。我想它一定象深閨的美人一般寂寞吧。”

鐵刺奇道：“為什麼呢？是沒辦法弄出去嗎？”

明珠島主搖頭道：“你看見那些鐵索和鋼軌了嗎？只要開動絞盤，這艘船就會順利地滑行到大海中去。那個裂口外面，就是大海。”

鐵刺知道這艘船，雖然跟自己瞭解到的上古時代的軍艦無法相比，但在這個時代，但從外形來說，已經是很霸道的存在了。他又問道：“為什麼沒有桅杆和風帆？難道這船有別的方法航行？”

從看到那個煙囪，鐵刺就感到好奇。因為他清楚現在的遠洋航船，還是清一色的帆船。而用人力划動的大船，也只侷限於在內河航行，而且多是遊艇。那也不需要煙囪的。

明珠島主道：“因為這艘船，用的是蒸汽輪機做動力。”接著又道：“你不必奇怪，也不必多問，我現在就會慢慢地跟你解釋這一切。”

實際上鐵刺聽到“蒸汽輪機”的時候，確實沒有表現出明珠島主原以為的那種迷惑和震驚。蒸汽機，在魯比的農莊鐵刺就知道它的存在了。至於輪船本身，鐵刺連核子動力的都聽說過，何況是比較原始的蒸汽動力。實際上鐵刺現在最感興趣的是魔法動力，也許，這才是這個時代最適合發展的能源。

明珠島主在屋子中間那張黑檀木桌前坐下，示意鐵刺也坐在對面。然後道：“你也看出來了，我身受重傷，恐怕堅持不了多久了。所以，現在是時候告訴你關於明珠島的島主應該知道的那些事的時候了。我準備將島主之位傳授給你。”

明珠島主語氣誠懇，鐵刺不免感傷，他連忙安慰道：“我看你的傷也不太嚴重，先不要忙於其他的事，專心養傷，應該能好起來。”

明珠島主笑道：“你看，以前選擇你做島主繼承人的時候，我說過時間到了你就會回來的，現在不是很好嗎？正是最好的時機了。所以一切事情，冥冥之中自有天意，無需強求。你還是先聽我的交代吧。”

鐵刺點點頭，心中暗道：難道真的有什麼天意？還是真的有人能預測命運？

接受過上古客觀知識系統洗禮的鐵刺，實在是很難相信這些玄而又玄的說法。但是一再發生的事情，又讓他無法用別的方式來解釋。

明珠島主臉上露出沉浸到回憶裡的神色，慢慢講述了起來：“你聽說過白尼哥嗎？”

鐵刺道：“聽說過，還有蒸汽機，我也明白。”

明珠島主點頭道：“那就好。明珠島的創始人，也是第一代島主，就是白尼戈的孫子伽利略。他在機緣巧合之下，學了一身武藝，更是收伏了巨龍坐騎，佔據了這顆陸中海的明珠，奠定了我們明珠島的基業。實在是一代奇人啊。”

說到這裡，明珠島主不掩臉上的神往和欽佩之色：“不過他那些叱詫風雲的故事，我也不準備多說了。你隨便翻開一本傳奇小說，那就是他的歷史。我要說的重點是，我們明珠島存在的目的和一直為之努力的目標。

“當年，白尼哥被抄家的時候，他的家人冒死藏起了一批珍貴的圖紙。這艘鐵甲艦，就是按其中的一張圖紙設計製造的。”

鐵刺暗自咂舌。在這樣的社會環境下，白尼哥這樣的創造和發明能力實在是稱得上是一個奇蹟了。

明珠島主又道：“將明珠島作為海盜們的重要港口，也是一個英明的決策。你根本不知道製造這艘‘自在虎鯊號’要耗費多少金錢，同時還面臨著多麼大的危險。我們需要海盜的貿易來獲得資金，更需要這種混亂的狀態來隱藏。”

鐵刺點頭道：“其實，我發現明珠港混而不亂，表面上是亂七八糟，實際上規矩很嚴。”

明珠島主道：“正是。你知道伽利略為什麼要窮畢生精力，來構建這麼一個基地，製造這麼一艘船嗎？”

鐵刺道：“他想為白尼哥復仇？不過這不太可能啊，就靠這麼一艘‘自在虎鯊號’……雖然這艘船很強，也無法與龐大的光明教會相抗啊，何況……”

說到這裡，鐵刺趕緊停了下來。

明珠島主卻敏感地注意到了鐵刺還沒將話說完，於是看著鐵刺疑惑地道：“你好像知道的還不少。那麼，你是知道人類保護委員會的存在了？”

鐵刺沒有出聲，他不知道該不該將自己知道的一切說出來，但是也不想對明珠島主撒謊。這是預設的態度。

明珠島主點頭道：“其實光明教會，只是人類保護委員會的門面而已。這個秘密，連教會中很多高層人物都不知道。這是伽利略當年暗中苦心對教會的調查中得到的情報。在明珠島，也只有島