不再抽搐了，死亡已經降臨。它是被剛才的震盪殺死的，不過即使沒有手榴彈的震動，這種第二次“分娩”所帶來的衝擊也足以置它於死地，也許它不會死得這麼快，但是仍然必死無疑。

這間屋子不過是一個樣品。地球表面一定遍佈著數十億這樣的小室，在它們內部，數十億的男男女女回到了他們胎兒時期的天堂。這是徹頭徹尾的謬誤。他們好像又回到了太古時期地球濃湯般的海洋中，變成了盲目的原生質細胞。

不，這種比喻並不正確。原生質細胞也是不滿足的，生命就處在這種不滿足的狀態之中，正是在這種不滿足的推動之下，才造就了最富有生命動力、最不知滿足、最具有創造力的原生質細胞集合體——那就是人類。

現在，在這個養育了人類的世界上，在這個人類奮鬥過、成長過的地方，人類得到了滿足，人類得到了幸福，人類已經死亡——不管這養育著他們的子宮能使那些僵化的軀體存活多久。

道格拉斯正沉浸在自己的冥想中，忽然，一個聲音插了進來：“難道不可以這麼說嗎：在這裡，快樂主義已經達到了它的目標——給最多的人帶來最大的幸福。”

話音響起的同時，有什麼東西一下子落在道格拉斯的肩膀上，繞住他的雙臂往裡一收，把他的胳膊緊緊捆在了身體兩側，動彈不得。接著，那東西又繞上了第2圈，第3圈。沒辦法了，他被捉住了。道格拉斯轉過頭去，尋找那個抓住他的人。

在他的身後站著另一臺機器人。它的模樣就像個蜘蛛怪，長著許多條腿，兩根胳膊，還有一個又長又細的伸縮性鼻子。一條長得沒有盡頭的絕緣電線從它鼻子裡拖出來。

這臺機器人從道格拉斯身後躡手躡腳地爬上前來，編織成了這張大網。它的鼻子仍然在工作，一圈圈電線在他身上越纏越多，道格拉斯覺得自己就像被縛在繭子裡的一隻蛹。

他繃緊肌肉，想奮力一搏，但很快他就放棄了這種努力。這是浪費力氣，全無用處。

他把頭向相反的方向轉去。

“咱們又見面了。”機器人漢森快活地說道。

第六章

政府的職能並不是把幸福賜予人民，而是要給人民一個良好的機會，去創造他們自己的幸福。

——威廉·艾勒裡·錢寧①

【①威廉·艾勒裡·錢寧（1780～1842），美國基督教公理會自由派牧師，著作家。——譯者注。】

複製人本身也可以有自己的複製人，這一點本不該使他感到詫異。但是，道格拉斯腦子裡還留著機器人漢森躺在人行道上的形象，他還記得漢森的腦袋被砸破，又被炸得四分五裂，而它的軀體則被那甲蟲形狀的機器一口吞了下去。他努力把這些記憶從腦子裡迅速清除出去了。

“正如我在被粗暴地打斷時所說的那樣，”漢森不慌不忙他說下去，“委員會就是委員會。不過，你已經得到了太多這樣裡嗦的回答。現在，我們可以滿足你的要求，回答你的問題了。”

滿足？道格拉斯迅速玩味著這個詞的含義。這個詞裡是不是暗藏著對他的嘲諷？

“真是不幸啊，”漢森繼續說道，他的語調中充滿關切之情。“你並沒有好好把握你的機會。因為現在，我必須把你作為殺人犯交由委員會處理。”他朝小室地板上那死去的東西瞥了一眼。

“謀殺必須有動機，而被殺者也必須是人類。”道格拉斯從容不迫地回答道，“請你把這兩點證明一下！”他冷笑一聲，“如果你一定要控告，那麼就用‘流產罪’來控告我吧。虧你還口口聲聲談什麼快樂主義，現在我就告訴你，我被你這麼捆著，感到非常不快樂。”

“那好，我們會去掉你的捆綁。”漢森溫文爾雅地說，“解開他。”他向佈線機器人發出命令。當電線一圈圈地掉下來的時候，漢森又說道：“不過我必須告訴你，我們關心的不僅僅是你的幸福，而且還有另外50億人的幸福。你將受到監視，如果你企圖逃跑，我們就要再次把你綁起來，而下一次，我們就不會再這麼手下留情了。”

“我明白。”道格拉斯說道，他的雙手已經得到了自由。

“當然，”漢森說，“我們必須解除你的武裝。”

佈線機器人猛然用力一拉，把他的茄克衫順著胳膊扯了下來，茄克衫被扔進小屋，和那個死去的東西丟在一起。噴塑機器人轉動著輪子一聲不響地開過他們身旁，蛇一般的腦袋高高昂起，對他們統統視而不見。它在炸開的門洞前停了下來，身體裡鼓出一個氣球填滿了洞口。接著，噴塑