、水二生同望客回，恰好在街上與白無文、晏之魁對面撞著。雲生連忙避過，白無文早已看見，對晏之魁道：“此人名喚雲劍，與小弟向有口角，不期他逃避於此，如今躲過，慢慢裡再撞著了，與他算賬。”那晏之魁中秋之夜也在醉鄉，不曾認得，倒勸道：“我們哪有閒工夫與這般小人算賬，待今秋拚幾千兩銀子〔惜〕父親宦力做了舉人，不怕這等小人不是我網中魚肉，何用這等時節妨了花酒工夫，與他淘閒氣。”方說得完，轉一條街，又撞見了雲生。那白無文聽了晏之魁說話也就罷了，偏是晏之魁一個家人也有些認得雲生，思量著了，便道：“大爺，這個人我方才看見有些面善，如今想起來，曾在虎丘山上把大爺打倒，又要打小的一干人，正是他。”晏之魁跌腳懊悔不已，道：“既是這等，何不早說？打他個不亦樂乎，以洩我舊時惡氣，可惜當面錯過。”白無文倒道：“晏兄方才勸小弟，小弟思量句句都是好說話。假使要打他，未免要動氣，倘或到婊子家取樂，感了些氣，生起病來，倒是一件大禍了。況且有打他的工夫，我們又到婊子家裡了，豈不是無益害有益？”晏三魁大笑道：“白兄之言，可謂至極，而無加絕妙的了！”說罷，勾了肩，搭了背，嘻嘻哈哈，得意之極，從此不把雲生放在心上。而云生自遇見他兩個之後，對水生說了，時時堤防，絕跡不出門戶，以避小人之禍。

看看秋闈將近，二生臨期抖擻精神，把七篇文字如鏤金刻玉，真是掄元奪魁。三場已畢，揭曉之日，雲生高高中了第一名解元，水生中了第六名經魁。報捷後，各各歡喜。

章太僕看見榜首又是一個雲劍，心中大驚道：“如何名姓與吾婿相同？”大以為異，即便抄了試錄，報知湘夫。湘夫已明明曉得是雲生，歡喜無盡，說道：“洛陽雲姓也多，名同也無足異。”只太僕自此亦罷了。湘夫又與湘蘭看，指著第六名水泥道：“眼見此人是妹妹著落處了。”湘蘭亦笑而不言。

太僕正欲訪問雲生蹤跡，豈知雲生鹿鳴晏後，即對水生道：“小弟與兄前日曾說，功名得手，即訪婚姻，吾兄且在都中尋問，小弟昔年曾與文總戎相交。承總戎徵蜀之時，臨行將女所託，小弟矢心面訂。不期總戎蹈沒賊營，此女必然在家，待弟前約，今欲辭兄一往，訪彼訊息。冬初即當入京，以俟春闈，何如？”水生道：“兄有佳期，自行踐約。但春闈伊選，一訪後，如有訊息，幸即入京。俟宮袍掛體，然後撒金蓮以入洞房，豈非快事？勿使小弟懸望。”雲生唯唯別去。

且說晏、白兩個也進場中，去應應故事，一來騙騙父母，二來掩塞耳目。出場指望錢神有靈，搖搖擺擺畢竟是個賒舉人了。豈知揭曉那日，紛紛報事，只見報別人，再不見報他。心中甚是癢癢，對那父母親戚面前偏會嗟嘆，罵那主司瞎眼，取士不公，遺落了真正才子一般。還有那虛幫襯呵□脬一輩人道：“是大爺這樣大才，遭了點額，若使小人們做了主司，把大爺必定做個解元。”豈知科場之事，雖或有些關頭，然也要寫完七篇，就是笑話、山歌、曲子填些上面，才好把譽錄生譽去。何曾見一幅白卷，中了舉人，進士？

那白無文過了幾日，漸漸曉得北監解元是雲劍了，大驚道：“這個畜生！倒被他奪了我解元去，這口氣怎麼出得！尋一個妙計策擺佈他才好。然已中了，沒奈何矣！莫若再舉前事，又停了兩年，又無證見。”左思右想，再想不出，因思量道：“何不備一杯酒，請那晏兄過來商議商議。”遂叫家人請過晏之魁來。少不得見了面，理神摸鬼，大家稱屈一番。晏之魁道：“白兄今日見招，有何臺諭？”白無文道：“聊備杯酒以相慰耳！”

坐了席，三杯酒後，之魁開口道：“不料今科主司這等不公，白兄大才，自然應該高掇；就是小弟，三場頗頗見賞於親友，亦可以附榜末，竟是落孫山之外。”無文道：“總之弟與兄文字太高，亦太奇，自然那些灰塵進士做了幾年官，一雙盲眼，單會看銀子，哪裡還看得出這樣妙文章？然你我不中，一榜中無人可知矣！”之魁道：“正是有一件事要商量。聞得解元就是雲劍，倘來春被他偷了一個進士去，我和你就沒奈何他了。莫若如今設一妙計弄落他前程才好。”無文道：“弟正為此思量不出計策，特地請兄商議，還是兄有心計，可設一個妙計，小弟參謀罷了。”之魁眉頭一皺，計上心來，拍手大笑道：“妙妙妙！”無文忙問：“妙處怎麼樣？”之魁附耳低言道：“那樣那樣，如此如此，可妙麼？”無文也大笑道：“真個妙！真個妙！該敬一杯！”兩個遂呼廬浮白，直吃到出而哇之地位。此後有分教：

小人計巧，巧中成拙，君子計拙，拙中成巧