人，他聽到輕微的響動，側過頭去，和向擎蒼用眼神稍稍交流，他們擔心干擾榻上的二人，都不敢吭聲。

陸炳感覺到絲絲熱氣緩緩向內腑攻去，摒棄雜念，掃清靈臺，凝神運功。漸漸的已感到體內氣血暢通，慘白的臉上也漸漸有了血色。

陸炳回過臉來，見朱嵐岫的額上滲出了細密的汗珠，正閉目養神。他慌得翻身滾下榻來，跪在地上請罪，“微臣該死，勞動公主損耗元氣替微臣療治傷勢！”

朱嵐岫睜開眼來，微微一笑，“陸大人不必拘禮，區區小事，何足掛齒。快起來吧”。她眼波流轉，觸及向擎蒼，依舊淡淡笑著，很快又將目光收回，亦下了榻，緩步對著向擎蒼走來，舉步輕逸，恍如行雲流水。向擎蒼見她的臉色有些蒼白，心疼地關切道：“你自身的損耗，一定不小。”

“我不礙事的”，朱嵐岫展顏一笑，回頭對陸炳道，“我有一份曲譜，想與向大人切磋一下，陸大人內傷初愈，元氣未復，快躺下休養吧”，又對張涵道：“好好照顧你們大人，請人給他做碗鮮魚湯喝下，明日一切便可復常。”

陸炳和張涵連連道謝。朱嵐岫轉身向門外行去，向擎蒼忙辭了陸炳，隨她離去。

夜晚，茂林深篁，萬籟俱寂，月亮沒入了雲層中，隱去了地上皎潔的月光。朱嵐岫和向擎蒼摸黑在林中穿梭，只有蟲鳴啾啾伴著溪流的叮咚聲不時輕柔地飄過耳畔，還隱約可聞彼此不太平穩的呼吸聲，他們的距離時遠時近，挨近時甚至可以感受到對方紊亂的心跳。

進了竹屋，向擎蒼點燃了竹書案和窗臺上的蠟燭，將室內映照得一片明亮。朱嵐岫還是第一次進到這竹屋裡來，這是一間清幽的雅室，竹製的小書架上擺放著幾本詩集和筆墨紙硯，詩軒墨香相宜心，一旁陳設著古琴，琴韻與書香交融。白色紗簾隨風揚起一角，隱約可見內室放置一張可供憩息的竹榻。

牆上懸掛著向擎蒼的畫作《勁節凌秋圖》，在佈局上，只擷取了竹的上端，兩三竿竹子悄然挺立於秋風中，竹節長而直，竹葉稀而疏，整個畫面，給人以倔強堅韌之感。畫上還有他的題跋“未出土時先有節，便凌雲去也無心”

朱嵐岫對這幅畫產生了極大的興趣，駐足細品，眼神裡流露出讚美之意，“向大人的畫氣韻生動，形神兼備，書法勁秀絕倫”。

向擎蒼俊臉微熱，“公主見笑了。以公主的才情，書畫造詣必定遠在我之上”。

“我不及向大人，這是實話”，朱嵐岫盈盈淺笑，轉而眉宇間隱現困惑，“向大人以竹自喻，既然你高尚脫俗、虛心自持、淡泊名利，為何會踏入仕途呢？”

向擎蒼無奈一笑，“我們向家世代為官，家父也要求我入仕為官，報效朝廷。我師父希望我遠離朝廷，在江湖上行俠仗義，因此極力反對，卻始終說服不了家父，我只能遵從父命，求取功名。”

“你的師父？”朱嵐岫十分好奇，她一直不知道，向擎蒼這身武藝是何人傳授。

“我師父是位世外高人，武功深不可測，長年隱居深山大澤。我四歲那年在溪邊玩耍，遇見了師父，她認為我天生異質，便求見我父親，想要收我為徒。我父親覺得習武可強身健體，而且有一身武藝，將來若當不成文臣，還可轉投武科，便同意了。十多年間，師父盡授所學，她數次勸我父親，說我秀逸不群，非宦海中人，卻改變不了我父親望子成名仕途之心”，向擎蒼忽然輕笑一聲，道：“說來有些可笑，我跟隨師父學藝十多年，只知道她是個女人，對我有如同慈母般的關愛，卻從未見過她的真面目。”

“為什麼？”朱嵐岫甚為詫異。

向擎蒼道：“她總是戴著面具，據說是因為早年練功時走火入魔導致毀容，之後便再也不願以真面目示人，連我也不例外。”

朱嵐岫微嘆了口氣，“她的內心，一定非常痛苦”。

向擎蒼點頭道：“我隨她在深山習武期間，不止一次在半夜聽見她痛苦壓抑的哭泣聲，極其淒涼悲切。”

朱嵐岫心中亦感悲涼，遂轉移了話題，“不談你的師父了，我找你，是為了琴譜的事情”。

“什麼琴譜？”向擎蒼尚未反應過來。

“就是李嬌的《秋風詞》曲譜”，朱嵐岫探手從懷中取出一方絹帕，上面是她謄寫的曲譜，她道：“我在彈奏這首曲子時發現了一件奇怪的事情，今日就是為此事來找你。原本想先到竹屋來等你，到了半途卻老是心神不寧，便到天來客棧找沈婧，讓她到嚴府察探一下情況，結果得知陸大人受了傷，我便趕到府中助他療傷。”