己缺乏史蒂夫·喬布斯那樣傲慢的氣質。但德爾並不在意，德爾的腦袋裡只裝有兩個東西——對手和顧客。就連英特爾的安迪·格魯夫和微軟的比爾·蓋茨都對德爾這種樸素務實的態度大加讚賞。格魯夫評價德爾說：“在處理那些別人認為十分棘手的問題時，邁克爾總顯得從容不迫，看得出他具有超凡的膽識。”

Dell公司是微軟最大的客戶之一。為表示對德爾的敬意，1997年春天，蓋茨專程飛往奧斯丁去拜訪了德爾。會晤中，兩人無所不談，從Dell公司新興的伺服器業務到公司的網址運作。Dell公司的網址運作的日盈利都在200萬美元以上，而這隻佔公司日盈利的5％。蓋茨在Internet上下的賭注比誰都大，Dell的網址豈能不讓他垂涎三尺，於是蓋茨決定尋找與德爾共同合作的基礎，除了兩人都是億萬富翁外（32歲時的德爾要比32歲時的蓋茨還要富有），他們都對技術的走向，及自己公司在這個過程中扮演的角色抱有獨到的見解。蓋茨說：“我們都確定我們的選擇，邁克爾和我一樣對電腦情有獨鍾。”德爾也說：“我們從事的工作是為降低傳播技術的成本。為了達到這個目的，我們必須加強與供應商和使用者的聯絡。”

德爾之所以能取得今天的傑出成就，與那些神奇的軟體和晶片並無太大聯絡，而是在於德爾敢於逆流而上、取人之異、獨得其利。實行電腦直銷並不是什麼創舉，如同山姆·沃爾頓把沃爾馬超市開到鄉村一樣並不是什麼超凡創意，沃爾頓之所以成其為天才（當然也成了億萬富翁）在於他知道如何有條不紊地建立市場基礎，處處從小事做起，而德爾的過人之處正在於他知道沃爾頓的原則同樣也能在電腦業所向披靡。Dell公司的副總裁康爾特·託福爾說：“在我看來，邁克爾的天賦並沒有得到應得的肯定，對市場的每一絲動向都有敏銳的洞悉，是他創造了Dell公司經營模式的要素。”

儘管Dell電腦的質量在PC業界已久負盛名，但德爾仍在舍金求玉地力圖降低生產的不合格比率。他發現提高質量的關鍵在於減少硬碟驅動器（電腦最敏感的部件）的生產步驟，以往生產硬碟驅動器要分為30多個步驟（也就是說要被工人接觸30多次），這樣就增大了不合格品的機率。經過改進生產線後，接觸次數被控制到了15次以內。結果，硬碟驅動器的廢品率降低了40％，而整機的不合格率也下降了20％。

德爾也許不是個“成就大業的英雄”，但他對細微環節的一絲不苟總能讓他取得不俗的業績。看來邁克爾·德爾成為億萬富翁並非偶然。

◇眼光放在50年後

多數億萬富翁不會為了吃一頓飯步行半個舊金山，但邁克爾·德爾卻樂此不疲，他喜歡穿著一件灰色的襯衣和黑色西褲在街上散步。這種“奢侈”的平民生活是比爾·蓋茨無法享有的，而德爾終將有一天也會失去。

一次德爾在舊金山洽談業務，傍晚他又上街散步。碰巧遇到了舊金山市民為限制汽車行駛區域而舉行遊行示威。示威者與警察發生了暴力衝突，午夜前已有250多名示威者被捕。德爾向喧囂的人群走去，眼前不斷出現刺滿紋身的示威者在搗毀汽車或在同警察混戰，但德爾似乎全然不在意。他站在一座新近落成的工廠前向身邊的人們解釋稅收和基礎建設的重要性。之後，他來到了市政廳附近的一座叫Star的高階飯店。在無人察覺的情況下，他悄悄走到桌旁坐下。他要了一杯白葡萄酒，但在用餐時，他卻滴酒未沾，後來他承認他很少飲酒。也許你會想到那一夜是個例外，因為那天Dell公司的股票下跌了3美元，德爾自己的淨資產也損失了近1．5億美元。後來他對新聞界毫不隱諱地說：“每個人都圍著我追問我會怎麼辦，我只得告訴他們我也無能為力。”在他無法控制局面時，德爾一向都很有自知之明。

德爾在用餐時顯得風度翩翩，但如同其他商人一樣，他也有殘忍的一面。他會目不轉睛地瞪著你，告訴你他的競爭對手們終將會難逃厄運：“IBM缺乏進攻的銳氣；Apple被Dell奪去了大片市場，PackardBell只會生產拙劣的機器，看看他們的復購指數就明白了，Gateway只對首次使用者感興趣，到2040年還會有多少首次使用者？”德爾對康柏的嘲諷顯得尤為尖刻。康柏公司在距Dell奧斯丁總部僅160英里的休斯頓。康柏的銷售量和上市股金均為Dell公司的兩倍，這兩頭業界雄獅勢必在德克薩斯州展開一場殊死搏鬥。德爾的一些下屬似乎天生對康柏就懷有一種畏懼心理（他們常說：“我們頂多能幹得同康柏一