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阿克西妮亞心情恬靜地享受著這重又回到她身上來的生命，渴望親手去摸摸周圍的一切東西，什麼都親眼去看看。她想去摸摸溼得發黑的醋栗叢，想用臉頰去親親長了一層天鵝絨似的灰色茸毛的蘋果樹枝，想跨過倒塌的籬笆，踏著一片無路的泥濘，到廣闊的窪地那邊閃著神話般的綠光與迷霧籠罩的遠景匯成了一片的冬小麥田地裡去……

阿克西妮亞等候了好幾天，盼望著葛利高裡會突然到來，但是後來從到房主人家來串門的鄰居那裡聽說，戰爭並沒有結束，說有很多哥薩克從新俄羅斯克渡海到克里米亞去了，而那些留下來的人有的參加了紅軍，有的到礦山去了。

週末，阿克西妮亞下定決心要回家去，而且很快就找到了個伴兒。有一無，黃昏時分，一個駝背的小老頭兒，沒有敲門就走進屋子來。他默默地鞠了一個躬，就脫起又肥又大、衣縫開綻的骯髒的英國軍大衣來。

“這是怎麼回事兒呀，善人哪，連個”好“都不問一聲，就要借宿嗎？”主人驚訝地打量著這位不速之客，質問道。

可是客人急急忙忙地脫掉軍大衣，在門口抖了抖，經心地掛在衣鉤上，撫摸著剪得很短的白鬍子，含笑說：“親愛的主人，看在基督的面上，原諒我吧，如今這種年月，我學會了：進門先脫衣服，然後再請求借宿，不然，人家是不肯放你進去的。如今的人都變得粗野啦，不歡迎客人……”

“我們把你安置在哪兒呀？你看，我們住得夠擠啦，”主人的口氣已經溫和得多了。

“我有像鴿子嘴那麼點兒地方就行啦。就在門口這兒，我一蜷身子就睡啦。”

“你是幹什麼的呀，老大爺？是逃難的嗎？”女主人好奇地問。

“對啦對啦，就是逃難的。我逃啊，逃啊，一直逃到大海邊，如今可又慢慢地往回走啦，已經逃得筋疲力盡啦……”愛說話的老頭子蹲在門限旁邊，回答說。

“您是什麼人？從哪兒來的啊？”主人又繼續追問。

老頭子從口袋裡掏出來一把裁縫用的大剪刀，在手裡轉動了一會兒，嘴唇上依然帶著那不曾消失的笑容說：“這是我的身份證，我就是帶著這把剪子從新俄羅斯克出來的，可是我的家鄉離這裡很遠，我是維申斯克鎮人。我喝了點兒海里的鹹水以後，現在要回家鄉去啦。”

“我也是維申斯克人，老大爺，”阿克西妮亞高興得滿臉鮮紅，說。

“真沒想到，”老頭子叫起來。“居然會在這兒遇到老鄉！儘管如今這種事兒也算不了什麼希奇的啦：咱們現在就像猶太人一樣，地球上到處都有咱們的人啦。

在庫班就是這樣：原本是扔出棍子去打狗的，卻打到頓河哥薩克身上啦。到處都能遇到他們——你躲也躲不開，而埋到地裡去的人比這還要多。親愛的人們哪，在這次撤退中，什麼樣的事我都看見啦。老百姓受的苦，簡直是說也說不清！前天我坐在火車站上，一個戴眼鏡的體面的女人坐在我旁邊，正透過眼鏡在捉自己身上的蝨子一它們正在她身上爬哪。她用纖細的小手指頭把蝨子捏下來，嫌惡地皺起眉頭，就像吃了一口又酸又澀的野蘋果似的。她每擠死一隻可憐的蝨子——眉頭就皺得更厲害，顯得非常難過，真是痛心極了！可別的硬心腸的，殺起人來眉頭都不皺，嘴都不撇。我親眼看見過一個這樣的好漢，一連氣兒砍死了三個加爾梅克人，後來就把戰刀在馬鬃上擦了擦，掏出菸捲，點上煙，走到我面前，問道：“老大爺，你於嗎把眼珠子瞪得這麼大？願意嗎？我把你的腦袋也砍下來？”我說：“你怎麼啦，孩子，上帝保佑你！你把我的腦袋砍下來，那我還怎麼吃麵包呢？”他哈哈大笑了幾聲，就騎馬走開了。“

“對一個殺人成性的人來說，砍個人要比捏蝨子容易得多。革命革得人的性命太