，前往直隸督辦奉捐之事。

大夫人喜上眉梢，若不是礙著國喪未過，那必定是要大大慶祝一番的。

因著大夫人這幾日心情極佳，連帶著這幾日府裡下人也少捱了些罵。

“你大哥去直隸數日，你怎也不來問問？”李耿來到院中，見茱萸在做著女紅，竟有些哭笑不得，“往日裡你道最不喜這女兒家的針線活兒，這會倒是坐得住。”

茱萸掐斷了線絲，將繡了一半的帕子交予彩蓮，“爹爹就知道打笑人家。大哥是個聰明人，這點事怕是難不倒他，只要辦事勤懇，少不得回來還要討個賞。”

“萸兒，你心思比常人要細，那日故意惹惱王爺，該是你料著的。只是天家之人，最是喜怒無常，斷不該再有下次了。”李耿隱憂道，“為父只願你平安喜樂就好。”

“爹爹安好，萸兒方能安好。”茱萸又道，“往年這時候，該是給爹爹往佛國寺請道平安符來的。前幾日大雪耽擱了些時日，今日天倒看著不錯，女兒這就去禮拜請符。”

李耿頷首，略略交代了幾句，便往院外去了。

這佛國寺處京師以北，途中峰繚繞蒼寞，懸崖細路對著一卦瀑布，小橋通若耶之溪，石中清流激湍。待得潭影照人，小徑通幽之處，結六間臨水禪房。佛國寺內鳴鐘香鼎，天出奇的冷，來寺中上香的香客倒也不多。

茱萸打了個寒顫，掩了掩身上的羽鍛對襟披風。

彩蓮遞上一盞手爐，“這山裡的鬼天氣，真能凍剎人，怕是還未見得佛光普照，便小命嗚呼了。小姐素日身子弱，禁不得凍，快捂著罷。”

茱萸笑著搖了搖頭，“你這丫頭，佛門淨地，休要胡言亂語。”又把手爐推予彩蓮，“難為你費心，這幾日身子倒是清爽，反覺著涼了舒坦，你且用著先。”

彩蓮一面接了，抱在懷裡甜笑著，“就數小姐對我最好。”

佛殿內，佛祖寶相莊嚴，清晨日光沐頂，平添一絲聖謐。

彩蓮領著平