路。

鞏仲聖彎腰，伸手到水裡試一試，立刻抽手回來。滿滿的一池水比滾開的熱水還要燙。身後，兩扇大門“吱呀呀”自己關上，鞏仲聖站在水池邊，猜想自己是在冥界的入口處，眼前滾燙的水池是進入冥界必須捱過的一個關口。

水淹水燙，總比退回去活受罪強。鞏仲聖的眼睛瞄準水池那一邊的池岸，縱身跳下去。池中的水並不深，卻比想像的更燙，浸在水中的一雙腿像刀剜火烤一樣。鞏仲聖的嘴裡“呵、呵”大叫著，連竄帶跳，一路狂奔到水池對岸，翻身上去。

冥界的關口這麼簡單就過來了。鞏仲聖趕快撩起褲角檢視雙腿，都被燙得顏色慘白，手指按一按，木木的沒有半點知覺。最奇特的是，剛從滾燙的熱水裡跑出來，他的褲子卻沒有溼。

“鬼界的水果然不一樣。”鞏仲聖想，“大概是燙熟了吧，幸虧還能走路。”

趁著自己還沒變成一個殘廢的鬼，鞏仲聖急忙向裡走。進了一道門，眼前是一個更大的宅院。雖然是夜晚，院子裡的光線卻不暗。鞏仲聖四處張望，鬼影也不見一個，只聽到什麼地方一陣低低的吼聲，像是巨獸的吼叫，慌忙扭頭，看見那邊的大樹下趴著兩條大狗，正牢牢盯著他。

不待鞏仲聖轉身逃開，兩條狗已經跳起來，閃電一般撲到他的面前來。這是兩條比牛犢還高的大狗，衝上來輕輕一撲，鞏仲聖便仰面跌倒在地。一條狗張開大嘴，當胸噙住鞏仲聖，叼起來就跑，邊跑邊左右甩動；另一條狗追上來爭搶，用兩隻胖大的爪子一下一下撲打鞏仲聖。狗嘴裡的鞏仲聖就像被雞群撕搶的一條菜蟲，懸在半空中，撕心裂肺地喊“救命”。

驚慌之中，鞏仲聖聽見一個女人的聲音，噙著他四處奔跑的那條狗突然張開嘴，把他重重地摔到地上。

那個女人的聲音罵著狗，一邊大聲喊著“春燕”、“春燕”。鞏仲聖仰臉看見一個胖女人站在面前，連忙掙扎著爬起來。

眼前的胖女人面色鐵青，胖臉上擦了一層厚厚的胭脂，頭上插滿花朵，身穿一件大紅的長裙，一雙蛙眼鼓鼓的，上下打量著鞏仲聖。鞏仲聖低頭，看見自己的衣服都被大狗撕爛了，好在兩條大狗只在他身上留了些牙印，還沒把人給撕爛。

“喂，你是新來的？”胖女人問。垂頭盯住鞏仲聖的臉。

鞏仲聖坐在地上，驚魂未定，“是，我剛到這裡。”

胖女人圍著他轉了一圈，“一個讀書人？”

“是……在那邊讀過幾本書。”

“你叫什麼？”

“鞏仲聖。”

胖女人笑了，厚唇中間露出來參差不齊的一嘴黃牙，“鞏仲聖，這裡是我的家，我叫錦瑟。”

白天見過的那個姑娘連聲答應著，匆匆從後面的一扇院門裡跑出來，滿臉汗水，袖子高高挽起來，赤裸的雙臂被水浸泡得通紅。錦瑟板起臉喝道：“喊你半天了！才過來！怎麼不好好看著狗，瞧把這位先生咬的！”

春燕說：“我在那邊洗碗，沒有聽到——喂，你，誰讓你到這兒來的？白天囉哩囉嗦惹人煩，放你進來，又到處亂跑，你這個人怎麼這樣討厭？”

胖女人大叫：“閉嘴！你嚷什麼？說你一句，你總有十句等著！趕快帶這位先生去洗一洗，換一件乾淨衣服。”

春燕帶鞏仲聖去灶房，嘀嘀咕咕抱怨著，“你是什麼東西？我為什麼要放你進來？讓自己因為你捱罵！上吊尋死的倒黴鬼，一進來就帶給我一身晦氣！”

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第42節：胭脂虎（4）

說話之間，鍋裡的水燒熱了，春燕把熱水倒進一隻大木桶中，讓鞏仲聖進去洗。鞏仲聖低頭看一看身上的爛衣衫，在木桶旁蹲下身子，等著春燕離開。

春燕開始揀菜，惡狠狠地盯住他：“你怎麼還不洗？再磨蹭一會兒水就涼了，還要我跟著你捱罵？”

鞏仲聖的臉漲紅了：“我洗，馬上就洗——姑娘是不是先避一避？”

“呸——”春燕罵道，“窮酸書生！臭賴皮！要洗快洗，不想洗就滾出去！誰希罕看你？我走了，這些活兒哪個替我做？你以為我願意留在這裡聞你的臭味？”

鞏仲聖不敢多語，幾把扯下衣服，翻身坐進木桶裡。水不熱不冷，恰到好處，被樹枝劃破的臉，被燙傷的腿和被狗撕破的傷口現在都不痛了，搭在旁邊的一套新衣服有一股好聞的氣味，水聲輕響，蒸汽之外是一個年輕女子忙碌的背影。一切都是嶄新舒適的，新的生活已經開始。鞏仲聖心情舒