苦笑道：“你家先生真是難見，不知我要費多少工夫才能……”他忽然滾出一大顆淚，“才能見到他，以慰我師父在天之靈。”

神荼索性蹲下大哭，地裡泥濘未除，他個子又小，直如泥娃娃一般。側側起了惻隱心，問道：“你師父過世了？”神荼眼淚汪汪地道：“我從小侍奉他老人家，可是……可是……還沒學盡他一身本事，他就……”

側側想起沉香子去時的情形，有了同病相憐之意，口氣一軟，道：“要見紫顏不