後，想到十師將聚，有了淡淡的喜悅。

對他而言，十師會能再見丹心，就是最大的喜事。他與丹心年紀相仿，丹心是個愛玩愛鬧的性子，手上趣致古怪的玩意極多，煉器師與匠作師相攜合作處也極多，兩人一見面，就彷彿認識了三生似的。

他難得有個朋友，今次特意備了一份厚禮。想到丹心鬼頭鬼腦的樣子，元闕露出微笑，不知道這回做的機關傀儡能不能嚇他一嚇？

終於，伐虜軍回來了！

趕來迎接的百姓與官兵自覺地列於城門內外的道路兩旁，默默注視王者的歸來。蒼黑色的龍旗有火燒的痕跡，每個將士容色如鐵，一步步踩了呼嘯的北風，肅穆地往城門進發。

一個杏黃色的身影倏地從城內躥出，在空蕩的大道上飛奔。他穿了窄袖棉袍，黃鶯兒似的疾飛在路上，官兵們眼睜睜望了他僭越的行止，卻無人阻攔。伐虜軍將士堅定的步伐，看到他錯落踉蹌的身影后陡然停下，任由他穿越層層甲衣，直撲向王駕馬輦。

玉翎王千姿端坐的身形微微一動，推開輦亭前門的雲板。挖雪救人後，板材很有些破損陳舊，越發添了蒼涼的意味。杏黃色的影子如輕煙沒入輦亭，一聲嗚咽悽惻響起，眾將士鴉雀無聲，聽到千姿笑喝了一聲：“胡鬧！”

“王上終於回來了！漫天謠言亂飛，不知真啊假的，驍馬幫音訊也斷了，這幾日我真想騎馬一路尋過來，可惜被太師看住不許我亂動。眼看立春都過了，王后祭了天，連我也上了祭壇，還是沒盼到你們回來。千錯萬錯是我的錯！臨行前生病，耽誤了和王上一起上路，偏這回我沒跟著，就出事了。讓我瞅瞅，王上你瘦了……阿羅那順真的反叛了？我讓驍馬幫斷了他們的供應，我倒要看看，沒鹽沒鐵，他們挺得了多久！”

北荒自與中原往來後，借用曆法紀年，以立春日為元旦，凡制度、飲食、宮室、車馬等皆慕南朝。驍馬幫此時已控制北荒六大鹽區，隨時可限制阿羅那順鄰國的鐵礦販賣，雙管齊下之下，即可不戰而屈人之兵。

那人唧唧喳喳正待一路說下去，千姿凜然不動的容顏漾出一絲微笑，搖頭道：“輕歌，你如今不大不小是個官，該學著沉穩些。幸好沒帶你去。”頓了一頓，對外朗聲喝道，“起駕——”

車隊緩緩起行，場面恢復了肅殺莊嚴，待進入城池之中，全城爆出震天的歡呼。輕歌小心翼翼伏在千姿腳邊反省，他自幼伺候千姿，兩人的情分已不必言，不過王上所言有理，只得全盤收下。

輕歌低垂著頭，鬱悶地忖道：“凡事三緘其口，那是對外人的，王上你不一樣呀，一去數十日，祭神大典也沒趕回，萬一有個好歹……”

千姿見他悶悶不樂，漫不經心地道：“紫顏和他的徒弟長生就在後面。”輕歌眼睛一亮，全然忘了煩惱，倒豆子似的回憶了下往昔，如此雪晴輕寒之日，正合把酒相逢。

王駕入了宮城，千姿先宣召元闕，問了皇宮工程進度。

“三月初勢必要修好大致模樣，細處不妨暫且擱下，著重落在與典禮相關的七大殿並壇廟等幾處，便於行祭禮、吉禮、宮門大閱和國宴之用，可趕得及？”

玉座上端坐的千姿神色微見疲倦，連日奔波的風塵讓他眉宇間的殺伐之氣更重了，卻依舊無法掩去他皎月清霜般的容顏。若是不知他身份，這樣一個翩翩佳公子，理應抱琴弄月，而非橫越千里，解長鞭安天下。

“不敢誤了王上大事。有三千衛軍為工役、加上兩萬匠人、七萬民夫，人手已足，二月底即可完工，同時水石花木亦在修鑿養植，餘下的時日安設內飾陳列，勉強趕得及大典。”元闕回答得中規中矩。

“好！還有，我欲修北荒三十六國史，把以前名不見經傳的部落也編入史書，這是不輸於盛典的大事，因此鑑古閣須同時完工。”千姿語氣不容反駁，北荒之所以被視作蠻荒之地，與其史書不傳、典籍闕如大有關係。

“本月底鑑古閣即可提前完成，足有空閒搬運典籍。”元闕是愛書的人，藏書樓自然放在首要地位。

千姿和悅地一笑，滿意地道：“看你的樣子，已是胸有成竹，很好。這大半年你越發辛苦了，今日有六位大師隨我入城，你不必太忙，只管看他們去。”他與元闕相處了兩年，不再生分，也不真拿他當臣子看。

景範受命安置諸師的居處，剛剛落腳，元闕已奉命趕來。想起王后的交代，他與景範說了一聲，請驍馬幫留心金毓領主的事，算是暗中給玉翎王提個醒。他同時找人把訊息傳給艾冰，有當地鉅富幫忙打點，金毓領主不管打什麼算盤，他