快慰無比。楊度見母親身體健朗，妻子把家裡料理得井井有條，心中也歡喜。尤令楊度欣慰的是，黃氏為他生了一個兒子，已經三個多月了，長得白白胖胖的，人見人愛。楊度給兒子取個名字叫公庶，寓意國家早日富庶。

楊度告訴母親，弟弟妹妹妹夫及小外甥在日本都很好，不要掛念。

與去年相比，出洋留學的風氣又開放了一大步，這主要應歸功於朝廷的大力提倡獎勵。同時，朝廷倡導變法，各種新式學堂，如師範、法律、財經、醫科、礦業等如雨後春筍般地興起，各種實業公司也紛紛建立，這些學堂、公司大量需要新式人才。各級衙門也廣為蒐羅留學生充當幕僚。至於各省仿效袁世凱的北洋陸軍所建立起來的新軍和武備學校，則更是大批羅致學軍事的留學生。所有回國的留學生都可以很快得到功名和一份俸祿優厚的待遇。除此之外，還有一個重要原因。朝廷已經明諭宣佈，今年甲辰恩科是特為老佛爺七十大壽而設，從此之後永遠廢除科舉考試。這一道諭旨將實行一千多年之久的讀書人的仕進之途堵死了。讀四書五經，寫八股文試帖詩，再也不能有黃金屋千鍾粟了。讀書人要想有出息，只有讀有實用的書，要想得功名，只有出國留洋。

於是，不僅城市裡計程車紳，甚至連鄉間的農夫，都知道留洋的人最為金貴。李氏二子一女連小外孫都在東洋留學，她因此成了鄉民心目中地位最高的老太太。大家恭維她好福氣好八字，今後會得到一品浩封的。李氏二十九歲守寡，看到自己千辛萬苦拉扯大的三個兒女能有今天的境遇，心裡很是欣慰。她笑吟吟地對兒子說：“娘都放心，你們兄弟姐妹在一起，互相照應，娘還有不放心的？”又問，“叔姬身體向來弱，她在東洋吃得慣嗎？”

楊度答：“東洋的飯菜，叔姬也還吃得慣。即使吃不慣，也可以自己煮。反正米呀菜呀油鹽醬醋呀都是一樣的，只是做的口味不同罷了。”

李氏說：“娘是老了，不然也去東洋，專給你們做湘潭飯菜吃！”

楊度笑著說：“那就更好了。”又說，“娘，澎兒只去了兩個月，就會講好多日本話了。”

“真的嗎？”李氏聽說外孫如此聰明更是歡喜。“小孩子學話容易，過不了多久就是一口東洋話了。不過，你們還是要教他講湘潭話喲，不然過幾年回國，我們祖孫倆都不能打講了。”

說得一家人都笑起來。

黃氏對丈夫說：“前幾天湘綺師還打發人來，問你從長沙回來沒有。”

楊度說：“過幾天我就去看他老人家。”

楊度在家裡享受了幾天溫馨的天倫之樂，心情十分舒適。他是個不安於小家小室，時刻盼望做大事業的人，心裡總是想著粵漢鐵路一事，要把此事辦成。他認為辦此事，從大的方面來說，是關係到國家尊嚴的一場外交，從小的方面來說，是自己投身政治所辦的第一件實事，成與敗，事關自己的信譽，同時也是自己是否真正具備從政才能的一塊試金石。一想到這裡，他心裡焦急起來，在家裡呆不住了，他要去拜見湘綺師，一來敘敘師生別情，二來他要向這位飽經世間滄桑懷抱治國奇才的一代宗師討教。

時屆金秋季節，雲湖橋的湘綺樓充滿著濃郁的秋之詩意。

六年前建樓時齊白石為先生栽下的十株丹桂，株株長得茁壯，有的樹枝已超過了二樓的欄杆。這幾天裡桂花迎著秋風相繼綻開，一朵朵嫩黃的小花夾在深綠色的葉片叢中，使得全樹都亮堂起來，尤其是那清新芬芳的香味直沁人心脾，讓人精神振奮，心情愉悅。

環繞著魚池邊擺著五十盆菊花，是前年去浙江天童寺任住持的八指頭陀，託徒弟帶來花種培育的。天童寺的菊花聞名佛門，尤其是它的墨菊更負盛名。王輳г飼肓艘桓齷ń塵�吶嚶�齠�俁嗯杈棧ǎ��約毫糲攣迨�瑁�淥�謀惴炙透�襖窗莘玫目腿嗣恰�

這五十盆菊花，今年已是第二年開花了，花開得比上年更多。花色有金黃、嫩紫、粉白、淺紅，各種各樣。特別是那八盆墨菊，深綠色的花瓣，真像是從濃墨裡浸出來的一樣，的確不是凡品。這五十盆菊花的花形也多姿多彩。有大朵重瓣的像洛陽牡丹，有長瓣下垂的如流泉瀑布，有金光燦燦的若泰山日出，有雪白渾圓的似中秋明月。真個是花團錦簇，給湘綺樓帶來了無限的生氣。

樓前樓後的那幾株楓樹，這幾天葉子也漸漸轉紅了，紅得令人垂涎，真想摘下一片來珍藏在書冊中，一年四季喚起讀書郎對秋天的美好回憶。

近來，湘綺樓主常常憑欄望著這滿目絢爛的秋景，心中盪漾著一股陶然自得