殺手站在木平臺上，穩穩地扶著為他們準備的船，以便兩個女人能夠輕鬆地進去。瑪麗先爬上船，伸出手幫助王后上船。

塞倫注意到，這次船的一端有一位擺渡人，他手裡拿著槳，準備好了。並不是每個人都像她丈夫一樣擁有在水面上自行移動船的能力。

塞倫坐在一側，瑪麗坐在她對面。當兩個女人舒服地坐下後，殺手爬上船，示意擺渡人開始移動船。

儘管年輕的女王已經戴著德雷斯送給她的手鐲，但瑪麗幫助塞倫穿上了一件厚外套以取暖。湖面的溫度已經下降了不少，隨著船向水晶宮駛去，風吹著船，湖面的溫度只會更冷。

很快，一行人就到達了水晶宮。偉大的西奧多拉夫人正在碼頭上，等待著歡迎年輕女王來到她的住所。

“歡迎，親愛的，”偉大的女士向她打招呼。

“我回來了，祖母。”塞倫回答道，眼裡閃爍著幸福的光芒。“你應該在客廳裡等著，那裡對你來說更舒服。”

老婦人對她微笑。“噢，你這個可愛的孩子。我住在湖邊，已經習慣了寒冷。這沒什麼。”

塞倫與偉大的女士共進午餐，老婦人很高興有人可以分享她對園藝的熱情。他們大多談論一些養花的秘訣，但塞倫卻忍不住心不在焉。

自從來到水晶宮的那一刻起，她心裡最想問的就只有一件事——德雷斯和他的母親艾絲特王后背後的故事。她心裡有很多疑問，但卻不敢提出，因為她不想澆滅大夫人的熱情。

吃完飯後，狄奧多拉大夫人滿意地微笑著問道：“去花園裡散散步怎麼樣？”

塞倫點點頭，感受到了大夫人情緒的微妙變化。“我很樂意，祖母。”

瑟琳和大夫人剛來到空中花園，老太太便吩咐身後的僕人道：“不用照料我們了。”

僕人們明白大夫人想單獨和年輕的王后在一起，就聽從了命令。

“這邊走。” 偉大的西奧多拉夫人為塞倫引路。少婦默默地拄著柺杖陪伴著老太太，配合著她緩慢的腳步。

幾分鐘過去了，偉大的女士打破了他們之間舒適的沉默。

“看來你心事重重，女王的公務和責任讓你很煩惱嗎？” 偉大的女士問道。

“不，祖母。我還沒有真正開始，我還在理解我的角色。泰拉女士和我的侍女們正在盡最大努力幫助我做好準備，”塞倫回答道，感覺感謝很多人一直支援她。

“那麼，我可以知道親愛的有什麼煩惱嗎？” 狄奧多拉大夫人問道，語氣溫柔又貼心。

瑟琳猶豫著，把厚外套緊緊地貼在身上。“我……我不知道該不該說。”

大夫人目光溫柔地看著她，笑得像個慈愛的長輩。“大聲說出你的擔憂總是比把它藏在心裡要好。會發生什麼？如果你嘗試面對你的麻煩，你可能會也可能不會得到滿意的結果，但至少你採取了行動。最好是後悔做了某件事，勝過後悔沒有嘗試過一次。”

瑟琳低下頭，在心裡重複著這句話。“你說得對，祖母。”

“那請告訴我那是什麼。”偉大女士試探道。“也許我能幫上忙。”

“我……”猶豫著，想著如何才能正確地表達自己的擔憂。由於她生性安靜，所以常常很難說出自己的想法。“我只是……我想知道前任女王到底發生了什麼事，她為什麼離開？為什麼前任國王說德雷不是他的兒子？”

她的聲音每說一個字都變得越來越輕，因為她能明白她想知道的那些皇室秘密的嚴重性。

“唔！” 大夫人微微點頭。“這是一個很長的故事，親愛的。” 她轉向睡蓮池邊的小涼亭。“我們坐那兒吧，老太太的腿站不了那麼久了。”

塞倫輕輕地鬆了一口氣。她不相信大夫人會輕易同意洩露她家族的秘密。不過，現在老太婆竟然對她敞開心扉，塞倫心裡其實也有些緊張了。

兩位宮女走進涼亭，並排坐在面向荷塘平靜水面的長凳上。遠處，人們可以看到清澈見底的湖水倒映著湖對岸高聳崎嶇的白雪覆蓋的山峰。

大夫人張了張嘴，眼神似乎柔和了一些。

“也許，我應該先告訴你有關艾絲特的事……”

老婦人提到“艾絲特”這個名字時，蒼老的臉上露出憂鬱的笑容。她的目光似乎不是在看著眼前的風景，而是在懷念著往事，悲傷與喜愛並存。儘管已經過去了很多年，她仍然想念著她心中最珍貴的一個人，她還沒有從失去那個人的陰影中走出來。

“以斯帖王后是一