宋玄禛抬首與他對望，男子不卑不亢地看著他，不移分毫。除了皇親國戚外，敢正眼看他的，就只有眼前這個男子。

宋玄禛皺眉上下打量他一眼，暗忖這個人的身分，見他魁梧奇偉，面板淡褐，且輕功不凡，敢是武官。倘若非也，怕是刺客。

他想到這裡登時一愣，側身退後兩步，苫眉努目。他心知自己的武功不及此人，若對方真是刺客，恐怕獨力難敵。

「請陛下察看玉佩有否撞損。」男子倏然彎身遞玉，恭敬撝挹說。

宋玄禛被他的舉動嚇住，但他聽見男子所言，頓時冷靜下來，心中也有一種莫名的空虛。他接過玉佩，細看後發現玉佩並無撞損，才鬆了口氣。青玉的暖意漸漸在手上化開，一路過來慢步吹風，本來溫暖的手早已冰冷。此時青玉帶來對方絲絲的暖意，握在手中，漸褪手寒。

他不敢將它重繫腰間，也不敢把它放進袖袋，只是一直緊緊握在手心，五指緊捏，生怕青玉再次掉落。

他把握緊玉佩的右手放在身後，轉目望向眼前之人，淡說：「你怎知道朕的身分？」

男子抱拳低頭回答：「微臣今早在大殿外有幸一睹陛下聖容，故認得陛下。」

宋玄禛隨意點了點頭，沒生多疑。大殿內外盡是文武百官，一直以來，根本沒能看清每張臉孔。有人為官數十載，一生無緣一睹國君容顏，至死方休，最後也沒能讓國君記得他姓甚名誰。

他回身看著漣漪平息的湖面，左手往後握著右手的手腕，原先緊繃的情緒漸漸放緩下來，回覆一貫的淡然，問：「你叫什麼名字？位居何職？」

「微臣匡顗，御平軍副將。」男子抬頭挺胸道。

御平軍以英勇善戰見稱，上陣殺敵無數，更在俞胥帶領之下越發神勇。軍中將士絕無異心，誓死效忠聖上。無戰事之時，定會緊守城都宮廷，克盡禁軍之職。

宋玄禛下眼凝視湖面上的倒影，見匡顗不偏不倚地直視他，當下覺得有趣，又問：「你不怕朕？」

匡顗依然昂然正視他，臉上沒有絲毫懼意，反問宋玄禛：「怕什麼？」

宋玄禛聞言一愣，微風吹過，平靜的湖面泛起細細波紋，丁香的香氣隨之飄散洋溢。

自出生以來，從來無人不懼他的身分，也無人敢反問他任何問題，臣下總是一口「惶恐」，一口「知罪」。而先皇跟他總是有話直說，言辭不藏暗意，一問一答，父子無間。

水面的波動讓他看不清匡顗的容貌，他微揚嘴角，那似笑非笑的表情與他精緻的臉容讓人眩目，匡顗眨了一下眼睛，遂依舊一副凍凌嘴臉。

「既是副將……可朕從沒見過你跟在俞將軍身邊。」宋玄禛挑了挑眉，左手輕畫過石艮橋的低欄，以質疑的語氣說。

匡顗頓了一下，少頃開口說：「微臣甚少進宮，除了上陣，平日在城都駐守，故陛下未曾見過臣。」

「城都駐守……」宋玄禛意味深長地悠悠說出四字，思量片晌，續說：「你曾參與哪場戰事？」

「逖國上代單于阿伊濟侵境一戰。」

宋玄禛看向他，不發一語靜待他續說下去，可等了會兒，仍未見他再開口，二人相視而望，氣氛難免有些尷尬。

宋玄禛瞪了瞪眼，有點訝異問：「就只有此戰？」

「是。」匡顗清楚肯定地吐出一字。宋玄禛一手撫上額頭，閉目輕嘆，實在有點難以置信此人竟年紀輕輕單憑一戰便晉升副將一職。他的手慢慢移至太陽穴，屈指輕按，暗忖軍中晉將之事未免太過兒戲，易將之後定必親掌晉升之事。

他睨了匡顗一眼，隨即搖了搖頭。宋玄禛見識過他的武藝與為人，本想把他納入晉將之選，可得知此事，降級一事也在心中盤旋。

「蓬清園乃後宮禁地，非臣下擅闖之地。朕這次不計較，你速離此地。」宋玄禛長袖一揮，負手挺胸，直視湖面，不屑再看匡顗一眼。

「臣告退。」匡顗揖拳低首，不作多看，旋身退下。

他步過丁香樹下，牽起丁香的香氣。在宋玄禛的印象中，匡顗只是一個虛有其表、有名無實的副將，可嘆他空有一身好武功，點水縱身、落地穩紮的功夫不是易事，但憑一戰奠定副將之職，恐怕朝上有人刻意拉攏。

宋玄禛看著青藍透徹的湖面，蜻蜓點水，顫翼飛去。他向靜若明鏡的風淵湖沉聲道：「替朕查一件事。」

身後響起一把沉穩的聲音：「陛下請吩咐。」

他昂首瞧著湖面的黑影，不緩不急淡說：「徹查匡顗此人，不日回報。