目光望著秦老大目不轉睛，似觀察每一抹細微表情。

秦老大停住筷子，並未抬頭轉了話題說，“洋人的買賣你最熟悉不過，有這閒心去喂豺狗，不如安心幫爹把這買賣打理妥當。旁的事情都可以撇下，只用心把這單生意做好。”楚耀南喏喏應承，恭敬的樣子。

秦溶心思滿腹，餘光掃到楚耀南。楚耀南一臉溫然的笑，雖然舉止遲緩些，卻看似尋常，只是掩飾不住唇角眉梢的痛苦，卻極力做輕鬆狀。秦溶心裡想，楚耀南難道對秦老大就似乎沒有恨意嗎？在人前毫無尊嚴的一場酷刑，他一定恨得咬牙切齒，即使是親生父親怕也不會原諒。

楚耀南卻未察覺他的目光，只是沉浸在奪來包氏貨單的喜悅中，手裡把著酒壺，為父親和師爺滿酒，海闊天空的談著包運洋人貨物不同於本土貨物的路數和規矩。

秦老大轉眼看到秦溶，吩咐說：“溶兒，遲早這些事你是要經手的。等你耀南大哥身子好些能下地了，就讓他帶你去幫會和各大碼頭號子裡走動，你也快快地熟悉商會中的業務。江湖上的東西，爹就不必交待你，想你這些年明白得許多。只是秦氏家大業大，不比青道堂小門小戶，你要學的東西還甚多。”

秦老大一腔的熱情並沒換來兒子恭敬的一個“是！”字。

楚耀南身上有傷，屢屢堅持撐身起來倒酒佈菜。秦溶無奈，待楚耀南再要起身時，他一把按下楚耀南的肩頭，自己起身接過酒壺為眾人滿酒。秦老大讚許的目光望著他，滿是欣慰。

喝得酒意微醺離開時，秦老大示意秦溶來扶他，秦溶近前，雖然不情願，也沒推辭。只秦老大起身時撐了一下腰，對徐徐扶了桌案起身的楚耀南吩咐：“不必送了。”

楚耀南微愣，旋即笑了，逗趣般說：“兒子總是要起身回床上去的。”

人走後，病房裡冷清清的。

楚耀南費力地喘息，手握在床邊緣抽搐。

阿彪低身湊在他耳邊低聲問：“南少，喝水嗎？”

他費力搖頭，擺擺手竟然沒氣力說話。

他不想動彈，動一下都撕裂皮肉的疼痛，他緊閉了眼，不想說話，也不想人碰他，就靜靜的在狹窄的床上養神，只是那痛楚一波一波的，就是不肯饒過他。彷彿父親還在揮舞藤條打在他肉上，盼望他停手，卻總也不能停，痛苦得難捱，四周是無數掩口嬉笑的目光和麵孔。

阿彪湊近跟前低聲說：“偵探社打探的事，有訊息了。”

楚耀南眼睛睜大，彷彿是心灰意冷後唯一給他的慰籍。聽阿彪說：“每年那筆大宗的神秘款子，是打給日本那個什麼三友株式會社，再經那邊的賬，轉給了東北奉天一家銀行。取款的人姓卓，卻又被原封退回來。咱們藍幫殉難的英傑才能得到這種贍養撫卹款項的，可是對方不收，很奇怪。”

“姓卓？他們確認不姓……”楚耀南追問，看阿彪的眼神立刻收住話，扮作滿不在乎的樣子說：“還有呢？”

“偵探那邊說，姓卓的這戶人家，教書匠，祖上好像是作官的，曾見他家曬晾前清的官服頂戴。還有，那家的老太爺過世得早，好像去日本留過洋，同東洋人有些交往。”

楚耀南思忖片刻說：“去拿我的片子，找一下三口夫人。”

話音才落，昏昏沉沉的就沒了知覺。

楚耀南再睜眼，又是一個陽光明媚的清晨。

母親三姨太在一旁削蘋果，看他醒來，就問：“南兒，還疼嗎？”

他微微睜眼說：“娘，我沒事兒。故意喊疼裝給老頭子看的。”

目光忽遇視窗擺的一束勿忘我，驚得問：“誰買的？”

“喔，那個，三口夫人，一早就來過了。”三姨太醋溜溜地說，“南兒，你這風流債不斷的，仔細你老子哪天揭你的皮。什麼人不好找，同這麼個女人糾纏，知道你爹不喜歡日本人。”

楚耀南勉強地笑笑說：“娘，她不是日本人，是中國人，不過是日本人收養了她，和我一樣。她命苦，嫁了人，丈夫死了，當了遺孀，只剩下錢。”

“還是寡婦，不知道寡婦門前是非多嗎？

楚耀南更是笑，笑得得意說：“同是天涯淪落人。”

他閉眼繼續睡覺。

三姨太哭了，罵咧咧道：“都是那兩個小雜種，平白的從天而降，害得你在這家裡人不人，鬼不鬼的，沒看那些妖精們如何看笑話呢，各個趨炎附勢的。咱們孃兒倆，日後可怎麼辦呀？”

楚耀南悵然道：“你放心，橫豎我會養你的。”