，還望夫人海涵，俗言道，‘大人不見小人的怪，宰相肚子裡能撐船’。”

“想不到你還有這樣一副伶牙俐齒，”夫人用十分嚴肅的口吻說，‘你能保證肚子裡的孩子是老爺的嗎？“

“是的，我保證。”

“那麼，”夫人道，“你是願留呢還是願走？”

“願走！”俺毫不猶豫地說。

俺站在縣衙前的牌坊柱邊，眼巴巴地往衙內張望著。俺一夜未眠，經歷了驚心動魄出生入死的大場面，雖然現在還不是戲，但用不了多久就會被編進戲裡眾口傳。

昨夜晚夫人勸俺遠走他鄉避災難，她還將五兩白銀遞到了俺手邊。俺不走，說不走，就不走，俺死也死在高密縣，鬧它個地覆又天翻。

鄉親們都知道了俺是孫丙的女兒，把俺層層地護衛起來，好像一群母雞護著一隻小雞。幾個白髮的老婆子把熱乎乎的雞蛋塞給俺，俺不接，就硬往俺的衣兜裡塞，她們還用哭咧咧的聲音說：“吃吧，閨女，別餓壞了身子……”

其實，俺心裡明白，在俺爹沒出事之前，縣城裡這些老孃們、小娘們，不管是良家婦女還是花柳巷裡的婊子，提起俺的名字就牙根癢，恨不得咬俺一口。她們恨俺跟縣太爺相好，她們恨俺日子過得富裕，她們恨俺長了一雙能跑能顛。偏偏又讓錢大老爺喜歡的大腳。爹，從您扯旗放炮造了反，她們就對俺轉變了態度；當您被俘收監後，她們對俺的態度更好；當縣裡在通德校場上豎起了昇天臺，四鄉張貼告示，要將您處以檀香刑後，爹呀，女兒我就成了高密縣人見人憐的小寶童。

爹啊，昨夜晚俺們設計將你救，只差一毫就成功。如果不是您臨時發了失心瘋，咱們的大功已告成。爹呀爹，您這一瘋不要緊，送了叫花子四條命。你往那大門兩側八字牆上看，眼睛流血心口痛。左邊的八字牆上掛著人頭有兩個，還有那一顆猴頭兩顆人頭掛在右邊的八字牆。左牆上掛著朱八和小亂，右牆上掛著小連侯七和猴精（他們連一隻猴子都不放過啊，好不歹毒也！）眼見著日頭漸升高，縣衙裡還是靜悄悄，估計是要等正晌午時到，才將我爹推出死囚牢。這時，從那條與縣衙大門斜對著的單家巷子裡，磨磨蹭蹭走出了一群穿袍戴帽的體面人。單家巷子是縣裡最有名的巷子。單家巷子有名是因為單家巷子裡曾經出過兩個進士。

出進士是過去的光榮了，現在支撐著單氏家族的，是一個舉人。

舉人老爺，姓單名文字昭瑾。昭道先生，是縣裡德高望重第一人，雖然他從不到俺家打酒買狗肉，雖然他深居簡出，躲在家裡讀書寫字畫山水畫小人，但俺跟他不陌生。俺從錢大老爺口裡，聽說過他老人家的名字不下一百遍。錢大老爺眼睛裡放著光彩，手捋著鬍鬚，看著昭謹先生的字畫，嘴裡叨叨著：“高人啊，高人，這樣的人怎麼會不中？”一會兒他又感嘆道，“這樣的人怎麼可能中？”

他的話聽得俺糊糊塗塗，俺問他，他不答，他用手扶著俺的肩頭說，“你們高密縣的才華，都讓他一人霸盡了，但朝廷即將廢科舉，可惜他再也沒有贍宮折桂的機會了！”俺看著那些似山非山的山，似樹非樹的樹，影影綽綽的人，彎彎勾勾的字，實在看不出有什麼好。俺是一個婦道人家，除了會唱幾齣貓腔，別的俺不懂。但錢大老爺是進士出身，是天下有名的大學問，他懂，他說好，自然就是好，連他都敬佩得了不得的單先生，自然就是更加了不得的天人了。單舉人濃眉大眼，大長臉，大鼻子大嘴，鬍子比一般人好，但比俺爹和錢丁差。自從俺爹的鬍鬚讓人薅了之後，錢丁的鬍鬚是高密第一，單舉人的鬍鬚就是高密第二了。只見單先生在那些人的前頭，昂著頭走，儼然是一個領袖。他的脖子有點歪，不知是一直就歪呢，還是今天才歪。往常裡也曾見過單先生幾次，但沒在意這個細節。他歪著脖子，顯出了一股野乎乎的勁頭兒，看去不是一個文學人，倒像一個手下嘍羅成群的山大王。簇擁在他身後的那些人，也都是高密縣的有頭有臉的人物。那個頭戴紅纓帽子的大胖子，是開當鋪的李石增。

那位不停地擠咕眼的瘦子，是布店的掌櫃蘇子清。那位臉皮上有淺白麻子的是藥鋪的掌櫃秦人美……高密縣城裡的頭面人物都來了。他們有的神色肅穆，目不斜視；有的驚慌失措，目光左顧右盼，好像在尋找什麼依靠；有的則低著頭，看著自己的腳尖，好像怕被熟人認出他的臉。他們一出單家巷子，就把大街兩側的目光全都吸引了過去。人們看著他們，有的不明白，有的馬上就明白了。明白了的人就說：“好了，這下好了，單舉人出山，孫丙的命就保住了！”