吳府。

吳起帶領著韓車等人來到府門口，見王杲手裡捧著一隻精美的酒罈，酒罈為陶製，通體棕紅，對稱一對魚兒形壇耳，成直立躍飛狀，簡直就是一件妙不可言的工藝品。吳起嗔怪道：

“二位這是何意呀？”

王杲笑吟吟道：“在下一位故友，前幾日託付一位來魯做生意的商賈捎來這罈美酒，我二人不敢獨用，專等你吳大夫歸來給你接風。”

吳起甚是感動：“這叫我吳起如何敢當？”

王杲笑道：“看到沒有曹兄，他這一做上上卿大將軍，便和我等客氣上了。”

吳起上前接過酒罈又交到吳福手上：“二位快請。”

吳起、曹頡、王杲及韓車等人在前，吳祥領著曹頡和王杲的僕從趕著馬車跟在後面進入府門。

吳起邊走邊道：“聽敝府家人說，二位為我吳起喬遷又盡了大力，本想過兩日請二位屈駕來舍略表酬謝，二位卻攜酒而來，這讓我如何心安？”

“盡是多餘之言！”曹頡一副肝膽相照地樣子，“若是我等出門在外，諸事還不是同樣靠你來照應？莫忘了我等同窗六年，非是一般友情，不能見外。”

眾人來到高大建築的東客廳門前，吳起禮讓曹頡和王杲先入，二位只是不肯，吳起再三禮讓，兩個人才先一步走了進去，廳內燈明如晝，亮亮堂堂，令人心舒神暢。吳起禮讓曹頡和王杲落了座，將韓車等五人向其引見道：

“這五位，是吳起我少年時候在故里結交的最好朋友，日後還要二位多多關照。”

韓車、子非、霍正、尚開、石固，一一朝曹頡、王杲施禮，自報姓名。

吳起又對五個人道：“這二位就是我對諸位說過的曹大夫和王大夫。”

韓車道：“小可曾和曹大夫見過面。”

曹頡稍思，忽地想了起來，笑拍著兩隻手：“對對對，是在學館，韓相公自衛來魯探望吳大夫，如果曹某我沒有記錯，韓相公家乃衛國夢邑，對否？”

韓車敬佩不已，道：“時過這麼多年，曹大夫還能一口說出小可的故籍，真是好記性。”

下午在城外迎接吳起的時候，曹頡和王杲曾看到吳起身邊有幾個青壯漢子跟著，當時兩個人都以為是吳起回去的時候路上遇到了刺客，歸來時為防不測僱用的幾個武功高手，如今一聽是吳起少年時候在故里結交的朋友，心裡頓時又壓上了一塊石頭。時下吳起官高權重，又得國君寵信，他若把這幾個朋友向國君舉薦，必會授以官職，到時候處處都有他吳起安下的人，豈不更奈何他不得？曹頡心裡這樣想，但臉上仍然佈滿笑容，目望站立一邊的韓車等人道：

“諸位快快入座呀！”

“我等布衣小民，大夫面前不敢過禮。”韓車等五人齊道。

王杲道：“諸位是吳大夫的朋友，我二人也是吳大夫的朋友，都是朋友，不必拘禮，坐坐坐。”

吳起笑對韓車等人道：“二位大夫都發了話，這裡並無外人，入座吧。”

五個人剛剛坐好，八位身著同樣服飾的窈窕女子，每人手上託著一具盛放著精美陶製水杯的黑漆木盤款款而上，步至擺放於每位面前的矮腳几案前，雙膝微微下曲，將水杯輕放案上，說一聲“請用茶”，然後緩緩起身，又款款退下。

曹頡取過水杯呷下一口，又放於案上，他想知道吳起對他的五個朋友做何安置，笑微微道：

“吳大夫允文允武，想這幾位朋友亦必也是騰蛟起鳳文武皆能之士，吳大夫奏過主公，共事於魯豈不美哉？”

“曹兄言之有理！”王杲就象曹頡肚子裡的一條蟲。

吳起道：“二位大夫之意雖美，卻是使不得。不瞞二位說，我這五位朋友，雖說是精通諸般武藝，卻未曾投師受教，學識淺漏是做不得大夫的，只宜留在府上，下帷苦讀，待日後有了長進，方可再行計較。”

王杲馬上佯出一副敬佩不已地樣子：“吳大夫身居高位仍能如此廉正自律，實乃天下之楷模也！”

吳起笑擺著手道：“不敢不敢，王大夫過譽。”

曹頡一本正經地：“其實王大夫之言毫不過分，當今天下如你吳大夫這般境界者，老國相之外，曹某我再不曾有聞，魯有你吳大夫、老國相，實在是國家有幸，社稷有幸。也正是因為國家不能沒有你吳大夫，曹某有句話還要對你說，如今你乃上卿大將軍，身系國家社稷，當把自身安危放於心上，你此回故里，不帶扈從衛隊實是不妥，衛國久亂不治，盜匪出沒，豈能不防？如若發生萬一