振家業，我們就要象其他家族那樣沒落了！而且……現在地形勢已經到了我們沒法脫身的地步，只要事情最終成功，我們就能重新成為最尊貴的家族，任何人、任何事都沒法再威脅到我們了！”

亞歷克斯搖搖頭：“我知道您在擔心什麼，但那已經是過去的事了。只要您安靜幾年，時間一長，就不會有人記起的。可您現在所做的。卻是要逼別人將那件事重新挖出來！父親，難道祖輩們的教訓還不能讓您警醒嗎？曼特寧的公爵頭銜是怎麼失去的？您為什麼還要走上曾祖父和祖父的老路？！”

“那怎麼一樣？！”老人高聲喝斥著。“當時是我們家選錯了支援地物件，但現在，除了二王子，還有更合適的人選嗎？所有人都站在我們這邊，不支援的才是傻瓜！就算國王想要一意孤行。可有那麼多貴族反對，他又能怎麼樣？！”

亞歷克斯悲哀地看了父親一眼：“您真的不適合走政治這條路。父親。如果是以前，只要大殿下沒有受到嚴重的傷害。國王陛下是不會對樣了。站在王后這邊的貴族越多，陛下就越不可能輕易放過他們。這根本就是條死路，為什麼您硬要擠上去？”

老人神情一變：“你說什麼？”

亞歷克斯苦笑：“我已經勸了您很多次了，可惜您都沒聽進去。父親，您也當了幾十年的議員了，難道沒看出來，國王陛下心裡在想什麼？你看看，曾經與我們曼特寧齊名的其他七個公爵世家，現在還剩下幾個？幾百年了，除了那些沒落地，消亡的，反叛的，剩下我們、楚洛夫和赫達三家，赫達已經一敗塗地，如果不是因為現任家主是王后的親外甥，恐怕連那一點點領地和家產都保不住；楚洛夫，看起來似乎很興盛，其實裡面已經腐爛了，有出息的都是旁系子弟，嫡系中唯一算是不錯的古德溫，又沒有子嗣，而且他們家之所以能夠多年來屹立不倒，僅僅是因為抱緊了國王的大腿；相比之下，我們還有不錯的領地，在議會又有您和大哥的兩個議席，二哥也有個副署長的頭銜，您還有什麼不滿足地？惹怒了國王，恐怕連這些也會失去。”

老人沉默了，過了好一會兒，才再度開口：“孩子，你不明白。這對我們來說是多好的機會。即使國王會憤怒，但他又能怎麼樣呢？他地威望雖然高，但如果所有貴族王子有足夠的資格，他是個正派的小夥子，即使是支援大王子的人，也不否認這一點。”

他慢慢走近兒子，道：“你想想，國王已經老了，用不了多久，新國王就要登基了。二王子還年輕，沒有經驗，一旦成為新國王，他能依靠誰呢？王后是沒法代替他處理政事的，三王子更不可能。赫達家地孩子年紀更小，還有個是半瞎！弗朗西斯家的人都平庸不堪，其他人又信不過！唯有我們，只有我們曼特寧家了。孩子，你能想象那是什麼樣地情形嗎？自從你祖父去世，我每天都感到無比痛苦，我常常在初代家主的銅像前，向他詢問，該如何才能重振曼特寧家，現在有了這麼好地機會，你讓我怎麼能放棄？！”

“堅忍不拔，審時度勢……”亞歷克斯口中喃喃吟唱著幾句不象歌又不象詩的句子，“我們是生活在陽光下地曼特寧，拒絕卑微與怯懦……”

這是古代語言，明娜剛剛學過，因此隱隱聽明白了，但這是什麼意思？

老人張張嘴，嘆道：“為什麼突然念這個？”

“這是曼特寧家的族訓，就刻在初代家主的塑像前，父親應該很清楚吧？”

“當然！”老人道，“而我正是這麼做的！”

亞歷克斯苦笑著搖搖頭：“不，父親，即使天空中偶然只是短暫的，陽光始終會重新出現，可是您的做法……卻是將我們帶進了陰暗的地洞，從此只能與蛆蟲和蒼蠅為伍

老人憤怒地轉身：“固執的傢伙！你不聽就算了，但不要阻攔我們！你情願生活在卑微與怯懦中，不代表其他人也願意！”他抬腳就走，大力甩門而去。

“父親！”亞歷克斯大聲叫住了他，問，“如果……您失敗了，又怎麼辦？即使您什麼都不做，將來的新國王還是會倚重您的，您為什麼要去冒險？”

老人腳下一頓，沉默片刻，才回答道：“走到今天，我已經沒法回頭了。做與不做，得到的結果根本不一樣。”說完揚長而去。

“可是您做了，將來就只能生活在卑微與怯懦中了啊……”亞歷克斯往椅子上一坐，埋下了頭。

明娜猶豫著，不知道該不該現身去打聲招呼。她好象聽到了什麼重要的事……原來亞歷克斯的家族是支援二王子的啊？那他在回來的路上幫助大王子，是不是他父親生氣的