點心小心地擺到天啟面前，似乎有些餓了，天啟捻起一塊丟進嘴裡，大嚼起來。

李清此時還低著頭，聞到香味，不由食指大動，肚子也不爭氣地咕咕一響，臉立即紅了，真丟臉啊！

“餓了？”天啟皇帝兩根手指捻著點心，笑問。“也對，這都午後了。”

“微臣失禮。”

“來呀，吳禮，把這碟點心賞給李將軍！”天啟皇帝一擺手，先前那稍老些的太監馬上便拿了一碟端到李清面前。

“微臣謝賞！”李清接過點心，也是餓得恨了，一手拿著碟子，一手抓起點心，大口大口地吃了起來，三兩下便將一碟點心吃得一乾二淨，宮中的點心味道著實非凡，李清吃完一碟，意猶未盡，居然還用手在上面一抹，然後舔了舔手指，咂吧咂吧嘴，將一屋子的太監看得目瞪口呆，心道這個將軍也太不知禮了，皇帝賞賜，那是天大的恩典，那個得賞的不是稍稍意思一下，然後便小心翼翼地收起來，他倒好，居然吃得一乾二淨，看這意思，還沒有吃飲，意猶未盡。

天啟也看得呆了，臣子見得多了，這還是第一次看到這等模樣的，兩根手指捏著一塊點心，居然忘了往嘴裡喂。

吃幹抹將的李清將盤子兩手高高舉起：“謝皇上的賞賜。”末了，又加上一句：“點心真得很好吃。”

天啟卟哧一聲笑了，今天早朝上受得一肚子的窩囊氣也似乎隨著這一笑而煙消雲散，“唯英雄真本色，倒不愧是替我牧馬邊疆的將軍，難怪蕭遠山輸在你的手裡。”

李清訝然地抬起頭，他與蕭遠山之間的爭鬥是人人都明白，但人人都不會說出來的事情，這不僅關係到兩家之間的事情，更關乎皇帝的顏面，因為這意味著皇權已失去了他應有的威嚴，但天啟皇帝似乎沒有理這個茬，直截了當地捅了出來。

李清眼中的天啟皇帝清瘦，臉色略微蒼白，正值中年的他髮間已隱約可見白絲，一雙狹長的雙眼黑白分明，卻佈滿血絲，由此可見這皇帝還真是一個勞心勞力的差使，難怪歷史上皇帝長壽的不多，在李清的記憶中，還有幾個皇帝是生生累死的。

“很驚訝是吧？”天啟皇帝冷笑，扔下手中的點心，背心向後一靠，本來很溫和的眼神陡然間便露出鋒銳的光芒，近幾年來，世家之間的明爭暗鬥已呈白熱化狀態，他這個皇帝的威嚴已越來越不被他們放在眼裡，要不是自己手裡還具有一定的實力，還有以陳西言為首計程車林清流，文官系統的支援，那還要更加不堪，世家已是尾大不掉，饒是他費盡心機，仍是收效甚微。

看到了李清在定州的一系列改革，從李清的改革中他看到了希望，李清雖然出身世家，上臺也是用的不大光彩的方式，但這是世家之間的狗咬狗，他懶得管也無力管，他看重的是李清在一州大力破除世家豪族斂財聚土的手段，李清的這一系列舉動不諦於撬開了世家豪門那高而厚的牆的一塊底磚，這說明了什麼？這說明李清不在乎宗族勢力，否則以李清剷除蕭遠山的手段，他厭惡還來不及，又豈會恩龐有加，單獨召見，因為他也看到了打破世家豪族的一抹亮光，而這抹亮光還需要李清來將他發揚光大，讓其變成熊熊烈火，變成陽光普照大地。

李清也在思索，天啟皇帝撕開這最後一點遮羞布意味著什麼？但於情於理，他不能不辯解。

“陛下，微臣與蕭大帥之間存在矛盾，這是盡人皆知，如果不是在最後一戰之時，蕭大帥頒下密令，要對微臣斬草除根，微臣是不會用此激烈手段的。”

“哼哼，你最後還留了他一條命，把他全須全尾地送回來了，以此來顯示你的寬宏大量，心胸寬廣？”天啟言辭鋒利，句句誅心。

“不是！”李清橫下一條心，真要撕破臉，誰怕誰啊，他還真不信皇帝敢對他怎麼樣，不說李家，要是他在這裡出了事，他敢說定州立馬便會成為巴雅爾的牧場。“不殺蕭遠山，是因為殺不得，以蕭遠山對付我的手段，臣是恨不得殺了他的。”

“你倒是坦承啊！”天啟皇帝哼了一聲，“但你們致朝廷於何地，致朕於何地，一州統帥，竟然私相授受，末了給朕一封奏章便算完事？”

李清看到天啟皇帝淄銖必較，心裡有此訝然，卻不知道天啟皇帝早朝受了一肚子氣，此時想起此事，勾動了心火。

“陛下，臣這不是奉詔回京了麼？”他狡纈地一笑，你不是說我們私相授受麼，我可是接了你的聖旨回京受封的。

天啟皇帝氣得狠了，一張臉白轉紅，紅轉紫，一口氣蹩在胸口，不由劇烈地咳擻起來，吳禮慌忙地上前，輕輕替天啟拍打著