陸炳領命起身，經過向擎蒼身旁時，他肅然沉聲道：“無論如何，你都不能是贏家！”

向擎蒼一顆心撲通直跳，他知道陸炳絕非危言聳聽，以現在的情形來看，公主並非自己的對手，但如果不顧一切贏了她，正中嚴世蕃下懷，何況他也不忍再傷了公主。現在唯一能為自己爭取到的有利局面，就是打成平手。苦思良策之際，雲錦公主已攜劍而至，“向大人，出招吧！”她威儀懾人，聲音卻十分嬌脆。

向擎蒼怔了一怔，神凝雙目，看著雲錦公主。雲錦公主卻欺身直進，一劍刺來。

向擎蒼一驚，閃身讓開劍勢，一晃肩，已到雲錦公主身側，右手一揮，拔出腰間的繡春刀。

雲錦公主慌忙想閃避向擎蒼的刀勢，已是遲了一步，眼看就要被擊中，向擎蒼卻突然一沉右臂，退了兩步。雲錦公主趁勢一躍，向右方讓開數尺，橫劍發愣。她望著向擎蒼出了一陣子神，長劍封住門戶，慢步逼來。她已看出向擎蒼是有意相讓，心中的傲氣一下子被激發出來，全神貫注，蓄勢緩進，左肩傷處卻突然一陣麻木，一條左臂登時不聽使喚。她咬牙強忍住，只以右臂再度揮劍向前。向擎蒼快速靈活地閃避，單是飛躍閃擊，施用兩腿和雲錦公主纏鬥，不肯用手還擊。

在場的除了陸炳和嚴世蕃之外，其他大臣包括嘉靖在內都不懂武藝，只看得眼花繚亂，覺得這二人比武有些怪異，但究竟怪在哪裡卻說不上來。而陸炳緊張得手心直冒冷汗，就盼著十招之內二人能打個平手。

嚴世蕃早已看出雲錦公主身上有傷，向擎蒼是有意讓著她。嚴世蕃坐在最外側的後座，沒有人注意到他，雲錦公主和向擎蒼在纏鬥中又漸漸靠近，他心生一計，彎腰從地上撿起一顆石子，暗中對準雲錦公主的左肩擲出，石子去勢勁疾，正擊中她的傷處。雲錦公主吃痛之下嬌軀失去了平衡，向前一顛躓，正對著向擎蒼手中的繡春刀撲去，向擎蒼驚得猛然鬆手，手中的刀藉著勁勢飛出，在空中打了個急轉，嗖的一聲釘在了數丈開外的大樹樹幹上，將在座所有的人都嚇了一大跳。

向擎蒼棄了刀後本能的伸手去扶，雲錦公主正好跌撲到了他的懷中，她粉臉緋紅，立即掙脫開來，勉強站穩了身子，卻黛眉緊蹙，痛苦得冷汗涔涔。向擎蒼扶也不是，不扶也不是，好生尷尬。

第8章　深夜密會道實情

陸炳瞧出情勢不對，迅即為雲錦公主和向擎蒼解圍，向嘉靖稟道：“皇上，這比武，應當算平手。”

嘉靖疑道：“比武丟了武器，不就是輸了嗎，怎能算平手？”

陸炳尚未及開口，雲錦公主已忍痛上前，道：“父皇，向大人是擔心傷了兒臣，才丟棄了手中的刀。”

“如此說來，是公主輸了？”嘉靖臉色一變。

陸炳忙道：“皇上，公主也沒有輸，公主身上原本有傷，能堅持到十招，已非常人所能及了。”

向擎蒼心頭一緊，陸炳不知道公主是如何受傷的，如今將此事說破，皇上追究起來，該如何是好？

果然嘉靖滿臉疑惑地看著雲錦公主，“公主身上有傷？何時受的傷？”

雲錦公主低眉順眼，“父皇，兒臣前兩日練劍時不小心傷了自己，只是一點皮肉傷，並無大礙”。

嘉靖的眼神充滿了疑問，“既然受了傷，為何不早說？”

雲錦公主輕聲道：“難得父皇有興致要看兒臣舞劍，兒臣怎能因為這點小傷壞了父皇的興致。”

嘉靖的眼中泛上幾許溫情，這時曹端妃柔聲道：“皇上，道家講求‘仁者，為而不爭’，他二人比武時相互謙讓，頗具仁者風範，不正是契合了道的境界嗎。如此比分出勝負更有意義。”

“說得好”，曹端妃的話令嘉靖豁然開朗，他朗聲對眾臣道：“今日比武，就算是平手了。上善若水，水善利萬物而不爭。難得他二人能有如此境界，朕十分欣慰。”

座下眾人皆俯首稱道：“皇上聖明！”只有嚴世蕃因詭計落空而眼藏兇光。方皇后妒火中燒，眼波中也閃過一絲陰冷。陸炳對曹端妃報以讚許的微笑，曹端妃回以一笑，卻難抑酸澀。陸炳心絃一顫，低垂下頭來，不敢再看她。

嘉靖開懷大笑起來，笑罷對雲錦公主溫言道：“你身上有傷，快回去請太醫來瞧瞧。下次練劍千萬要留心了。”

“謝父皇，兒臣告退”，雲錦公主欲行禮，嘉靖揮手製止。兩名宮女上前，一左一右扶著她漸漸遠去。向擎蒼的心思都在雲錦公主身上，這會兒見她離去，悵然若失。嘉靖一聲“向愛卿”才讓他回過神來。嘉