來是想叮囑一下小心路上清軍的散兵遊勇，不料這位認真的班長將一個班分為三撥，三班倒24小時護衛兩人，下了死命令，當班的八個小時，沒有人替班，就是廁所都不能去，眼睛就不能離開這兩個人。

聶士成也知道國防軍的軍紀嚴明，便不再相勸。菜式雖然普通，可味道著實不錯，酒也很烈，雖然兩個人喝著有點不習慣，可也覺得很香醇。一會時間兩人吃完，十來個菜式還剩了大半。讓夥計過來結賬，夥計看了看，為難地說：“邊上的幾位爺也吃點吧，剩這麼多我不好辦啊。”

馬金敘問道：“要你結賬你就結賬，我們剩下是我們的事情，和你何干？”

夥計說道：“這吃不完也要收稅的，您二位想想辦法，就別為難我了。”

這時護衛中的班長說道：“結賬吧，按規矩多少錢，我們來付。”

夥計算了一會，算上三倍的稅錢，一共是十一元五角，也就是說，這頓飯錢不到三華元，馬金敘有些驚異地說：“這頓飯這麼便宜啊？還不到半兩銀子。”

頓時周圍的夥計還有客人都看著這邊的六個人，臉上說不出的鄙夷。那個班長付了錢，眾人趕緊出來。聶士成忙問這個班長剛才是怎麼回事，這個班長答道：“自從大總統下令之後，即便是有錢的商人，也不敢再鋪張了，所以大家都覺得我們剛才有些過份，是不把大總統的規矩放在眼裡。再說馬大人說便宜，其實在我們平常人眼裡三華元也不算是便宜了。國防軍的戰士每月工資是十華元，我作為班長每月也才十二華元。”

聶士成算了一下，如果摺合成銀子，和淮軍的軍餉差不多。不過在其他地方，物價也貴。東北倒是物價便宜，不過只收華元，想用就只能去銀行兌換，現在是一兩銀子兌換八華元，以後恐怕還會下降的。

在回京的途中，廣袤的遼西大地已經開始春耕，黑油油的土地上到處是趕著牲口在田裡忙碌的人們。聶士成特地走了過去，和坐在田梗上的老人攀談起來。

“老哥哥好啊，我是路過的，想討口水喝，不知道方便不方便。”

老人看看聶士成，笑著說道：“出門在外，誰還能把家揹著啊，有什麼不方便的，稍等一會，我讓我孫子回村子給你拎壺涼茶去。”說完就吩咐一邊正玩的一個四、五歲的小孩回去找他母親要茶水。

聶士成看了看蹦蹦跳跳跑遠了的小孩，對老人說道：“老哥好福氣啊，地裡幹活的是你的兒子吧，多好的棒小夥子，真是子孫滿堂啊。”

老人捋了捋鬍鬚笑道：“我耿老漢有三個兒子不假，可這地裡幹活的都不是我兒子。大兒子先去當了大總統的兵，前年在大淩河打小鬼子的時候和鬼子拼刺刀沒回來，運回來埋到了祖墳裡；二兒子要給他大哥報仇，也去當了兵。去年在七臺河，死在老毛子手裡了，連個屍首都沒找到，據說是臨了還拉了十來個老毛子做了墊背的，是個好樣的，給我這當爹的長臉！後來耿大帥在葫蘆島招兵，我又把三娃子送到了他二哥的部隊。”

“部隊上的人都勸我，說我兩個兒子都為了國家犧牲了，這老三說什麼都不能再當兵了。我當時就急了，就算沒有了兒子，我還有兩個孫子，我老耿家就斷不了香火。當年從山東逃荒過來的時候，我身體不行了，三個孩子和孩子他娘把剩下的一點吃的都給了我，孩子他娘生生的餓死了。要不是過了山海關，我們一家四口都得餓死。我們耿家的命是大總統給的，現在有人想要打大總統，想要我們百姓再去過苦日子，我耿老漢第一個就不答應。我跟那三娃子說了，別給他在天上看著的大哥、二哥丟臉，我還硬實得很，老婆孩子我替你照顧著，你就放心當兵，真要是有那麼一天，也算是我們還了大總統的恩德了。”

說到這裡老漢擦了擦眼淚，又笑著說：“讓您見笑了，我雖然沒有兒子在身邊，可村上的民兵啥活計都搶著幹了，都用不著我下地了。可莊戶人不下地總覺得不象個莊戶人，這不，我也就能在這看著，給這幫大侄子預備茶水啊什麼。”

聶士成看看老人說道：“老哥，對不住啊，我不知道二位大侄子都不在了，去年收成還好啊？”

老漢笑道：“沒啥對不住的，兩個孩子沒了說不心疼那是假的，可我也知道，我的兩個孩子都是去打都欺負到咱門上的洋人才沒的，這以前說是朝廷熊包，讓洋人怎麼欺負怎麼是，就知道賠錢割地的。我一個農家老漢都知道，讓人欺負到家裡來了，你不去打他，以後一準把你欺負得更狠。兩個孩子隨是替國家犧牲了，可國家裡也有我一份不是？去年收成好啊，年景雖然不咋地，大旱，可