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剛剛回府，將作大匠虞翻前來求見。將作大匠秩俸二千石，原屬少府，後來從少府分離出來，專管宮室。姜述主政之後，將朝廷治鐵、鑄幣、制器皆合併過來，使親隨虞翻掌控。

虞翻字仲翔，會稽餘姚人。為姜述十六親隨之一，此人博學好問，好為實務，性格耿直。姜述因其所學甚雜，通達匠事，使其任將作大匠之職。後來見虞翻做事認真，律下嚴謹，又善於鑽研，就將治鐵、鑄幣、制器等事務皆合於將作大匠轄下。

虞翻接手之後，根據姜述要求，按照長山島基地工序，改變武器、盔甲生產工藝；又遵照姜述指點，將工產工藝全部改為工序制，大幅度提升了生產效率。在生產走上正規後，按照姜述要求，建起兩座高爐，領著工匠研究鐵板與鐵管的生產工藝。

將鐵礦石煉成生鐵簡單，只要溫度達到，將生鐵練成鋼鐵也不復雜。但將鐵錠煉成鐵管、鐵板，已經遠遠超過這個時期的工匠想象。自虞翻接手治鐵以來，數十名工匠開始琢磨辦法，攻克一道道難關，生產出了粗糙的鐵管和鐵板。

虞翻過來就是報喜，姜述聞言大喜，鐵管若能批次生產，採用壓井原理，可以大量開發石油，直接促生化工時代提前來臨。鐵板批次生產，將大幅度降低兵甲成本。姜述拿著鐵管、鐵板的樣塊，道：“鐵管生產工藝確定了？”

虞翻道：“分為管坯準備、加熱、穿孔、軋管四步。”

姜述沉思一會，道：“在其後工藝加上再加熱、定徑、熱處理、矯直、精整、檢驗。”

虞翻用筆記下，道：“喏。”

姜述道：“目前鐵管成品多長？”

虞翻道：“成品最多者兩尺。”

姜述道：“不錯。無須定量生產，先穩定工藝，然後尋找生產長管的辦法，若能達到丈餘，鐵管就有大用了。”

虞翻道：“鐵板工藝是否補充？”

姜述道：“鐵板生產工藝與鐵管彷彿，按照鐵管工藝改進一下即可。鐵板目前厚度能控制嗎？”

虞翻道：“厚薄不均，正在想法改進。”

姜述道：“很好，近期辛苦了，回去重賞工匠。鐵板厚薄能控制個大概，甲衣成本就會大幅降低。”

說完，姜述又畫出幾個圖形，仔細與虞翻講解。虞翻一邊聽一邊點頭，驚奇主公為何懂得如此多，不由深為佩服。若照姜述所言工藝，一年之後，全軍皆可披上鐵甲，那時便真正無敵於天下了。虞翻臨行前，道：“主公之才，自古未有。”

虞翻走後，鄭玄又派人來請，說新生入校，請姜述前去講話。姜述在民間有英雄之名，文名也是最盛，又兼任國學名譽教育長，新生入校不能不去。

給新生講了一堂激勵人心的勵志課，又被高年級請去參加討論會。國學的教育方式已與傳統教育相背，教育氛圍很好，儒家雖然還佔主要地位，但是其餘學科的地位已經上來，法家、道家等言論也不禁止。

姜述聽著學生們辯論，很有意思，除了引用儒家教義，還引用法家、道家、陰陽家的名言，如此發展下去，數年之後就會出現百家爭鳴的學術氛圍，對於學生和國家都是一件好事。

姜述剛回府第，許褚迎上前來，道：“元儉回來了，正在外院等候。”

姜述問道：“元儉一人來的？”

許褚道：“人員不少，還有二十餘名女子。”

姜述心中暗喜，道：“讓廖化到書房說話。”

廖化奉召前來，道：“主公，此行不辱使命，已將祝融公主請來。”

姜述道：“南疆偏遠，氣候不同中原，元儉辛苦了。此行可有風險？兵丁有無損傷？”

廖化道：“路途確實難行，所幸路上遇到一人，姓張名嶷字伯岐，巴郡南充國人。張嶷熟知南蠻地理，又通曉蠻族語言，順利打探到祝融族駐地。南疆氣候雖然與中原不同，隨行軍醫備有藥物，兄弟們有過傷病，所幸沒有損傷。去見祝融族長之時，又得張嶷通譯，言及丞相欲娶其女至京，族長雖處蠻夷，向聞丞相大名，當下並未為難，反而以禮相待。護送祝融公主返回時，卻逢蠻王孟獲統兵來劫，被我部擊敗。此後孟獲率部追擊，與我軍連戰十餘，皆被我軍擊退，進入益州境內，孟獲方才引兵返回。蠻兵雖眾，但是甲衣不整，武器簡陋，對我軍士兵有威脅者，唯有毒箭，傷了兵丁二十餘。所幸祝融公主頗知醫理，識得其毒，指點軍醫用草藥解毒，此行得以全員而歸。”

廖化述說簡單，姜述卻明白此行危機四