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“皇后是有意等到楊金英她們動手，再以救駕的姿態出現”，向擎蒼道，“張金蓮是皇后的眼線，她知道皇后的去向，能夠在最短的時間內向皇后報信。她也清楚的知道整個事件的經過，所以皇后會立即命人到欽安殿捉拿王寧嬪。皇后殘忍地下令割掉張金蓮的舌頭，就是為了防止她情急之下吐露真相”。

“一點不錯”，陸炳點頭道，“張金蓮一直和楊金英她們在一起，不方便向皇后傳遞訊息，所以陳芙蓉從中進行協助。事後陳芙蓉受到了皇后的重用，這就說明，陳芙蓉明是翊坤宮的總牌，暗地裡其實是皇后的心腹，皇后為了對付端妃，真可謂用心良苦啊”。

朱嵐岫沉吟片刻，道：“皇后的確是費盡心機，她利用了宮女謀亂的機會，一來除掉了端妃，二來讓自己成了皇上的救命恩人，一舉兩得。但這不足以證明，皇后就是羅剎。如果皇后是羅剎，鬼老大是她在宮中的得力助手，她應該想盡一切辦法保全王寧嬪，而不是將她推上絕路。”

陸炳道：“我也覺得皇后對王寧嬪的處置，不像是白槿教的手段。就算要放棄鬼老大，也不應該讓她落入我們的手中，後患無窮。”

“如此說來，一直以來潛伏在欽安殿的，有兩股力量，一股是白槿教的勢力，另一股是皇后的勢力。白槿教是為了對付皇上，而皇后是為了清除絆腳石，鞏固自己的後位。這兩股力量正好交織在一起，所以造成了一些錯亂的假象”，向擎蒼道，“羅剎，另有其人，而且隱藏得很深！”

密林深處的竹屋，雅室的溫煦驅散了冬夜的嚴寒。窗外，狂風捲集著落葉，窗內，燭影搖曳，投射在地上的兩個人影也飄搖零亂。朱嵐岫端立凝視著向擎蒼所繪的那幅《勁節凌秋圖》，“未出土時先有節，便凌雲去也無心”，心中默唸，百轉千回。

向擎蒼伸手輕環住她的柳腰，“看得這般入神，在想什麼？”

朱嵐岫微側過臉，將頭埋入他的胸膛，“我想起你所作的那首詞，‘肝膽誓鴻願，竹骨翰墨情’”。

向擎蒼的手撫過她的髮梢，柔軟的青絲從他的指尖滑落，“但願老天垂憐，讓我們成就一段千古佳話”。

向擎蒼的心跳微微急促，那有力的律動隔著衣物傳來，聲聲撞擊，震得朱嵐岫的臉上殷紅一片。向擎蒼雙手捧起她的臉來，他的吻綿綿密密地落在她的臉上、唇上，直到激情澎湃得近乎失控的時候，他才惶然鬆開了她，仍喘息不定。

朱嵐岫的臉頰紅灩灩的，調開了目光，不敢看他。向擎蒼重新擁她入懷，“嵐岫，我一直想問你，卻開不了口。你會怪我……怪我用那樣的方式試探鬼老十嗎？”

朱嵐岫微微一怔，瞬即明白他所指的是什麼，她的臉燙得厲害，聲音也前所未有的嬌柔，“那是權宜變通，我怎會怪你”。提及白槿教，朱嵐岫暈紅粉臉上微現粉白之色，她緩緩抽身離開了擎蒼的懷抱。

“怎麼啦？”向擎蒼察覺到了她的不對勁。

朱嵐岫的眉目間掠過一抹憂愁，她探手從懷中取出了那隻淡紫素錦緞盒，“這支珠釵是端妃生前最珍愛之物，‘侯門一入深如海，從此蕭郎是路人’，這是她此生最悲涼的寫照了”。

向擎蒼從盒中取出那支珠釵，端詳了一陣，“你知道端妃的蕭郎是什麼人嗎？”

朱嵐岫悽然搖頭，“這是她心底的隱秘，何必去探究”。

向擎蒼將珠釵重放入盒中，“這支珠釵，讓我交給陸大人吧，給他留個念想”。

朱嵐岫仰起臉來，眼底寫滿了震驚，“難道，端妃的蕭郎是……”

向擎蒼微微點頭，“陸大人親口對我講述過，他和端妃的故事”。

寒風怒號，慘敗的枝葉遍地翻滾。深宮中那一處廢棄的院落內，也有兩個人影在綽綽燭影中飄搖。

“鬼老大死了，她死了，而且死得那麼悽慘……”羅剎淚如雨下，哀慼哭嚎。

“你瘋了！”坐在她對面的男人滿臉怒容，“哭得這麼大聲，就不怕把人給招來嗎！”

羅剎驚悟住了自己的嘴，轉為吞聲飲泣，“我們一同在宮中這麼多年，都將自己築進了墳墓裡，像是兩個垂死的人相互依靠，相互取暖。可如今我卻眼睜睜的看著她慘死，無能為力。現在只剩我一個人了，我該怎麼辦，該怎麼辦啊？”

“還有爹在啊，爹會陪著