天就發黴生蟲。吃水要借人家的水桶到山下的一口水井裡去擔，擔回家又無水缸貯存，只好倒滿臉盆澡桶，剩下的就把水倒入別人的缸裡。趁中午、下午收工，我還得抓緊時間上山砍柴或下地墾荒。如不充足準備柴禾或趕時種出蔬菜，來日就要有米無柴難成飯或有飯無菜難就餐了。

正秀哪裡過過這種日子。自從搬到水塘頭的那天起，儘管哭罵之聲少了些，但我知道，她是把那股怨氣悶在心裡。我最感不安的是怕她悶壞身子舊病復發，那就要把我們倆都拖進無底深淵了。萬一如此，僅憑我每月二十多元工資怎能承受她無限無期的醫藥費用？一旦我們墮入窮途末路，她的小命又能活幾天？這是多麼可怕的後果！我必須設法化解她心頭的積憂，讓她儘快平抑心態，適應眼前的艱難與窮困。

就目前的條件，我實在無法給她一點點有效的安慰。我只能從務虛入手，哄她，逗她，樂她，希望能輕鬆家裡的氣氛，淡化她心中的懊惱。

我對音樂有著特殊的感受，每當高興或苦悶時，只要一聽到歌聲和樂聲就會忘乎所以，一切憂愁都煙消雲散。我買不起收音機和其他消遣之物。只有發揮自己的特長，經常吹起口哨，哼哼歌曲，甚至在被她罵得臉紅心跳的時候，還口哨不停歌不斷，嘻嘻哈哈逗她樂。有時她罵得兇了，我還變著法子企圖謔出一絲夫妻間的幽默，希望她能停雨轉晴。

有一次我在門外劈柴，她在灶前一邊做飯一邊不停地嘮嘮叨叨，鬧得人心煩。真想讓她適可而止。於是，我放下柴刀，進屋喝了一碗涼水，然後對她一笑說：“嘿嘿，你罵人的聲音都這麼好聽，如果能把罵聲變成歌聲，人家還會以為我們家買了收音機哩……嘿……我們合唱一個‘天仙配’好不好？讓左鄰右舍開開眼……”接著我真的怪腔怪調地唱了起來：“我劈柴來你炒菜，夫妻雙雙……”顯然，我的調謔既不是時候，也很不得體，正秀不但接受不了，還罵我這是把她當蠢婆戲弄，摔得鍋碗噹噹響。

人一但有什麼不順心，大概看什麼都不順眼。我承認，做家務事我確實不在行。儘管我小心翼翼，但做的每件事總是不盡人意。掃地，她說是姨婆畫“大”字，敷衍了事；稀飯煮稠了點，她說粥不象粥飯不象飯，鬼吃；煮稀了點又說是吃了難屙尿；炒菜不是說鹹了就是說淡了……。

更讓我不安的是，年關在即，我最擔心她賭氣不跟我回家過年，更擔心她回到家裡給我的老母親臉色看，給我的兄弟過不去，弄得全家不安寧。事實很快證明，我的擔心是多餘的，她不但心平氣和地跟我回了家，還對我的家人以禮相待和睦相處。我真是由衷的高興。

在我家順利度過正月初三那個生死大關後，我相信她應該會想得更開些，我們的夫妻關係應該會從此融洽起來。春節期間，在我家住了幾天，又在她家住了幾天，眼看她的情緒漸漸平靜了下來，精神狀態也好多了，正月十二日我們高高興興回到了水塘頭。

沒想到一進家門，眼前的情景又讓我驚呆了。只見滿屋上下一片狼藉：牆腳那兩個堵好的老鼠洞又被扒開了，而且旁邊又打了新洞，拱出的泥土滿地都是。放在床底下的那個老南瓜，那是留給年後的下飯菜，也被挖了兩個大洞，老鼠咬碎的南瓜皮、吃剩的瓜子殼撒滿四周，而南瓜則因為感染黴爛，發出難聞的酸臭味。年前吃剩的半袋米，無處儲存，臨走時吊在屋樑下，那該死的小精靈也能攀繩而下，咬破袋子，嘴啃腳扒，白花花的米撒了大半屋子。放在灶臺上的碗筷也被蒙上了厚厚的一層灰塵。晚上睡覺開啟那床原本用報紙遮好的被子，發現也被老鼠咬破，那可惡的東西竟在裡面安家定居……。

看著這種慘狀，誰能受得了？晚上，正秀又蒙著頭泣不成聲！女人的哭決不會是單一的，必然夾雜著怨罵之聲。我聽著、受著，忍著、想著……，這種狀況下去，正秀的心永遠平靜不了，什麼夫妻情份，家庭幸福只能是水中月，鏡中花！

我必須設法改善這種狀況。我首先想到的是作為一個家庭，至少要有一點順手可便的必備傢俱。我連最基本的生活用具也沒有，家裡空空如也，怎麼穩住女人的心？但是，苦於有心無力。我們每月的工資總是捏得緊緊的，不管怎麼省吃儉用，仍難維持正常開銷。油鹽米是要活命的，其他如穿衣、出行、待客，那時我還抽菸，而且煙癮很重，都是不可或缺的。除下這些必須費用，連買一口水缸或一擔水桶都要從牙縫裡擠出錢來，哪還有能力添置那些碗櫃木箱之類的貴重物品呢？

水塘頭西面有一片連綿的高山。六十年代初我們剛到南山時，山上山下松杉蔥鬱