“那當然！九頭蛇是我親眼見過的！雖然離得遠了一點。”小呂差點沒詛咒發誓，卻還是沒有說服鐵了心想要去“送死”的秦寒七等人。

他嘆口氣：“算了，既然你們救了我一命，我就拿這個報答你們吧。”說罷，小呂住著柺杖，一瘸一拐地進了廚房，再出來時，手裡捧著一個藤編的簍子，“這是我親手炸的饊子，你們拿上路。”

炸饊子是一種傳統小吃，把面抻得細細長長，放在滾油裡炸，酥。酥脆脆，鮮香可口，落日從前掌管廚房的李師傅就是河南人，很擅長做炸饊子，偶爾也會給大夥兒解解饞。

可惜那個時候，落日的條件還是比較艱苦的，一個月也吃不上一回，而等落日生活水準提上去之後，李師傅又離開了廚房，擼起袖子開開心心地去新區開荒種地了。

這一口大夥都挺想的，光頭最感動，一把接過，“謝謝嗷！”

“咔嚓咔嚓”，光頭：“還挺脆！你們嚐嚐不，老香了？”

小呂忙擺手；“別別別，這個不是給你吃的！”

光頭：“啊？？？”什麼意思，難不成這小哥就是跟他客氣客氣？他可是救了他的命的，不會這麼小氣的吧！

“不是，”小呂道，“這東西山裡的怪物很喜歡吃，必要的時候，你們可以用它換命。”

李呦呦注意道，小呂此時說的是“怪物”，而不是“變異動物”。

“什麼樣的怪物？”

小呂臉色難看：“我懷疑，它是人變的，那怪物長著一張人臉。”

獸醫最理性：“難道是人類感染了特殊的病毒？”

小呂搖搖頭：“這個我也說不準。”

獸醫推推眼鏡：“你確定是人的臉嗎，還是說，只是靈長類動物，它有毛嗎？”

這倒是把小呂給問住了，他撓撓頭：“好像是有毛的？我也就見過一次，當時天色特別黑，而且我也不敢仔細看。對了，你們要是遇到那怪物，就把饊子遞出去，然後告訴它，你們想去安全的地方，它就會帶路了，我就是用饊子換了一條命。

只要有它在，別的變異動物也不會傷害你們，不過，這個是看運氣的，那怪物也不是那麼好碰到的，總之，你們執意要進山的話，就帶上這些饊子，有備無患。”

此時剛剛正午，是趕路的好時候，因而，眾人沒有多做修正，謝過小呂之後，就上山了。

這裡雖說是“村落”，可每家每戶之間隔得還遠，現在雖然是大中午，可家家戶戶房門緊閉，倒真如同小呂所描述得一般草木皆兵。

“也不知道這裡的變異動物能有多可怕，把他們嚇成那個樣子。”金剛不以為意。

“可不咋地。”光頭難得和金剛統一戰線，看著自己拎著的竹樓，直咽口水，李呦呦見狀，不客氣地將竹樓接過，一眨眼的功夫就塞進了空間裡。

“貓姐，誒不是——”

“還是不能輕敵。”秦寒七淡淡道。

光頭摸。摸自己的禿腦袋，“是，七爺！”眾人也都恭恭敬敬附和：“是，七爺！”

植被在半山腰的部分漸漸稀疏起來，高大的變異草本植物和樹木減少，就露出一望無際的草地，這裡氣溫比山腳下要低一些，風柔軟和涼爽，和著草葉的清香，很是愜意。

沒見到什麼兇猛的變異動物，倒是看到幾隻山羊，站在角度陡峭的草地上，耍雜技似的將草連根拔起，嚼得噴噴香。

雪鴞棉花糖從高空中斜斜地是俯衝下來，似乎對那山羊很感興趣，把幾隻山羊嚇得“咩咩”叫著拔腿就跑。

“到底哪兒危險了？”金剛伸了個懶腰，“都走了大半天，太陽都快下山了，也沒見到小呂嘴裡的怪物呢。”

“還真是。”這裡平靜得不可思議，反而有種風雨欲來的不安。

“你們看！這泉水好清澈啊，這個會不會就是‘淨泉’？”陸導在最前面，捧起一抔泉水。

李呦呦拉著秦寒七，在陡坡上小跑起來，幾步就趕到了陸導所說的泉水跟前，她也學著陸導的樣子掬起一捧，那水清澈見底，和路上隨處可見的汙染水有著天壤之別，問起來就有一股甘冽的清香味道。

“獸醫，這個能喝嗎？”

獸醫從兜裡掏出個塑膠小盒子，又從裡邊抽。出一張試紙——這是陳以墨和他兩個人在落日閉關搗鼓出來的。

用試紙沾了些水，那水一路蔓延開，染紅了試紙上的小白點——李呦呦總覺得這玩意有種驗孕棒的既視感——“這水沒問題，很乾淨，可以喝。”獸醫宣