程晉州挑挑眉毛，追問道：“所以……”

“哦，哦，我說話容易跑題。”尚可林笑了起來道：“我就是想說明。我認識侯文吾。”

程晉州翻翻眼皮，這廝跑題的確夠遠。

李中在旁笑道：“要不要聖堂出面？”

如果是以前的話，他是絕對不會說這句話的。

程晉州笑而不語。不管有沒有答應，看起來劉匡星術士是希望緩和與朝廷的氣氛，已經得罪了安風星術士，再為了一個侯文吾得罪劉匡星術士，似乎有些得不償失，就像是為了抓老鼠而拆掉廚房一樣。

侍墨腿腳麻利的派人回家通知，所以剛到了朱雀大街，謝安就帶著人手前來迎接。

因為是程晉州的客人，程父自然不能出面遠迎，家中又沒有合適的人選，只能派了幕僚出來。

好在李中等人並不在乎。

……

程家在京城，也曾風光過一段時間。

但在與許多百年家族的鬥爭中，不可避免的進入了衰落，唯一能夠記錄這些的宅院，更是被甩賣的乾乾淨淨。

現在留在京城的外宅，亦不過是後來重新購買的院子，性質更像是後世的駐京辦。

在僅有程晉州的時候，外宅猶自顯的空曠，加上程父和他的幕僚，基本上達到了它的最大容量。

隨著程母的到來，一大群的丫鬟婆子則讓外宅顯的很不夠用。

為了辦好這次家宴，使其簡單又不失身份，程母費了很大的精力——從一個家庭能夠看出它的背景，而它的背景往往體現在女人們的身上。

讚不絕口的宴席，可不是那般容易。

不過，當男人們坐在席間的時候，他們享受宴席，卻不會討論宴席。

李中對程家的一切顯的很有興趣。作為牧師出身的神職人員，他很擅長與人聊天，尤其是程允安這樣的文官，更是他當年重點攻略的物件，幾乎不用什麼手段，兩個人就能說的很開心。

實際上，對神父來說，13歲的程晉州並不是個很好的聊天物件。他的年紀太小，使得說話間總有所顧及。另一方面，表現再成熟的孩子仍然是孩子，在面對客觀的問題時，人們能夠忽略這一點，聊天則不然。

尚可林的家族亦有文官傳統，同樣能與程允安聊在一起，反而剩下程晉州，孤苦無依的吃著精巧的蝦仁，以及油光閃亮的肉類——他總不能去搶老爹的話題。

這種時候，他開始想念沈聰等人，雖然年齡比他大幾歲，實際年齡比他小几歲，總歸是能聊到一起的。

他卻是完全想不到，此刻的沈聰，是怎樣咬牙切齒的苦讀著四書五經。

……

第一百九十章　省試前夕

不經意間，就到了省試的時間。

透過了省試。就將成為舉人。在大夏的政治生活中，舉人是非常重要的承前啟後的一步。

在鄉間，農夫們偶爾會用開玩笑的語氣說“張秀才”，“李秀才”，偶爾氣不順的時候，更會罵一句“酸秀才”，“窮秀才”。但是舉人，從來只用一個詞來形容：“舉人老爺”。

秀才若是生在士紳大族，年紀大些，逢年過節寫對聯起名字的時候，倒也當得起莊戶人家一句“秀才大人”。

可是舉人，不管出身地位，只要有生育能力，卻是一定能做出個士紳大族來。

所謂“范進中舉”，潛臺詞其實是“要做官了！”。

全國每三年400名進士，填補中央官員的空缺猶有不足。至於地方，除了親民官以外，幾乎一律由舉人來擔當，而且往往不用異地為官——這一條，在注重家族發展的時代，可是相當了不得的。

誰家要是忽然出現一位舉人老爺。全鄉沾光還是全鄉受難，都是須臾間的事情。更別說成為他還有更進一步的可能。

對於程晉州來說，舉人的價值亦在於做官。

就像他之前告訴沈聰的那樣。舉人在理論上，是有資格做一任縣令的，想想一縣之地，少說上百萬畝的土地，又或數以百計的礦山林木，程晉州就饞的直流口水。

以他今時今日的身份，只要有一個舉人的頭銜，佔住硬條件，要想運作，亦不是多困難的事情。

再加上，月餘前，他就弄到了考試的題目，更是不願放棄此次的省試。

所以，哪怕李中神父用極其奇怪的表情看著他，並極力勸說他不要參加的時候，程晉州仍然婉言拒絕——聖堂的祭祀去參加禮教的考試，對神父來說，可