於是，她給所有的人寫了郵件，要求大家更改密碼，並確保不將新密碼洩露給任何人。這就是她說的“處理”。

至於那條關閉她擔當其守護者和管理人的網站的建議，雪莉沒有采納，也沒有對霍華德提過。雪莉覺得，若是聽從了那個盛氣凌人的年輕人的建議，引入了配備所有高深安保程式的新網站，就肯定超出她的管理和技術能力了。她的能力本來就已經被拉伸到極限，而她決心要守住這個管理員的位子。

“如果邁爾斯當選——”雪莉剛開口，莫琳就打斷了她，用她厚重的嗓音說道：“我們還是希望這堆鬧心的事不要傷害到他吧。希望不會有人強烈反對他。”

“人們知道邁爾斯跟這些毫無關係。”雪莉冷冰冰地說。

“是麼，人們知道嗎？”莫琳說。雪莉簡直恨透她了。這個女人竟敢坐在她的客廳裡反對她！火上澆油的是，霍華德竟然點頭表示贊同。

“我擔心的也是這個。”他說，“目前我們比以往更需要邁爾斯，為議會重新注入一些凝聚力。在‘說死你’說了那些話之後——在所有的混亂之後——我們甚至都沒有就貝爾堂一事投票。我們需要邁爾斯。”

雪莉已經走出了房間，無聲地對霍華德支援莫琳表示抗議。她在廚房裡整理茶具，一邊生著悶氣，考慮要不要只端兩杯茶出去，給莫琳一點顏色看看。那女人純屬咎由自取！

對於鬼魂，雪莉仍然只有傲視世俗的崇敬之情。他的指控揭露了她所討厭和鄙視的人的真面目，使那些對社會有危害的、剛愎自用的人再無藏身之地。雪莉確信，帕格鎮的全體選民會和她看法一致，投邁爾斯的票，而不是那個討厭的科林·沃爾。

“我們應該什麼時候去投票？”端著茶盤重新走進房間時，雪莉問霍華德，並刻意地無視莫琳（因為寫在選票上讓大家勾選的名字屬於他們的兒子）。

然而，讓她火冒三丈的是，霍華德建議營業時間結束後三個人一起去。

邁爾斯·莫里森和他父親一樣擔心圍繞著第二天選舉的前所未有的惡劣氣氛會影響到他的前程。當天上午，他走進廣場後面的報刊亭，正好聽見了女收銀員和一位年長顧客的談話。

“……莫里森總認為他是帕格鎮的國王。”顧客不顧收銀員面無表情的臉，繼續說道，“我喜歡巴里·菲爾布拉澤。他的死是個悲劇。悲劇。莫里森家的小子整天處理我們的遺囑，我看他自我感覺相當良好。”

邁爾斯勇氣頓失，立刻悄悄溜出了報刊亭，臉紅得像個小男孩似的。他懷疑那個談吐文雅的老頭就是那封匿名信的作者。邁爾斯對自己好人緣的堅定信心被動搖了，他現在一直控制不了去想萬一第二天沒有任何人選他該是何種感受。

當晚，他脫衣上床，在梳妝檯的鏡子裡看著自己沉默的妻子。多日來，只要一提到選舉的事，薩曼莎就只有諷刺挖苦。可他今晚需要一些支援，一些安慰。他同樣也覺得有些衝動。距離他們上次做愛已經很久了。回想起來，大概還是巴里·菲爾布拉澤猝死的前晚。她當時有些微醺。如今他倆的親密大多需要一點酒精的刺激。

“生意怎麼樣？”他問，一邊從鏡子裡看著她解開胸罩。

薩曼莎並未馬上回答。她摸摸腋下被過緊的文胸勒出的紅印，沒有看邁爾斯，說道：“事實上我正準備跟你談這個問題。”

她討厭說這話。幾周以來，她一直避擴音到這個話題。

“羅伊認為我應該關閉店鋪。經營狀況不太好。”

到底有多不好，邁爾斯知道後將會大吃一驚。當會計師用最直截了當的方式告訴她時，薩曼莎自己也嚇了一跳。可以說，對此她事先是既知情又不知情的。奇妙的是，大腦總會知道你的心拒絕接受的事。

“啊，”邁爾斯說，“但你會留著網店，對不對？”

“是的，”她說，“我們會保留網店。”

“哦，那很不錯。”邁爾斯鼓勵地說。為了向薩曼莎死去的店鋪默哀，他等了一分鐘才說：“你今天大概沒有看《亞維爾公報》吧？”

薩曼莎伸手去拿放在枕頭上的睡裙，邁爾斯滿意地瞥見了她的乳房。毫無疑問，性愛可以讓他放鬆。

“真是令人遺憾，薩姆。”他說著從床上爬到她背後，等著她套上睡裙後抱住她的腰。“我是說關於店鋪。它是個了不起的小店。而且你開了那麼久，有，嗯——十年？”

“十四年。”薩曼莎說。

她知道他想要什麼。她想過直接告訴他滾開，能死多遠死多遠，然