雲珠答應了，絞著辮梢說：“娘娘叫我打聽的事，奴婢都打聽到了！那個秀珍果然是有些來頭的！”

淑懿眸光一輪，道：“哦，什麼來歷？”一面叫指了榻前的繡墩讓雲珠坐下，又從粉彩鳳首壺裡倒了一碗熱騰騰地牛乳茶遞給她，道，“這是剛才你出去了，我叫皎月給你煮的，你不是一向愛喝皎月煮的牛乳茶麼？”

雲珠謝了，喝了一口，娓娓道：“秀珍是前年才入宮的，能派到長春宮做三等宮女，也算是個好差了，她年紀輕，又生得俏，聽說皇上半月去一次長春宮的時候，她就扮得妖妖調調地想要攀高枝兒！”

淑懿唇畔不覺綻出一朵嬌豔的花，笑道：“才入宮的小宮女，那點子伎倆若能逃過皇后的火眼金睛，才怪呢！那皇后怎麼辦的？”

雲珠道：“也沒聽說皇后怎麼。只是後來聽說貞妃病了，皇后常叫她給貞妃送些藥材，後來……就有了御園之中被狸貓撲了的事。”

淑懿囁嚅道：“貞妃？”

雲珠是個水晶心肝玻璃人兒，心裡早已猜出大半，只是還未想到最終謎底，她與淑懿素日說話也不藏著掖著，因問道：“秀珍當日在御園中拿的藥材一定有問題，可這事是誰做的呢？皇后還是貞妃？”

淑懿未直接回答她，轉臉看著梅氏，舒了一口氣道：“額娘還記得費揚古小時候，差點被府中後花園的狸貓撲倒的事麼？”

一提起這事，梅氏便心驚肉跳，怎麼會不記得？因撫著胸口道：“幸虧費揚古自幼練武，那時他力氣雖不及現在，卻也會些招式，手裡恰好又拿著兩把劍。要不然……”梅氏眸色黯沉，連連搖頭，又驚異道，“你是說給我的轎子動手腳的人是淑嘉？這……這……不會吧，咱們好歹是一家人哪！”

淑懿在心裡暗暗嘆氣，她最瞭解自己的額娘，雖然溫柔賢淑，便難免把人想得太好，事到臨頭沒有狠心，當初若不是淑懿在家裡事事迴護，她早不知被愛新覺羅氏算計過多少回了。

淑懿鎮定道：“怎麼不會？就是她才最有可能，若說旁的嬪妃，也許有可能為著妒忌女兒得寵要害您，可害了額娘，終究對她們也沒有什麼大好處！只有淑嘉……額娘如果被狸貓撲了，毀了容貌，您想想最大的受益者是誰？到時候說不定愛新覺羅氏，就可以趁此機會復起，女兒不在府中，還有誰護著額娘？”

梅氏就是再不願相信，眼見證據在這兒，也不得不承認冰冷的現實，只是傷心道：“沒想到這孩子怎麼這樣？這些年來我待她也不薄啊！就是太太被老爺禁了足，我的府裡主持中饋，也從未虧待過她呀！”

淑懿陰沉道：“額娘就是心腸太軟，這世上的人，你對她好，她可未必對你好，當年愛新覺羅氏給額娘下毒的事，就是被女兒揭發的，以致她如今連個誥命都封不得，貞妃哪能不恨咱們母女？”

雲珠冷哼道：“奴婢看皇后故意說貞妃的額娘失德，而不晉封她為誥命，也就是希望挑起貞妃心中的仇恨，好叫她來對付娘娘的！”

淑懿微微點頭，道：“秀珍的作為一定是引起了小博爾濟吉特氏的妒恨，可她一心籠絡皇上，又怕直接對秀珍下手，得罪了皇上，想必是去向貞妃訴苦了，貞妃的雨露本就不多，哪裡容得一個宮女挖空了心思想上位，便與皇后合謀，定下此計！”

雲珠冷笑道：“真是神不知鬼不覺！若不是這回夫人的事，咱們竟也渾然不覺，秀珍這輩子竟算白白毀在她們手裡了！”

淑懿十指間纏繞著黑珠線與亮金線，那串珠絡看起來肅穆而不失明耀，這時她綰了一個結，恨恨道：“外命婦入宮的一應瑣事，皆是皇后安排，我看她自有法子給貞妃這個機會，讓她在輦轎上動手腳！”

梅氏迷惑道：“你方才不是說皇后與貞妃不好嗎？怎的又會勾結在一起！”

數條珠線在淑懿纖白的手指間越纏越緊，繃出一痕一痕的血色，淑懿道：“她們是不好，可如果有共同的敵人，她們就會暫時聯手，哪怕等對付完了敵人，她們再自相殘殺呢！”淑懿戛然而止，她突然想到了一條計策，雖不能重創敵人，卻能在她們那裡埋下仇恨的種子，往後世移事易，皇后和貞妃的千里之堤會不會潰於蟻穴，也未可知。

淑懿招呼雲珠過來，附耳低語了幾句，雲珠聽著，唇邊漸漸浮起愉快的笑意，忍不住笑道：“娘娘妙計，這回可有好戲看了！”

雪珠子紛紛地落了一夜，四更天的時候，宮禁的長街已經披上了一重銀白，那蜿蜒的長街如一條盤曲的白蛇，正在尋找獵物伺機而動。

五更天，景