發往後梳著一當老頭子問：“”你的額髮哪兒去啦？是脫頂了嗎？“司捷潘笑了，他堅定地把帽子扣到腦袋上，第一個走到院子裡。

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇親熱得簡直有點兒肉麻，以至司捷潘不由自主地想：“他是為了消除舊日的怨仇才這樣竭力討好……”

伊莉妮奇娜依照丈夫眼睛裡的無聲的命令，在廚房裡奔忙，催促著娜塔莉亞和杜妮亞什卡，自己親自去擺桌子。婦女們偶爾把好奇的目光投到坐在聖像下面的司捷潘身上，仔細地打量他的上衣。襯衣的領於、銀錶鏈和髮式，露出掩飾不仕的、驚訝的笑容，互相交換著眼色。達麗亞滿面紅光，從後院裡走來；她羞澀地笑著，用圍裙角擦著薄薄的嘴唇兒，眯縫起眼睛說：“啊呀，好街坊，我可簡直認不出您來啦。您一點兒也不像哥薩克啦。”

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇不失時機地把一瓶家釀燒酒擺到桌子上，拔掉塞在瓶日上的破布，聞了聞又甜又苦的酒香，吹噓說：“嚐嚐吧。自家釀的，把火柴往上一湊——立刻就會冒藍火苗，真的！”

席間的談話漫無邊際。司捷潘原本喝得很勉強，但是喝了幾杯，很快就有了醉意，態度也變得溫和了。

“現在你應該再娶個媳婦啦，我的好街坊。”

“您這話說得可不對！我把原來的老婆放到哪兒去呀？”

“原來的……原來的——怎麼啦……你以為原來的老婆就永遠用不壞啦？老婆跟騾馬一樣，騎到沒有牙口了，就不能再騎啦……我們給你找個年輕的。”

“現在咱們的生活搞得亂七八糟……哪還顧得上結婚呀……我有半個來月的假期，完了就得到鎮公所去報到，大概也會把我傳送到前線去的，”司捷潘說，他已經醉意朦朧，外鄉口音也不那麼重了。

不久他就走了，達麗亞用喜悅的目光送他離去，他走了以後，這一家就爭辯議論起來了。

“這狗崽子，可真出息啦！瞧地說話的那股勁頭兒！簡直像個收稅官，或者別的什麼有教養的大人物……我一進去，他正起身，往穿著襯衣的肩膀上套綻著金片片的絲吊帶，真的！就像套在馬身上一樣，套在他的脊背和胸膛上。這搞的是什麼玩意？有啥用處？這麼說吧，他現在的派頭完全是個有大學問的人啦，”潘苔萊。

普羅珂菲耶維奇讚不絕口，顯然是由於司捷潘沒有拒絕他的邀請，也不記舊仇，居然賞驗到他家來了從談話中知道，司捷潘服完兵役，將要在村子裡住下來，要修復房於。重整家業，順口提到，他很有些錢，這引起了潘苔萊·普羅珂菲耶維奇的深思和不由自主的敬佩。“看來，他很有錢，”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇在司捷潘走了以後說，“這畜生有大錢。別的哥薩克從俘虜營裡逃回來，都穿得破破爛爛，可是你看他，穿戴得這樣整齊漂亮……準是殺過人，再不就是偷了人家的錢。”

起初有幾天，司捷潘只是呆在阿尼庫什卡家裡休息，很少在街上露面。左鄰右舍都在盯著他，注視著他的每一個動作，甚至有人找阿尼庫什卡的老婆打聽：司捷潘打算幹什麼。但是這個女人緊閉著嘴唇，隻字不講，推脫說，她什麼也不知道。

等到阿尼庫什卡的老婆僱了麥列霍夫家的一匹馬，星期六一大清早到什麼地方去了以後，村裡就紛紛議論起來了。只有潘苔萊·普羅珂菲耶維奇看出了是怎麼一回事。“準是去接阿克西妮亞，”他一面往車上套著瘸腿的驟馬，一面對伊莉妮奇娜擠了擠眼說。果然不出所料，阿尼庫什卡的老婆是受了司捷潘的囑託到亞果得諾耶去了。司捷潘囑咐她說：“你去問問阿克西妮亞，是否願意忘掉過去怨仇。回到丈夫身邊來？”

這一天，司捷潘完全失去了原先的鎮靜和安然神情，黃昏以前他在村子裡走來走去，在莫霍夫家的臺階上坐了半大，跟謝爾蓋·普拉託諾維奇和“擦擦”談德國的情況，談他在那裡的生活，談路過法國，漂洋過海返回俄國一路上的情形。他傾聽著莫霍夫訴苦，不斷地看看錶……“

黃昏時分，女主人從亞果得諾耶回來了。她一面在夏天廚房裡做著晚飯，一面講給司捷潘聽，說阿克西妮亞聽到這意外的訊息大吃一驚，盤問了很多有關他的事情，但是斬釘截鐵地拒絕回家來“她有什麼必要回來呢，在那裡過著闊太太樣的生活。現在養得可水靈啦、臉蛋兒又白又嫩。重活兒不沾手。還要怎麼樣呢？穿的可講究啦，你想都想不出來平常日子，穿的裙於簡直像雪一樣白。兩隻小手乾淨又幹淨……”阿尼庫什卡的老婆往肚子裡咽著羨慕的回水，嘆息著說。

司捷潘的顴骨鮮紅，低垂的淺色眼睛裡