築堤壩攔住水源，要渴死漢軍，但是失敗。而附近的國家都已經投降匈奴，形勢十分險惡。

漢軍因為不斷有人戰死、病死、餓死，結果只剩下了數十人，也沒有人想要投降匈奴。

被困日久將士們餓得要死，只得把身上的皮製鎧甲放進鍋裡，煮軟一些，然後切成一塊塊地分下去，吞嚼充飢。

再後來，連皮甲都吃完了，迫不得已，將弩也拆了，把上面繃著的皮條和用作弓弦的獸筋同樣煮了吃。護具和武器無疑是戰士的第二生命，為了稍填肚子，都顧不得了。

這時匈奴單于親臨城下，知道城裡的漢軍已經疲痺得不得了，卻還不投降。

匈奴人雖兇殘，但是心腸直，敬重英雄，於是心生敬意，便招降耿恭，並答應封他為王。

這時一幕令人震駭的事便發生了——耿恭答應投降，並將匈奴使者騙進城裡，親手擊殺，然後就在城上，對著匈奴的大軍，將屍體的肉割來烤著吃！

耿恭用這樣的行動，把投降這一條後路給完全斷絕掉了。與其說是餓極了騙個“食物”進來，不如說是橫下一條心，誓死無二。

岳飛的“壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”說得就是這事。

第二年的正月，漢帝國的救援軍終於到達了柳中城，關寵部隊已經全軍覆沒。

在這麼嚴寒的天氣下，救援軍認為更加艱難的耿恭部更不可能存在了，於是統兵的秦彭、王蒙、皇甫援等將領都決定返回，畢竟他們不能冒險把全軍置於危險之地。

但是，範羌泣血要求一定要去去疏勒城看看，雖然大家都覺得這是不可能的事，但還是分給他兩千部隊。他領兵冒雪前進，沿山北而行，歷盡艱辛終於到達城下。

城中漢軍已經所剩無幾，還活著的都沒有什麼戰鬥能力了，半夜察覺有軍隊開來，還以為是匈奴軍趁雪來打，大驚絕望。

範羌遠遠喊道：“我是範羌啊！不是敵人，是漢朝派兵來迎接耿校尉，救你們回國！”

這時候，城內只有二十六人。由於將士忍飢挨餓，身體孱弱，一路上，多有死者，到玉門關時，僅剩了十三人，而且衣服洞破襤褸，形容憔悴枯槁。

中郎將鄭眾安排耿恭等人洗沐，更換衣服。

並上奏章給皇帝，希望表彰耿恭：“耿恭憑單薄的兵力堅守孤城，當匈奴的要衝，面對幾萬敵軍的攻擊，累月連年，心思用盡，力量耗�