“我們要和平，不要戰爭！”

“英國應該保持中立，不能捲入戰爭當中！”

英國倫敦，唐寧街首相府外，大量憤怒的民眾舉著標語，抗議英國政府，希望英國政府能夠宣佈中立。對於絕大部分英國人來說，他們都是不願意捲入戰爭之中的。戰爭就意味著傷亡和流血犧牲，誰都不希望自己的家人在戰場上死去。

不僅有反戰民眾在唐寧街首相府外抗議，在特拉法加廣場上，白金漢宮門前，都有大量的抗議人群。這讓阿斯奎斯首相所領導的內閣，有些焦頭爛額的。

英國也已經做好戰爭準備，並且認為遲打不如早打，再拖延下去，將對自己不利。因為英國看到德國的生產能力比自己強大，在海軍造艦競賽中將會很快趕上來，希望在1914年仍保持海軍優勢的情況下，透過戰爭擊敗危險的競爭對手。不過在薩拉熱窩事件後，英國開始並沒有流露參戰的意向，因為它既擔心德國懸崖勒馬，又怕承擔首先發動戰爭的責任。同時，英國議會和內閣中存在著一個親德派。英國內閣中，12名閣員不贊成參戰。整個工人階級和大部分自由黨人反對參戰。特拉法加廣場上的群眾集會要求英國宣佈中立<script type="text/javascript">reads();</script>。在聲勢浩大的和平運動，讓英國內閣面臨著極大的壓力。

首相府二樓的辦公室內，阿斯奎斯首相和外交大臣愛德華.格雷爵士站在窗戶旁，看著外面的憤怒民眾，兩人的臉色都有些陰鬱。

“這些無知的民眾，他們根本就不知道他們現在的幸福生活，完全是建立在大英帝國的強大的基礎上。如果我們被德國人打敗了，他們就別想有現在的好日子了。”阿斯奎斯首相陰沉著臉說道。

“首相閣下。民眾總是短視的，這是沒有辦法的是。不過，全國上下都掀起了拒絕戰爭的和平運動。政府承受了極大的壓力。”愛德華.格雷爵士說道。

“這是我們打敗德國人，捍衛大英帝國世界霸主地位的最佳機會。如果錯過的話，很難再有這樣的機會了。”阿斯奎斯實在不願意放棄這一次的機會。

“首相閣下，要不這樣吧，我們向德國人提出警告，要求他們停止動員。如果他們願意停止動員的話，並且不對法國宣戰的話，英國可以保持中立。這場戰爭，就讓奧匈帝國和俄國去打吧。”愛德華.格雷爵士說道。奧匈帝國雖然不弱。但相比俄國還要差一點，想要打敗俄國，更是不太可能。如果戰爭僅僅限制在奧匈帝國和俄國之間的話，戰爭的規模也就不會太大。

阿斯奎斯首相點了點頭：“這倒是一個好辦法。不過，德國人會接受我們的善意嗎？”

愛德華.格雷爵士無所謂的聳了聳肩：“如果德國人不接受的話，那也沒有辦法。我們對於民眾，也就有一個交代了。到時候，我們完全可以以此為藉口，向同盟國宣戰，正式加入戰爭。”

“好。那就這麼辦吧！”阿斯奎斯首相採納了這個辦法。

“對了，首相閣下。關於中國人和德國人之間的交易，您是怎麼看的？”愛德華.格雷爵士問道。

“中國人這一次完全是趁火打劫。德國人也知道他們的殖民地是保不住的。所以乾脆將太平洋上的殖民地轉讓給了中國人。”阿斯奎斯首相說道。他對於中華帝國和德意志帝國之間的交易，也是很不滿的。要知道，如果協約國和同盟國之間的大戰爆發，他們獲得了勝利的話，那麼，德國的這些殖民地統統都將成為他們的戰利品。但是現在，中國人卻將這些殖民地佔據了一塊。

“昨天，日本駐英國大使和我見了一面，提出英國、日本和美國三國聯合起來。逼迫中華帝國將這些殖民地吐出來的建議。美國方面似乎非常意動。中國人的勢力擴張到太平洋中部之後，對美國構成了極大的威脅。”愛德華.格雷爵士說道。

阿斯奎斯首相沉默了一下。然後說道：“我們可以表態對中國人施加壓力。但是，如果要採取實質性的行動的話。那還是算了。我們現在最大的敵人是德國人，不能再招惹一個像中華帝國這樣的強國了。”

愛德華.格雷爵士點了點頭，他也認同阿斯奎斯首相的這個觀點。大英帝國雖然是世界霸主，但是在德國人的步步緊逼之下，他們的處境並不好。為了對付德國人，大英帝國已經在收縮全世界的軍事力量了。如果再對上中國的話，後果就不堪設想了。他們的海峽殖民地、印度殖民地、澳大利亞殖民地和紐西蘭殖民地，都將成為中國攻擊的目標。而現在，英國根本就