四周充溢著酒香，不濃不淡的，很好聞，窗前的燈光透進來，她雙頰泛著淡淡的桃紅，溫熱的吐息噴在耳畔，弄得江城又酥又癢。不知是不是席間吃了酒，他此時定力大減，腦中亂糟糟的一團，連胳膊都有些發抖。

隔著一條街，熱鬧的炮仗聲突然響起，繼而很快的，四面八方都跟著高亢，但這條街上卻很安靜，那些喧囂彷彿遠在千里之遙，這一瞬間世界萬物都成了背景。

他眼瞼輕顫，握住她纖細的手腕，垂眸漸漸俯下身去……

砰然一聲，焰火在頭頂炸開，五彩斑斕。

睡夢中，明霜覺得唇上柔軟冰涼，燥熱的臉頰似有微風吹過，清涼舒適，她不自覺嘆了一聲，越睡越沉……

院子裡，杏遙正踮腳探頭張望，遠處的鞭炮聲已經平息，垂花門裡小廝在前面打燈籠，江城正抱著明霜往這邊走，她趕緊招呼未晚幾人，提著裙襬迎上去。

“怎麼喝酒了？走前不是還囑咐你別讓她吃酒的麼！”

他輕描淡寫：“趙掌櫃敬酒，擋不住就吃了一杯。”

“一杯還好，沒出什麼事兒吧……”兩個婆子從他手裡接過來，杏遙拿帕子給明霜擦了擦嘴角，餘光忽然瞥到他。

“誒？你的臉怎麼也這麼紅？”

江城下意識用手撫了撫，遮掩似的別開：“可能是……喝了些酒。”

“連你也喝酒去了？”杏遙並沒在意，只橫了他一眼，“你們這些男人做事就是不讓人放心，往後我再也不把小姐交給你了！”

他沒說話，大約是預設了。

這會兒杏遙也顧不得興師問罪，一面找人去熬醒酒湯，一面把明霜扶上床，如此折騰了許久，直到見屋裡燈滅，江城方回自己住處休息。

次晨，日上三竿明霜才醒過來，厚重的被衾壓得她喘不過氣，加上昨天喝了酒，這一睡簡直熱得人快起火了。

“哎喲，可算是醒了。”杏遙端著銅盆在床頭放下，“再不醒，我都擔心是不是那酒出了問題。”

明霜掀開被子坐起身，迷迷瞪瞪地由她給擦臉，“我昨天又醉了？”

“可不是麼？您說您也是的，不會喝酒還逞什麼能呢？”

昨晚上過得很恍惚，許多事情都沒印象了，她呆呆地漱了口，許是睡意還沒過去，目光怔怔的，忽然開口問她：“是誰送我回來的？”

“還能有誰啊。”杏遙捧著唾盂轉身，“跟著您出去的只有江侍衛，自然是他送您回來的了。”

明霜“哦”了一聲，若有所思地頷了頷首。

冬至後不久，綢緞鋪在界身巷的店面就被她買了下來，整一個月的時間修整，裝潢，打點夥計，等明霜忙完這一陣，正月也就快到了。一出門各處都是過年的喜氣，從馬行街到城南一帶，皆搭設綵棚，小販沿街叫賣，百姓相互慶賀，連明府裡也是煥然一新，色彩鮮豔。

聽說夜市上的花燈已經擺了出來，一到晚間亮如白晝，還有表演百戲的各色人物，明霜在房內坐不住，想去瞧瞧，可葉夫人偏有別的安排不讓出門，她只好在屋裡糊燈籠玩。

“小姐，這是大小姐打發人來送您的花兒，聽說是聖上賞的，大小姐特意留了三支給您。”姚嬤嬤開了小錦匣給她瞧。明霜把活兒放下，探頭一瞅，原來是拿絹紗扎的，巧的是這紗還是她鋪子裡賣出去的呢。

她一看就笑了，“三小姐那兒有麼？”

“有，不過只兩支。”

“行，那你收好。”

明錦應該是想寬慰她吧，畢竟在眾人眼裡她個註定嫁不出去的人。原本感到有什麼，不過老這樣被同情，明霜反倒不樂意，燈籠糊了一半就扔了。

“不好玩，出去走走。”

聞言，杏遙趕緊丟下針線來推她。晚上又下了雪，婆子們才把地掃乾淨，角落裡堆得山一樣高，白雪皚皚。

她眯起眼睛，高牆樹下站了兩個人，因為天冷他加了件披風在身上，整個人顯得十分英武，似乎能想象多年前他在校場上訓練兵馬的樣子。

難怪他的背脊時常挺得那麼直啊……

江城跟前立著的還是上回送荷包那個小丫鬟，垂著腦袋，模樣小巧玲瓏，只是這次沒送荷包了，掌心握著一枚劍穗，很緊張的樣子，都不敢抬頭去看他。

知道男人家收荷包不大好，於是改做劍穗了？明霜撐著下巴，好奇地等看他的反應，心想他這回該收下了吧？哪有人拒絕姑娘兩回的，也太不憐香惜玉了。

殊不料江城靜靜盯著她瞧了