專案都演練預備下了，唯獨策凌原本跟我商議合演的對唱是要做壓軸的，此時卻意外耽擱了，對唱一事，策凌為主，我為輔，他不能出場，我一個小八臘子做壓軸未免叫人笑話，的確是個難題。

但八阿哥於這些上頭素來有心，還不等十八阿哥跟康熙說，昨兒就連夜抽派排程人手演試新曲，重排了節目表，一早呈上御覽，聖心甚悅，十八阿哥亦無從計較。

我去了一樁心事，格外高興，加倍細意伺候，難得一天下來，不覺乏累。

而和碩純愨公主的車隊在路上出了點小問題，到晚間快開飯前才和親去接引她的十三阿哥一同返回。

她身體好了，策凌卻又出狀況，一入席很是被眾人把他們夫妻取笑了一番。

策凌今天鼻子以下裹滿了半張臉的白紗布露面，康熙一見他就被逗得不行，別人也還罷了，唯獨不准他退，要他陪完整天，偏偏策凌為了鬍子快點長好，還老是正襟危坐地端在那裡，除了跟康熙回話，頭都不輕易晃一下，老實被大家狂笑，尤其十四阿哥和十八阿哥，昨晚鬧他還不過癮，一個在席間猛說笑話兒，一個得空就掀起策凌嘴上紗布挾菜給他吃，策凌碰見這兩個冤家也真是前世孽緣，只便宜我看現成把戲罷了。

飯後因地制宜，在各帳圍繞中清空出好大一片場子，只留了歌臺舞池，其餘地方搭滿六人一席的方桌，上擺精緻幹、鮮、冷、素諸色，可邊賞歌舞，邊飲酒。

因在宮外，康熙特令不拘任何形跡，由是滿座觥籌，推杯暢飲，談笑風生，極其隨便。

場中又點起數堆篝火，歌者固然極盡炫藝，舞者更時至身邊，邀人起舞，不分男女，均可參與其間，別具風流。

一時燈火交織齊明，欲與星月爭輝，又兼秋風送爽，雖是塞外，亦有天上人間之感，人人興致高漲。

蒙古人跳舞多有甩臂擊鼓、跪蹲請安、擰身跺足、橫擺漫步等動作，精神氣質豪邁，尤其伊克昭盟鄂托克旗出的節目男子單人表演筷子舞，舞者原地雙手握一把筷子，隨著腿部韌性屈伸、身體的左右晃擺，快速抖動雙肩，兩臂松馳流暢地用筷子敲打手、肩、腰、腿等各個部位，繼而繞圈行進或直線進退，舞姿灑脫利落，擊筷動作靈巧多變，至高潮時，邊舞邊呼號助興，與宮中禮樂迥然相異，令十八阿哥看的目不轉睛，大為高興。

“筷子舞”舞完之後，歌者又高唱祝酒歌一週，眾人豪飲了一回，頗為大樂。

忽然主席桌前的舞池中單獨上來一名麗裝女子，奇在雙甌分頂，頂上燃燈碗，而她步態曼妙，絲毫不見累贅，更口噙汀竹，與池外琵琶、胡琴、箏演奏相呼，擊節堪聽。

舞女初還矜舞態，漸隨音樂，在原地或跪或坐或立，由手及腕及臂及肩如靈蛇般忽樟忽挑忽拉忽揉，且以腰為軸時而前俯、時而後仰燈碗卻不落地，旋復只如風滾雪、搖絳卉，能使人驚，與前人筷子舞相比極顯其婉豔嫵媚。

十八阿哥大喜，竟然自位上站起拍手叫好，該舞女得了彩頭，忽雙手各託燃燈，邊快步繞場奔走，邊作流星般盤繞燈碗。

只見其燈焰飄忽搖曳，舞姿輕盈流暢，滿目流霞，美不勝收，最後一折腰下地，焰彩尤顫而不滅，就在此時樂聲噶然而止，然餘音嫋嫋，仿若未散，一時令四座觀者如痴如醉，高呼鼓掌叫好不止。

康熙目視十八阿哥，笑著輕一揮手，李德全忙從小太監手裡接過一貼有“壽”字盛滿小金錢的玉籮繞到桌前跪下，將玉籮高舉在十八阿哥面前，十八阿哥本來坐在康熙身邊，他雙手合攏抓了滿把小金錢，康熙親手插入他腋下，抱高他身子，好讓他廣散賞錢。

十八阿哥也真爭氣，一撒出去，無一枚金錢落出場外，就如下場金雨般，滾在地上，叮咚作響，一眾歌者舞伎伏地三呼萬歲二呼千秋，人聲鼎沸，喜鬧煞人。

康熙開心大笑，放十八阿哥歸座，我蹲身給十八阿哥整理桌下衣角，以免被靴子踩髒，只聽康熙道：“十八阿哥喜歡看這舞，回京後朕叫人照樣學來，明年你過生日還演給你看。”

十八阿哥響亮道：“謝皇阿瑪！可是，兒子還想看小年子唱歌。”

附近坐的都是阿哥、王公，多半聽到十八阿哥說話，頓時靜了一靜，紛紛把目光向我們這邊投過來。

我做夢也想不到十八阿哥在這個時候賣我，訕訕起身，迎上康熙打量我的眼神：“朕的確沒看到你孝敬十八阿哥的壽禮，那麼你是以歌代禮了？你還會唱蒙古歌？”

我趕緊半跪答道：“回皇上，策凌額附原說過要和奴才對唱一曲，以賀十八