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“多謝。”周皖謝過黑斗篷帶路，與葬花先行抓了藥，隨後四人到了南苑。

這是一座藏在竹林裡的院子。風來葉簌，頗為清靜風雅。淺灰色的院牆外，種了些素色的花兒。大門用的普通的杉木，沒有塗色。

“這就是南苑了嗎？”花如月有些洩氣，她本以為南苑是有著花花綠綠如街市一般的地方。

“諗竹居”三個大字刻在匾上，行書。這字跡如行雲流水，靈動十足，顏筋柳骨，轉折處頗為有力，有大家風範。當然，這牌匾必然是南苑的人寫的，匾額四周是常見的樸素花紋。

“這是……什麼竹居啊？”花如月抬頭看了看匾，開口問道。

黑斗篷當然不會去詳細回答這種問題：“諗。”

“審時度勢的‘審’嗎？可不是這個字呀！”

“這個字可以有很多意義，有‘勸告’還有‘知道’的意思，也可用作‘豈不懷歸；是用作歌；將母來諗’，這裡的‘諗’與‘念’是一個字，古語中的‘諗’，自也可作審問之‘審’，如此想來也有‘審時於竹居’之意。”周皖少時曾熟讀《詩經》，遇見不會的，要麼詢問當地的夫子，要麼自詢《爾雅》《說文解字》，故此他可稱得上飽讀詩書。飽讀是飽讀，他卻不擅長運用，並不會寫太多文章。從這一點看來，他在武學上的悟性似乎更高。

黑斗篷叩門。

“竹蘊蘭草，雨夜肅殺嘆瀟楚。”

“山潛水湄，車途蒼涼惹漣嵐。”

“請！”

黑斗篷已與南苑中人對了暗號——暗號中隱約透著些奇怪的意味。

門開了，開門的是一個身著儒冠儒服的老者，從他花白的鬢角看，似已過了花甲之年。

“黑斗篷？好久不見你來呀！”

“嗯，孔先生。”黑斗篷只是深施一禮。

“你瞧瞧，還是老樣子！《論語》曰‘沉默是金’，也不至於如此罷？”孔儒士微露不悅，又見門口還有三人，睜大了眼睛，“這幾位是？”

“晚輩周皖，得三夜先生之允，與付姑娘、花姑娘隨黑斗篷來到此地，特來拜會南苑的前輩。”周皖見眾人不應，只好站出來，說明了一番。

“剛剛就是你在解釋‘諗’？”孔儒士細細打量著周皖，“青年才俊，日後必有所成就！幾位，請。”

周皖謙言幾句，與黑斗篷等人隨孔儒士進了“諗竹居”。

諗竹居內卻是別有一番天地！

泉流叮咚，清靈颯戾，亭臺樓閣，齋榭軒苑，芳草鬱蘭，甘木馨菊，梅下墨池，籬間淚竹。憑音律之起伏，舞玉蔥於琴徵；問江山之黑白，困敵手於棋子。弄紫毫以龍鳳，鋪薄墨於宣紙；渲古情以濃淡，賦今緒於詞詩。

梨棗刻字，書法奇佳。體如逸少，句自離騷。“朝飲木蘭墜露，夕餐秋菊落英。鷙鳥不群，前世固然。”

諗竹居內，琴棋書畫，樣樣俱全。院中文人雅士，聚成幾夥，似正在集會。

“諸位諸位，且稍靜片刻，來客人了。”孔儒士呼道。

眾人停止了議論，場中場側的人紛紛望向五人。

花如月細細打量著在場的人：場中間站著個著青色圓領袍的女子，鬢側猶有半片斜紅，束著發，英氣逼人，周圍圍著三個儒冠儒服，手持畫卷的年輕人，其中還有一個穿著青綠色對襟襦裙，看起來很沉靜的女子。院側有個如花似玉的姑娘，面前擺著古琴，她身旁有個清秀的白衣男子，執一管簫。還有兩個白髮飄飄仙風道骨的老人在角落聚精會神地下棋，對黑斗篷等人的到來恍若未聞。

“黑斗篷？”場中的女子驚喜地叫道，絲毫沒有女子的矜持——這似有些像花如月。

“二爺。諸位。”黑斗篷打個團揖，“嗯，我又來了。”

“黑斗篷，你先帶著你這幾位朋友去堂裡稍候片刻，我隨後便去。孔先生，勞煩您在此為各位講解一忽兒。”這女子大概就是“蕭二爺”。

花如月對這位“二爺”充滿了好奇。不過她還是先跟著黑斗篷等人入了“齊賢堂”。葬花把藥放在小桌上，與眾人坐下。

不一會兒，重理過妝容的蕭二爺進來了，給各人傾了一杯茶。

“幾位請喝茶。黑斗篷，三夜先生可好？”

“不好。”黑斗篷低沉著聲音。

“三夜先生運氣好得很，你倒不必擔心。這……這位公子是姓周吧？”

“是。”

“那便是了……有個人暗中派人在桐城舒城玄城附