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尚海波手微微發抖，定州的邸報他當然是認得的，只看了幾行，一顆心便幾乎停止了跳動，手中的邸報飄然落地。

老妻死了，獨子死了，忠心耿耿的老僕也死了，尚家，竟然只剩下了他一個人。

尚海波跌坐在椅子上，老淚縱橫，“兒子，是我害死了你夫人，你跟著我顛沛流離半生，好日子沒過幾天，也就這樣去了，還有可喜，一直以來便隨著自己，竟然也不得善終。”

聽到尚海波的喃喃自語，袁方無聲地退了下去。

乾清殿裡，袁方叩過頭後，垂手立在天啟的下首。

“怎麼樣，他的情緒如何？”

袁方微微笑道：“今天我去點燃了最後一把火，尚家滿門皆被定州殺死，相信會讓尚海波有所觸動。”

天啟嘴角上掀，“尚海波是一個極其聰明的人，不見得猜不到是你做的手腳”

袁方點點頭，“他才智極高，當然會思考各種可能性，但是，定州方面這一段時間以來，一直在為這一件事作註腳，倒是省了我們不少口舌，自我在幽燕露出行蹤之後，這一路之上，尚起碼遭受了數十次暗殺，手段之多，便是讓老臣我也是大開眼界，三天前入京一場激戰，更是顯示了定州不取其性命不罷休之勢，察眼觀色，我想尚海波的心理防線已經變得很脆弱了，今天來得到尚家全部死亡的訊息，他的心理極有可能崩潰。只消他向陛下低了頭，以後便不是問題。”

天啟哈哈一笑，“你說得不錯，只要他現在向我低了頭，願意為朝廷做事了，那麼即便以後他知道是你下的手，也只會把帳記在你私人頭上，而不會再回頭倒向定州了。”

“陛下所言極是，尚海波是一個渴望在史書上留下重重一筆的人物，這樣的人物才智的確高絕，但卻也是他們最大的弱點，那就是絕對不會自甘寂寞，一旦有機會，他們一定會抓住，現在他的堅持不過是一些道德的約束罷了，而我們現在做的，就是將他的這層外衣一件件扒去，讓他赤luo裸的立於世間。”

“這樣的尚海波會更可怕。”天啟微笑道：“因為他已經邁出了最後一步。”

袁方點頭，“是的，陛下，您現在需要一個這樣的人。”

黃公公走了進來，“陛下，屈大將軍求見”

袁方連忙站起來準備告辭，天啟擺擺手，“你坐下聽聽吧，我招屈勇傑來，是想商議一下興州戰事，李清惱羞成怒，在興州大打出手了。”

“陛下，興州周同發來急件，秦嶺防線小艾河已經失守，定州軍關興龍部突出興州近百里，秦嶺防線岌岌可危”屈勇傑臉上有些焦急，秦州的失敗已經讓洛陽方面承受了巨大的軍事壓力，如果興州再一出問題，那樂子可就大了。

“關興龍，那個被李清贊為橫刀立馬，唯我關大將軍的獨臂將軍麼？”天啟頗有興趣，“他是如何攻破小艾河防線的，先前周同呈來的秦嶺防線圖我看了，小艾河防線是周同自己的嫡系部隊，戰力極強啊，雙方在人數對等的情況下，居然這麼快就被對手打破？”

屈勇傑苦笑著將小艾河一戰的詳情一一稟上，嘆息道：“這個關興龍算計得滴水不露，便是末將在那裡，如果雙方人數對等的話，說不定也會上當的。定州兵本身就精銳異常，這些年一直在戰場上渡過，再加上如此的算計，秦州軍焉能不敗？小艾河守將周祖訓走投無路之餘，率殘餘的三千秦州兵投降了。”

天啟臉色陰沉，“我們空有如此多的軍隊，卻處處束手縛腳，周同在興州彙集了近二十萬兵馬，難道區區關興龍一萬餘人，就讓他慌了手腳嗎？”

屈勇傑不得不替周同解釋，“陛下，周同雖然有二十餘萬軍隊，但著實良莠不及，拋開秦州兵和京師大營的軍隊不說，其它幾個州過去的地方軍隊實在有些不堪，短時間裡，周同很難將其整合完畢，做到令行禁止，而過山風為了配全關興龍在小艾河的攻勢，在其它幾個方向上也擺出了大舉進攻的模樣，雖然我們基本判斷那是虛張聲勢，問題是，周同卻不能不加以防範，否則對方虛張聲勢之舉一旦瞧到了我們的破綻，必會由虛變實，過山風用兵本就詭異，是李清手下最為難纏的將領，周同不得不小心翼翼啊”

“定州名將輩出，李清當真有點石面金之能麼，這過山風以前不過一皆山匪，王啟年等人也不過是一介小兵出身，但為什麼，我們的軍隊碰上了這些人，都處處束手，到處被動挨打呢？”天啟仰天長嘆。

“陛下”看到屈勇傑有些難堪，袁方出聲為其解圍