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“這幅畫是你的？”

流年不利，家財被盜不算，今日更有深夜鬼登門。墨蘭畫館東家老闆，一妻兩妾，三個沒長大的孩子，全被拎到一間屋子裡遭盤問。院子裡半點聲響不穩，也不知那些上夜的家丁僕人都死哪去了。一家人嚇得瑟瑟發抖，畫館老闆顫巍巍點頭：“是……是……是我的。”

“畫中人是誰？現在何處？”

老闆娘顯然都不知道家裡還有這麼一幅畫，瞪著畫中人，再看看自家男人：“這不是殷家娘子？你怎麼會有殷家娘子的畫像？”

“我我……我……”

畫館老闆嚇得連話都不會說了，登門厲鬼一聽有人認出來，立刻追問：“殷家娘子？是何來歷？快說！在哪裡可以找到她！”

老闆娘哆哆嗦嗦也不知該怎麼回應，推搡自家男人：“你快說啊，到底是不是殷家娘子，這幅畫是哪來的？”

畫館老闆苦著一張臉，只得從實招來：“是，這畫上就是殷家娘子，是玉卿侯府的蘭若公子做的畫，送到我這裡來裝裱，我……看著實在喜歡，就盜仿了一幅自己留下，實在沒別的意思，就是這嗜好，見了佳作捨不得……”

厲鬼無心聽他囉嗦，厲聲追問：“你說的殷家娘子，在哪裡能找到她？”

畫館老闆咽一口唾沫：“這殷家娘子……聽說是顧老三收養的閨女，叫玉兒，西涼城公認的第一美人。頭幾年出嫁了，嫁給奉龍鏢局的殷鏢頭，就住在本地，往城北寧仁街走就是他家，出去打聽打聽誰都知道……”

是麼！厲鬼得到答案，露出一抹滿意的笑容。

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故老相傳，‘年’其實是一種吃人的妖怪，每到除夕夜就會跑出來作祟害人，但妖怪亦有弱點，據說‘年’最害怕紅色、火光和炸響，所以到了過年時，才有了穿紅衣、掛紅籠，鞭炮炸年的習俗，嚇走吃人妖怪，方保來年事事平安……

潛翔六年·臘月三十除夕夜，傳說成真了，吃人的妖怪真的鑽出來了，墨蘭畫館橫遭滅頂，團圓飯還擺在桌上、給孩子做的新衣還未及穿上身，街上煙花閃爍，門外人毫無所覺，全家婦孺老幼十餘口已是眨眼赴黃泉。

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子夜時分，爆竹震天響，一道道炸開的火光照亮街市，卻依然有照不亮的陰暗角落，藏匿幽靈。

吃過團圓飯，圍爐守歲放炮仗，王嬸的兒子小輝第一個衝出門，水生用竹竿挑起大掛鞭，紅夜打著燈籠緊隨其後，回身向門內連聲催促：“滄海，快一點……”

火光照不到的陰影中，有呼吸驟然變得急促。就在她回身招呼的霎那，一道黑影直撲背後！泛著寒光的鐵爪幾乎觸及髮絲。

‘哈’的一聲沙啞咆哮，饞貓橫掃而過！鐵爪瞬即縮回陰影中！

一切發生在須臾眨眼，紅夜回過頭，茫然不知何故。

陰影中，幽靈捂著肩膀發出沉悶痛哼，低頭看，幾道巨大抓痕深可見骨，一條手臂都已是血肉模糊。幽靈吃了一驚，抬眼望蹲在牆頭的貓，那是什麼？一隻貓怎可能造出如此可怕的傷口？

護法饞貓蹲在牆頭，一雙綠油油的貓眼爆射兇光。哈——！又是一聲充滿威脅的沙啞咆哮，燈籠映照，投射到對面牆壁的影子，赫然呈現出怪獸龐大恐怖的輪廓！

紅夜一驚，饞貓顯形了？怎麼回事？！

原本出門放鞭炮的水生、小輝也驟然看到巨獸的影子，嚇了一跳忙揉眼睛，咋回事？眼花了？順著投影看去，牆頭上卻哪裡還有饞貓的影子。

護法饕餮一聲吼，透視第三眼，分明看到藏於陰暗處散佈殺機的不速客。烏光一閃，饞貓直撲幽靈，不速客被逼現身！

漫天煙花璀璨中，但見一個帶著鬼臉青銅面具的黑衣人從對街房簷下跳出來，而與他糾纏的竟是一頭更可怕的暗黑怪獸！

“鬼呀！有妖怪！”

小輝嚇得轉身往院裡跑，水生瞪大眼睛，等等，這吼聲……似曾相識如此耳熟，眼前所見，無論是那黑衣人還是怪獸，都讓少年心中‘咯噔’一下。

一切都發生得太快，黑衣人心知自己不是對手，揮舞鐵爪出全力，但求逼退怪獸以脫身。

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殷滄海原本正在屋子裡準備點爆竹的火折，忽然聽到饞貓沙啞咆哮，緊接著小輝就七魂飛了六竅慌張跑進院，邊跑邊喊：“鬼呀！鬧鬼啦！有妖怪……”

殷滄海來不及多想，抓起捨身劍飛身而出就看到這一幕：饕餮顯形，在煙花映照