經握著匕首靠攏過來，嚴燁伸出右臂將陸妍笙護到身側，反手將那柄匕首奪過來便在那刺客的脖子上抹了一刀。

他神色漠然，手上的動作卻快而狠辣，沒有絲毫的猶豫留情。那刺客甚至來不及有反應，便有血注從脖頸處噴出來，陸妍笙倒吸一口氣涼氣捂住嘴，眼睜睜瞧著那刺客的身軀軟軟滑倒下去。

嚴燁的闊袖在下一瞬掩過來，遮擋去她的一切視線，只有淡淡的烏沉木氣息將她籠罩其中。他說，“這等穢物，恐汙了娘娘的眼睛。”

她腦子裡嗡嗡的，又聽見周遭的人潮裡爆發出幾聲淒厲的尖叫，眼看鬧出了人命，誰也不會再有興致逛燈會。行人四散奔逃，花燈也散落了一地。

嚴燁擁著陸妍笙，森冷的眼望向街口的方向，數十個玄衣佩刀的東廠番子正漸行漸近，浩浩蕩蕩。

一眼望見那立在夜色中的人影，領頭的廠臣連忙貓著腰疾步過來，站定了給他揖手，神色極為恭謹，夾雜幾絲莫名的惶恐，惴惴道，“屬下護駕來遲，罪該萬死。”

嚴燁臨風而立，淒冷的夜風吹揚起他白袍一角，衣袂如仙。他的眼森冷，吊起一邊嘴角嘲訕一笑，“大化果然是處寶地，我才將落腳，便送來這麼個大禮。”

那廠臣嚇得雙腿一軟跪了地，伏首不住道，“屬下自知死罪，只望督主開恩，賜屬下將功折罪的機會！督主開恩，督主開恩……”接著便一下下地拿額頭往冷硬的地上叩，砰砰作響。

嚴燁垂眸哂一眼，又伸手撫過腕上的佛串，幽幽一聲嗟嘆，神色之中竟顯出幾分悲天憫人的意態。他半眯著眸子沉聲道：“咱們東廠替聖上分憂，樹敵本就無數，這樣的事我原也習慣了的。只是驚了貴妃娘娘的鳳駕，著實太不該。”

聽他這麼一說，那廠臣連忙又朝陸妍笙叩起了頭，涕泗橫流地悲號道，“貴妃娘娘菩薩心腸，還望娘娘發發慈悲，饒奴才一命……”

認真說，內監的嗓子可真是天底下最難聽的。除卻嚴掌印有一把好聲音，其餘的內監說起話來如公鴨子，號起來簡直要人命。陸妍笙被這幾嗓子哭嚎喊得心口悶，她蹙著眉頭擺擺手，“本宮也沒有傷到什麼地方。”說罷又抬起眼看嚴燁，給那廠臣說情，“廠公就饒了他這一回吧。”

他寥寥一笑，微勾的唇角帶著幾分寡淡的笑意，“既這麼，貴妃娘娘開了尊口，便饒你這一次”

伏在地上的廠臣長吁一口氣，頓覺渾身的氣力都要被抽走殆盡。他抬起袖子拭了拭滿頭的大汗，仍舊叩首給嚴燁同妍笙謝恩，接著便領著一眾東廠番子追刺客去了。

妍笙面上惘惘地立在原地，望著空無一人的夜市和四散在地上的花燈，面色有些怔忡又有些失落。方才一出鬧劇就這麼莫名其妙地收了尾，她心底或多或少有些懊喪，好端端的一個燈會就這麼被糟踐了。

嚴燁這時轉過身來朝她揖手，略微愧怍說，“娘娘，臣累您受了驚嚇，還望娘娘海涵恕罪。現下時候不早了，臣伺候娘娘回船上去吧。”

她抬眸覷了一眼立在自己身前的高個兒男人，突然感到莫大的憤懣。

那群刺客是衝著他來的，換句話說，燈會亦是因為他才被攪亂的。妍笙越想越覺得生氣，愈發覺得嚴燁是個害人精，真真是走到哪兒禍害到哪兒，害人不淺！他方才怎麼沒被那些刺客殺了，若真是如此，可真是為民除了一大害！

她心底這麼想著，渾然不覺自己連看嚴燁的眼神都變得惡毒起來。

嚴燁猶自垂眸揖手，目不斜視，薄唇卻微微開合道，“娘娘這麼看著臣，可是臣有什麼地方伺候不周？”

陸妍笙受了驚嚇，腳下的繡花鞋也朝後挪了幾步，一雙晶瑩的眼狐疑不定地覷著他——這人的腦門上長了眼睛不成？他剛才那麼一問，顯然是察覺到了她又氣又恨的眼神，她暗罵自己是個沒出息的阿斗，竟然瞬間感到了幾分尷尬，囁嚅了半晌也不曉得說些什麼好。她怎麼回答呢，莫不成告訴她自己還沒溜達夠，恐怕會被他嘲笑死吧！

他直起身來，頎長挺拔的身量帶來無形的壓迫，眼風望向她，似乎要令她無所遁形。

她最怕被他這樣專注地審視，這令她感到極度地不安，彷彿連心都能被他看透一般。陸妍笙偏過頭看向別處，敷衍道，“廠公對本宮盡心盡意，伺候得再周到也沒有了。待回了紫禁城，本宮必定奏明太后好好恩賞廠公的。”

她側著臉望著別處，隨手攏了攏耳後的發，線條柔美的側面在月色下有種神聖的美態。嚴燁半眯著眼打量她，古往今來，讚美人的詞數不勝數，卻唯有“媚骨天成